За авторством Данеля Теласа
[indent] Для того, чтобы понять, откуда берет свое начало народ ричменов, зайдем издалека и поговорим немного о Хай Роке. С начала времен там жили альдмеры, и вся власть в основном была сосредоточена в руках у могущественного клана Диренни. А еще там жили недийцы, или неды — первые люди. У Диренни считалось модным иметь гаремы из красивых людей, так что кровь альдмеров и недов регулярно смешивалась. К полукровкам на территории Хай Рока отношение было хорошее, в отличие от Сиродиила, где айлейды держали людей в качестве рабов. Альдмеры давали полукровкам статус так называемых “берату” (что на их языке значило “половина”), что в дальнейшем и стало названием новой расы — “бретоны”. Берату разрешалось выбирать себе супругов только из числа людей, так что постепенно их эльфийские черты почти стерлись, и бретоны стали бретонами, какими мы их знаем сегодня.

[indent] Уже тогда, в 1Э, общество бретонов было расколото надвое: были те, кто полностью подчинялся своим властителям, Диренни, и почитал их богов, и были даэдропоклонники, старающиеся жить самостоятельно, вне общин альдмеров. Т.к. основным занятием этой группы людей было скотоводство, они принялись кочевать по гористой местности Хай Рока и Скайрима. Отделившись от “цивилизованных” бретонов, эти племена людей долгое время жили обособленно: именно так сформировалась отдельная культура, а народ получил свое название — предельцы, или ричмены, в честь мест их кочевья. Чтобы спасти свой народ от вырождения из-за близкородственных союзов, предельцы, отличавшиеся жестоким и кровожадным нравом, начали похищать людей других рас, чтобы заводить с ними потомство. Так, к 4Э, ричмены и стали обладателями самой “смешанной” крови из всех народов Тамриэля. По слухам, они вобрали в свою генеалогию кровь почти всех возможных рас — за исключением, как ни странно, нордской, — в том числе:
▸ различных племен недийцев;
▸ орсимеров;
▸ альдмеров.

[indent] Единой религии и культуры у ричменов нет. Каждое племя отличается от другого, и частенько племена воюют не только с соседями, но и друг с другом. Но, безусловно, общие черты у предельцев есть. Это:
▸ поклонение даэдра или иным зловещим силам;
▸ матриархат;
▸ кочевой образ жизни;
▸ воинственность, кровожадность, нетерпимость;
▸ важная роль магии и обрядов в жизни общества;
▸ близость к природе и поклонение силам природы.

[indent] Предельцы почитают множество духов, больших и малых. Верований в Пределе столько же, сколько кланов: одни поклоняются священному оленю или духу горного родника, а другие приносят жертвы призракам героев старины. Чаще всего, впрочем, главенствующим божеством является Хирсин, и, помимо него, у предельцев почитаемы Намира, Молаг Бал, Малакат, Мерунес Дагон и Периайт. Среди остальных богов большим уважением у ричменов пользуется Лорхан, именуемый им Лорх или Дух Человека. Некоторые кланы поклоняются Кинарет — вернее, ее северной ипостаси Кин. В остальном же аэдра считаются у ричменов злыми, чужими духами, слабаками и обманщиками.

[indent] И вот, наконец, мы подобрались к ведьмам. Среди племен предельцев часто образовывались так называемые ковены, в которых могли состоять только женщины, искушенные в магии. Не всегда ковен жил обособленно от племени — это могло быть сообщество женщин, регулярно собирающихся вместе с целью проведения ритуалов и изучения новых магических умений, но при этом каждая из участниц жила в своем племени и ему принадлежала. А иногда, разумеется, ковен становился полноценной общиной: тогда женщины уходили из своих племен, жили вместе в укрытом от посторонних глаз убежище, где познавали тайны магических искусств и даэдрических кровавых ритуалов. Порой такие ковены становились настолько могущественными, что некоторые кланы начинали поклоняться им, как божествам.

[indent] Сотни лет истории привели к тому, что несколько самых сильных и могущественных ковенов заняли особенное место в культуре Хай Рока, Сиродиила, Скайрима и других стран. О них знали уже не только ричменские кланы, но и прочие народы. Слагали о них сказки, пугали ими детей, придумывали обереги, защищающие от ведьм, и в то же время не брезговали обращаться к ним за помощью, когда не видели других вариантов. Считалось, что ведьмы знают все секреты жизни и смерти: смогут вылечить неизлечимую болезнь, сварить любовное зелье, помочь избавиться от ребенка в утробе и т.д. Одному из самых сильных и легендарных ковенов, Гленморильскому, ведомы секреты вампиризма и ликантропии. Эти ведьмы могут даже исцелять людей от этих проклятий, а некоторые из них, якобы благословенные самим Хирсином, способны по своему желанию превращаться в животных: волков, воронов и так далее.

[indent] Так как среди ведьм не бывает мужчин, новых ведьм приходится искать на стороне. Иногда ричменки или женщины других рас сами приходят в ковен и становятся его членами, желая познать самые удивительные магические науки. А порой ведьмам приходится подбирать сирот или изгоев, давая им новый дом, семью и магическое могущество. Ходят слухи, что ведьмы не брезгуют и похищением девочек-младенцев, но некоторые ученые утверждают, что это не более чем детские страшилки. Немногим молодым ведьмам глава ковена разрешает селиться в городе или деревне, чтобы поддерживать связь с простыми людьми и иметь возможность направить новую потенциальную ведьму по нужному пути.

[indent] Во главе ковенов обычно стоят самые могущественные колдуньи, взамен на высочайшее магическое искусство отдавшие свой человеческий облик. Они называются ворожеями и, по сути, людьми уже не являются. Это некая помесь старухи и хищной птицы. Ворожеям ведомы такие ритуалы, которые не под силу обычным ведьмам и колдуньям, и связь с даэдрическими принцами, которым они поклоняются, самая тесная. Не все ворожеи являются членами ковенов, некоторые по сей день являются матриархами в ричменских племенах. У таких ворожей могут быть мужья (появившиеся еще до превращения женщин в полуптиц) и дети. Кстати говоря, те мужчины в ричменских племенах, кто владеет магией, называются ведьмаками и шаманами. Часто их сферой становится некромантия.

[indent] На момент 4Э считается, что все или почти все ведьмы во всем мире истреблены, однако это не так. В Пределе по-прежнему чинят свои зверства племена ричменов, а во главе их часто стоят ворожеи. Некоторые мелкие ковены тоже остаются укрытыми от чужих глаз, а что касается крупных ковенов, например, Гленморильского, то они, вероятно, ушли в подполье и поддерживают слухи о собственном истреблении, чтобы жить в покое.