Найти подходящее жилье в таком большом городе, как Камлорн, труда не составило. Тем более что стимулов было хоть отбавляй. Во-первых, Тео требовалось покой уединение, чтобы начать свою подготовку к занятиями магией, да и в целом необходимо было понять, каким образом раздобыть сердце древнего вампира. Во-вторых, изначальная гостиница, где они расположились, рассчитывала быть просто перевалочным пунктом, местом, где можно сбросить вещи и «пойти на дело»,  а потому удобствами и даже сносной кухней не баловала. Еда, разумеется, Тео не интересовала, но интересовала Шазру. Шазра, к слову, была третьей и, пожалуй, главной причиной желания поскорее найти жилье. Несмотря на старания девушки быть ласковой и дружелюбной, их общение с полукровкой сошло до бытовой вежливости, и обоим стало совершенно ясно: надо срочно что-то менять, а не просто разъезжаться по соседним комнатам в этой же злосчастной гостинице.

Гостевой дом госпожи Ренуа слыл местом приличным – действительно приличным, на зависть Узулу с его «Базиликом». Это был двухэтажный домик - не большой и не тесный, с огороженной низким заборчиком территорией, где под пожелтевшим деревом стояла лавочка, по другую от лавочки сторону в летнее время находилась клумба с цветами, ныне же там из камней была сложена небольшая крепость – явное дело детских игр. Трое юных нордов четырех, пяти и семи лет – Эльда, Ульрик и Хельги занимали вместе со своими родителями – Бьерном и Аннеке весь первый этаж дома за исключением коридора и кухни. Кухня (и по совместительству столовая) считалась местом общим – о том Тео поведала лично госпожа Ренуа. Благовоспитанный Доран произвел на старую бретонку наилучшее впечатление буквально после нескольких слов беседы, и Ренуа, показывая ему дом, попутно выражала всяческую надежду, что именно он станет ее новым постояльцем. Впрочем, уговаривать Тео не было нужды, он быстро по достоинству оценил предлагаемое жилье. Оно располагалось на втором этаже и представляло собой гостиную и спальню: без богатых изысков обставленные комнаты, однако уютные, чистые и, главное, совершенно не напоминающие те, что предлагались даже в самых престижных гостиницах. Комнаты госпожа Ренуа обычно сдавала на долгий срок и как правило семьям, либо же парам, так, например, семейство нордов жило здесь уже почти год, а потому атмосфера в этих стенах была по-настоящему домашней и спокойной. Норды, к слову, вышли поприветствовать Тео, поочередно представились и сказали, что будут рады такому соседству, старшие ещё клятвенно заверили, что троица их маленьких скампов абсолютно не будет мешать.

Бьорн и Аннеке тоже мешать не хотели, а потому не стали докучать Дорану вопросами ни в первую встречу, ни во вторую, когда он уже въезжал вместе с Шазрой, коротко представив ее всем как свою невесту. Бьорн лишь помог донести вещи, а Аннеке и госпожа Ренуа, которая тоже проживала здесь, сказали Шазре, что помогут ей по хозяйству, если будет нужно. Редгардка, оглядев просторную кухню, честно и быстро призналась, что помощь непременно понадобится, и так же честно и быстрое было уговорено, что за небольшую плату Аннеке будет готовить, рассчитывая ещё и на Тео с Шазрой. Правда полукровка и редгардка чинно отсидели вместе лишь первый ужин, а в следующие Доран, ссылаясь на работу, к общему столу не спускался, и еду ему Шазра относила наверх.

Это были редкие минуты их какого-никакого общения, в остальное же время Тео, оставаясь безукоризненно вежливым, девушку сторонился, и та пока не знала, как можно все исправить. Да, стало полегче, чем в первые дни, но Шазре начинало казаться, что простить ее полукровка всё-таки не сможет, как не сможет и прогнать, чувствуя ответственность за бестолковую девицу.
Вспоминала ли при этом Шазра Данеля? Конечно. Думала ли пойти искать его? Тоже да. Но тотчас одергивала себя, стоило представить, как данмер валяется где-нибудь в притоне обдолбанный и пьяный среди таких же пустых тел. И что с таким делать? Бестолковая глупая любовь. Редгардка повторяла себе, что надо просто перетерпеть, и все пройдет, а вот если она потеряет Тео, то будет жалеть до конца своих дней.
Когда становилось совсем запутанно и грустно, девушка шла играть с детьми - с ними она сдружилась быстрее, чем с их строгими родителями, хотя мало-помалу и те начинали проникаться новыми соседями и переходить от простой вежливости к более душевному общению "за жизнь".

Воспользовавшись в один из дней настроением Аннеке поболтать, Шазра аккуратно выспросила про ее отношения с Бьорном, попутно посетовав, что с переездом в Хай Рок им с Тео стало сложнее. Аннеке, посмеиваясь, рассказала, что и им переезд дался нелегко.

-Но я никогда не любила холод, - говорила нордка. - Можешь себе представить? Уговаривала своего уехать, да то одно, то другое, дети, и все никак. А потом взяли и рванули, младшей вон - две зимы от роду едва было. То ещё приключение. Но ничего, справились. Терпимиее и внимательней друг к другу. Помнить, что нелегко не только тебе. Ну и мелочам радоваться тоже нужно. Еде вон вкусной. Есть что-то, что Тео особенно любит? Можем вместе сготовить.

От вопроса о еде Шазра изящно ушла, но мысль о том, чтобы порадовать полукровку прочно засела в ее мозгу. День-другой девушка ещё сомневалась, а затем взяла и притащила в дом никому неизвестное растение. У растения не было цветов, но были широкие гладкие листья и тонкий ствол. Это растение посоветовал Шазре  алхимик, в лавку которого она пришла сперва за каким-нибудь полезным амулетом, рассудив, что раз Тео учится магии, то ему нужные магические штуки. Амулет она не купила, но купила статуэтку в виде довольно уродливой жабы, сидящей на самоцветах. Как сказал алхимик, эта жаба поможет скопить магические силы и направить их в нужное владельцу русло. Жабу Шазра решила приберечь, но вот растение, в расписном керамическом горшке, водрузила Дорану на стол, пока полукровки не было на месте.

Как и любой город Хай Рока, Камлорн славился размахом при праздновании любой чепухи. Здесь бывали праздники, посвященные какой-нибудь одной единственной бабочке, годовщине постройки первого колодца за крепостной стеной и какие-нибудь именины красного носка, основанные на какой-нибудь глупой легенде про то, как местный граф тысячу лет назад подарил свой шелковый носок нищей крестьянке, и та начала стремительно богатеть ни с того, ни с сего. А День Воинов – это все-таки праздник международный. Мимо такого ни один уважающий себя бретон не пройдет. Город был украшен флажками и плакатами уже с утра, а к вечеру и вовсе воссиял, как звездное небо. Ни одна улица не была пустой – везде кто-то суетился, смеялся и гульбанил. На каждой лавке с оружием и броней висели объявления о скидках и акциях, и сотни молодых парней с юношеским пушком над губой толпились в очередях, чтобы помериться силами друг с другом на деревянных мечах на специальных рингах. На центральной улице расположился целый балаган со шпагоглотателями, метателями ножей, жонглерами кинжалов и лучными состязаниями. А на самой большой площади был организован пеший рыцарский турнир. За городом, поговаривали, проводился и полноценный турнир, с лошадьми и копьями, но в самом Камлорне места для этого не хватило. Народу, впрочем, нравилось и это зрелище – как несколько закованных в латы с головы до пят храбрецов дубасят друг друга мечами, топорами и алебардами.

-Ух! - вздрогнула Шазра, когда одному из удальцов прилетело в открытое лицо древком сломанной алебарды.
Это было не по-правилам, а потому толпа, окружавшая сражающихся, презрительно заулюлюкала. Нарушителя попытались удалить с ристалища, однако он этого никак не желал и, как был с куском деревяшки, полез драться с судьями. Зрители встретили новую потасовку уже подбадривающим хохотом, пускай и на праздничный турнир она была уже не похожа.

Девушка высунула ладошку из муфты и коснулась предплечья Тео - за руку она его ещё брать опасалась, но и этого невесомого жеста было достаточно, чтобы полукровка все расценил верно, и увел Шазру с площади.

-Давай вернемся немного, - предложила девушка. - Хочу ещё поглядеть на жонглеров. Ты же не спешишь ещё вернуться к учебе?

-На сегодня с учебой я завязал, - кивнул Тео. - Пойдем, куда захочешь.

Вернувшись к сцене, на которой выступали жонглеры, Доран и Шазра едва сумели пробиться сквозь толпу, чтобы хоть что-то разглядеть. Выступали две данмерки в таких откровенных нарядах, что некоторые зрители ежились от одного их вида - на улице, все-таки, было холодно, особенно под вечер. Обе девушки изображали Мефалу - одна стояла впереди, а вторая - точно за ее спиной, из-за чего казалось, будто это четырехрукая принцесса даэдра жонглирует кинжалами и горящими факелами. За спиной той из них, что была позади, были закреплены чьи-то членистые ноги, по-видимому, какого-то очень большого грязекраба, из-за чего сходство с Мефалой лишь усиливалось - такой ее обычно изображали на картинках. Тео, невольно вспомнив Хладную Гавань и обитающих в ней тварей, поморщился.

Следом за “Мефалой” на сцену вышли акробаты, а обе данмерки, спустившись со сцены, пробивались сквозь толпу куда-то к палаткам, где, видимо, кто-то приглядывал за их теплыми вещами. Проходя мимо Шазры, одна из данмерок, лицо которой было расписано черными узорами татуировок, невольно толкнула редгардку плечом и бросила на нее взгляд из-под тяжелых век.

-Эй! - возмутилась Шазра. - Аккуратнее, дорогуша!

Данмерка, если и услышала, то предпочла не связываться - не извинилась, но и не нахамила, а отправилась себе дальше. Редгардка нахмурилась.

Шазре тоже не шибко пришлось по вкусу представление, как и Тео, хоть в отличие от него у нее не было ассоциаций с Хладной Гаванью. Нет, глядя на летающие кинжалы в данмерских руках, девушка конечно же вспомнила об Ондаре. Строго говоря, мысль о нем и не отпускала ее с тех самых пор, как она выбралась из плана Вермины, но поскольку мыслей и без того было много, то Шазре удавалось как-то не заострять внимание. Сейчас же - под этими кинжалами, взглядом данмерки, ее татуировками, аплодисментами и криками толпы - все обнажилось, вскрылось и заболело с новой силой.

Редгардка проследила взглядом за артистками - тем наконец удалось прорваться к своим друзьям - большинство из них тоже было данмерами, которые тотчас принялись поздравлять своих с отличным выступлением. Шазре захотелось подойти к этой компании - уж с циркачами бы она нашла общий язык, и те наверняка согласились бы как-то помочь, рассказав ей о Камонне Тонг. Шазра была убеждена, что все данмеры, тем более если они родились в Морровинде, знают о Камонне Тонг. И что Камонна Тонг делает со своими пленными. Возможно есть шанс отыскать Ондара?.. А если и нет, то хоть от каких-либо новостей уж точно стало бы легче.

Облизнувшись, девушка сделала было шаг в сторону, но одернула себя. Сегодня ей вообще - то выпал другой шанс: провести время с Тео. Тем более, что между ними обоими кажется наконец-то наметилось потепление.

…Но до этого всего необходимо было прожить целый день. Об этом Шазра вспомнила, собственно, проснувшись. Обычно она с трудом находила для себя дела, и пускай проводить время с Аннеке и ее отпрысками было занятно, все ж таки порядочно однообразно, и последнее время редгардка начинала скучать. Именно потому она приободрилась, вспомнив, как хотела отправиться искать артистов с площади. Быть может, она никого и не найдет, однако гулять с целью, а не просто так, было приятнее. Девушка быстро встала и привела себя в порядок, решив одеться понаряднее. Вдруг не успеет вернуться домой до театра? И кроме того, и идти знакомиться с кем-то всегда лучше, будучи красивой и ухоженной - тогда к тебе все более расположены и готовы поболтать. А уж артисты точно оценят такие ее старания!

Тео уже ушел из дома, из семейства нордов тоже было никого не видать. В одиночку завтракать Шазра не стала, но схватила из общего блюда на кухне свежеиспеченный пирожок с яйцом и луком - такой простой, без изысков и затей, не чета местной бретонской выпечке, но до чего же вкусный и сытный. Этим же пирожком она помахала госпоже Ренуа, мимо которой пронеслась, сбегая с крыльца дома.

Город ещё только начинали убирать после вчерашних гуляний, снимали флажки и фонарики, распутывали гирлянды; под ногами было довольно мусора и пьянчуг, что решили лечь спать там же, где отмечали. В один момент Шазре показалось, будто она видит Данеля - тот, покачиваясь, стоял, прислонившись спиной к стене лавки и пытался поджечь мятую самокрутку, из которой табак торчал подобно прутьям из метлы. Но он это был или нет, редгардка не поняла, а остановиться - не решилась.

"Нет-нет-нет, я только избавилась от лишнего мужика, оставив, как и полагается, одного… Угу, именно поэтому мчусь искать Ондара. Вот я дура конечно. Но, если подумать, Данель сам ушел. И он не был мне вот прям другом. Вернее, вообще им не был. А Ондар точно мой друг. И он не уходил от меня. Так что это другое…"

На площади, в сравнении со вчерашним вечером, было безлюдно. Правда, несколько палаток, где на празднике размещались артисты, еще стояли на месте, и внутри кто-то вяло копошился, складывая реквизит и костюмы. Вероятнее всего, это были заезжие артисты, а не местные. Данмерок, которых искала Шазра, не было, зато был пожилой данмер с седыми усами до самого подбородка, который руководил процессом сбора одной из палаток.

-Да не так, неправильно! - надрывался он, размахивая руками. - Широкую на широкую!

-Здравствуйте! - ещё издалека крикнула девушка, приветливо улыбаясь старику. Ее не смутило, что вчерашних артисток на месте не оказалось, главное, что был в принципе данмер. Шазра подошла ближе.

-Здравствуйте, - повторила она, - уезжаете? В Морровинд?

-Ага, - саркастически гаркнул дед, поворачиваясь к Шазре всеми своими усами. - Сразу на Вварденфелл, там и публика поприветливей!

-А мне показалось, вас вчера очень хорошо приняли, - наивно протянула в ответ Шазра. - Вот мне - очень понравилось ваше выступление! Особенно те девушки с кинжалами. Они ведь с вами?

-Ой, - махнул рукой старик, догадавшись, что редгардка не понимает сарказм. - Да куда ж ты!.. - снова заорал он своим подопечным. - Ну все… Я ж сказал! Широкую на широкую! - под тентом палатки что-то с грохотом упало. - Ох… Да местные мы, девочка, местные. Уж пару лет как в Камлорне осели. И те мымры с кинжалами тоже, чтоб им пусто было.

- Хорошо, а… А до Камлорна вы где были? В Морровинде?

-Тебе чего, автограф дать? - вздохнул старик. - Давай перо!

Шазра сдвинула в растерянности бровки. Переговоры шли как-то сложно и совсем не по-плану. Хотя, если уж на то пошло, плана у редгардки не было, кроме как подойти и спросить что-нибудь про Камонну Тонг. Но хотелось это сделать как-то изящно, хитро, чтобы гордиться своим остроумием и ликовать от успеха. Чтобы никто и не понял, как она выведала всю информацию, а Шазра уходила, посмеиваясь, в закат.

До заката было далеко, смеяться не хотелось, автограф брать - тоже.

- Вы что-нибудь знаете про Камонну Тонг?

- Зачем я отдала ему деньги? - пробормотала она себе под нос. - Надо было хотя бы одну монету, мне же наверняка придется еще и тут тратиться…

Девушка осторожно двинулась вперед. Она понятия не имела, насколько часто сюда заходят чужаки вроде нее. С одной стороны, Камлорн - столица, торговый город, и где, как ни здесь, быть кем угодно - какой угодно расы, цвета или формы, с другой - только у данмеров в языке было отдельное слово для презрительного обозначения пришлых…

Побродив туда-сюда вдоль лавок, без особого интереса разглядывая товар, так как и мысли были заняты другим, и в целом ощущалась ненужная тревога - Шазра живо вспомнила свое неудачное путешествие в Морровинд, редгардка решилась наконец идти в таверну. Все таверны, как известно, всегда похожи между собой, так что там она сразу успокоится, выпьет и поймет, что делать дальше в своем бестолковом расследовании.

Дорогу до нужного заведения подсказала одна из торговок, плохо говорившая на общем, но любезная, она даже отошла от своего прилавка, чтобы показать Шазре нужную вывеску. Там красовалась надпись на данмерисе и криво нарисованный скальный наездник. У входа стояли, облокотившись о стены, мужчины и женщины - ждущие клиентов наемники и проститутки, причем, не сразу было понятно, кто есть кто. Было утро, поэтому сильно ни те, ни другие ни на кого не наседали. Просто перекидывались ленивыми разговорами друг с другом и сонно глядели на прохожих.

Сама таверна, снаружи выглядевшая как обычное камлорнское здание, внутри была средоточием всего морровиндского, что только можно представить. Ковры и занавески, мебель, одежда посетителей и работников, музыка и запахи - все просто кричало о том, как все здесь присутствующие скучают по Морровинду или делают такой вид.

- Ладно, не самая типичная таверна, - разочарованно прокомментировала Шазра. - Но таверна. А в таверне пьют, начнем хотя бы с этого. Верно, я говорю?

Она улыбнулась грузному данмеру, сползающему со стула возле прилавка, и ловко заняла его место.

- Что сегодня наливают? - Шазра забарабанила по прилавку ладошками, подзывая хозяйку или хозяина заведения - никого пока не было видно. - Суджамма? Мацт? Как там его… гриф? Ау-у-у, доброе утро!

- Чего, - хрипло раздалось со стороны. На соседнем стуле с Шазрой восседал сутулый данмер с шрамом на щеке и рваным ухом. - В центре наливать перестали?

Шазра несколько тревожно обернулась.
- И тебе доброе утро, дорогой. Сразу видно, что ты ценитель истинного данмерской выпивки. Я, представь себе, тоже! В центре такого не найти.

- Да? - с ноткой самодовольства и гордости переспросил данмер. После чего сполз с табурета и перешел на другую сторону барной стойки. - И чего именно предпочитаешь?

- О-о-а, - протянула девушка, стуча пальчиками по дереву. Уверена она была лишь в названии "мацт", но хотелось проявить себя тем самым ценителем, которым назвалась, а ценители должны быть более искушенным, чем хлестать дешевое пиво. - Г... Гриф?.. У нас такие в Хаммерфелле птицы! Вот забавно, правда, дорогой?

- Правильно произносится “грииф”, - поправил девушку трактирщик, доставая из-под прилавка бутылку и глиняный стакан. - Отличный выбор. С тебя три септима, - данмер наполнил стакан темно-медового цвета жидкостью и подвинул его Шазре.

- Хах, я так и сказала, дорогой! Это из-за акцента.

Девушка отважно взяла стакан, на его место положив деньги, и отхлебнула. Луковый пирожок где-то в желудке жалостливо пискнул под гнетом заморского алкоголя, но Шазра не поморщилась, будучи в роли.
- М-м, а почти так же хорошо, как в самом Морровинде.

- Это там ты подсела на коммуниковый бренди?

- Да, чудесная страна. Ты хоть сам был там?

- Обижаешь! - данмер развел руками в стороны, а потом указал на шрам на своем лице. - Такие шрамы можно получить только в Морровинде!

Шазре очень хотелось уточнить, не Камонна Тонг ли ему эти шрамы оставила, но уже открыв рот, редгардка вспомнила, что находится в сердце данмерского квартала, и потому надо быть немножечко осмотрительнее с вопросами.

"Убьют и закопают, и никто друг друга здесь не сдаст. Но если я сейчас очень хитро спрошу у него, не стоит ли за его шрамами какая-то история, он точно скажет, что история есть. Не хочу слушать никаких историй! Пресвятая чешуя Сатакала, что же мне у него спросить?.."

- Шрамы тебе идут, дорогой,- любезно заметила девушка. Надо было сказать хоть что-то, а то молчание затянулось. - Морровинд - место храбрых, а? Здесь тебе поди скучно?

"Это-то мне зачем знать? Ну и тупой вопрос, ужас".

Тотчас после этой фразы каждый посетитель таверны стал казаться подозрительным. Мужик с мацтом за столиком в углу стал похож на натурального головореза, а компания молодых парней и девушек, о чем-то негромко переговаривающихся за широким столом у окна, превратилась в грабителей, обсуждающих план следующего налета.

Шазра округлила глаза и по-кошачьи облизнулась, пока рассматривала зал. Находиться здесь стало сразу очень тревожно, лоточница же опасений не вызывала. Да и выглядела девушка изящной, так никакие разбойницы не выглядят, и смотрела с искренним состраданием и пониманием. Редгардке показалось, что такого понимания она не встречала даже в глазах у Дорана.

-А куда же нам идти? Ой, давай пойдем ко мне домой? Там точно безопасно. И есть чай. Мне этот гриф поперек горла встал, надо же.

-У меня дома есть один документ, - все так же шепотом проговорила данмерка. - Купчая. Там есть имена и адреса. Вдруг, если мы сопоставим то, что знаем мы обе, мы сумеем найти разгадку? Зайдем за купчей и можем пойти к тебе, - она выпрямилась, и бутыльки в лотке звякнули. - Да… И это я оставлю дома, - лоточница поправила ремешок, и стало видно, что лямка уже натерла ей кожу на шее.

- Да-да, конечно, - редгардка поспешила слезть со стула и, простившись с тавернщиком, последовала за своей новой знакомой на выход.

- А откуда у тебя купчая, кстати? Меня Шазра зовут, а тебя? А что это за бутылочки?

-Меня зовут Налами, - представилась данмерка, как только они вышли за порог таверны. Она, ловко маневрируя среди толпы, вела Шазру вдоль по улочке данмерского квартала. - Я алхимик. Чтобы сводить концы с концами, мне теперь приходится торговать в тавернах и на площадях. Свою лавку я открыть не могу - пока не хватает денег. Да и, к тому же, дома маленькая дочка… Ни к чему ей постоянно расти в окружении толпы незнакомых проходимцев, верно? Мы с ней одни остались. Ее отец, мой муж… Риндрал, - Налами обернулась на Шазру и с грустью поджала губы. - Эта купчая - на него. Уж не знаю, чем он досадил Камонне Тонг, но они похитили его и взяли в рабство, прямо как тебя и твоих друзей. Я пыталась найти его, и все, что сумела отыскать - это один несчастный документ. А дальше… Мне нужно было думать о дочери.

Шазра в ответ состроила невнятную рожицу. Откровенность данмерки смущала, хотя расскажи такую историю мужик - Шазра бы уже вовсю его утешала и восхищалась его стойкостью духа. Так - подруг у редгардки никогда не было, не считая, пожалуй, Бритты на ферме. Но с Бриттой и не надо было переживать, как общаться: энергичная горничная сама и создавала, и сглаживала все неловкости своим непробиваемым дружелюбием. Со всеми остальными с себе подобными - женщинами- Шазра не очень - то и знала, что делать. Вот сейчас например? Всё-таки поддержать? Или Налами обидится? Обнять? Расспросить подробнее, вдруг данмерке хочется выговориться?

-Погоди-ка, моя хорошая, - редгардка ухватила Налами за предплечье, заставляя остановиться.
После мужчин Шазра лучше всего ладила с детьми, а потому сообразила выказать внимание к несчастьям данмерки по-своему.

-Хочу купить твоей дочке гостинец. Как-то нехорошо идти с пустыми руками, тем более ты мне помогаешь, работу вон бросила. Ну, выбирай или хотя бы подскажи, - она махнула рукой в сторону ряда прилавков. - Я ничего не смыслю в ваших вкусностях. Был у меня данмерский друг, который много о еде болтал, да только слаще, кажется, ботвы в детстве ничего не едал. 

Налами удивленно моргнула и глянула на прилавок, где рядами были выставлены леденцы на палочках в виде разных животных.

-Андалин… Моя дочь, она почти не помнит Морровинд. И сладости предпочитает местные, бретонские. Думаю, она обрадуется какой-то забавной карамельной зверушке, - данмерка улыбнулась Шазре с благодарным видом. - Спасибо тебе.

Редгардка подмигнула и обернулась к прилавку, за которым стоял мальчишка - подросток, то и дело сам с жадностью глядящий на свой товар.

-Нам, пожалуйста, пять леденцов. Давай… Что тут у тебя есть? Давай всяких разных. И оставь себе один, - собирающий леденцы в один букет, мальчонка недоуменно вытаращился на Шазру, а та махнула рукой и повторила. - Оставь себе один. Какой? Вот этот? С…э-э… Кем-то. Чудесно! Спасибо, дорогой. Ты тоже выбирай.

Шазра, взяв сладости у юного торговца, протянула их Налами.

-Тебе один, мне - один, твоей Андалин - два. Все довольны. Бери, моя хорошая, давно же наверное не ела такое? А себя тоже радовать надо.

-Ты очень добра, - данмерка улыбнулась Шазре. - Редко встретишь кого-то, кто настолько сердечен с незнакомыми. А, вот мы и пришли, - свернув с главной улочки квартала, они оказались на куда более тихой и спокойной, и Налами открыла дверь одного из небольших аккуратных тесно жмущихся друг к другу домов. - Проходи, - хозяйка пропустила Шазру внутрь и сама зашла следом.

Внутри было довольно темно, ведь дом только одной стороной выходил на улицу, и на этой стороне имелось лишь два крохотных окна, из которых в скромную гостиную пробивался свет. Еще немного света исходило от камина, в котором горел тусклый огонь. На второй этаж уходила узкая деревянная лестница.

-Андалин, у нас гостья! - крикнула Налами. - Спустись поздороваться!

-Сейчас! - крикнул со второго этажа тонкий голосок. Пока девочка спускалась, ее мать вновь повернулась к Шазре.

-Ты пока присядь, ладно? Андалин сделает тебе чаю, пока я ищу документ. Я держу его в укромном месте.

-Да не надо чая, - поспешно откликнулась редгардка, видя скромное убранство дома. Стеснять хозяев не хотелось. - Можно водички, леденец запить. Милая вазочка.

Шазра, кружившая по гостиной, указала на стоящий над камином небольшой неровный, и от того ещё более милый, сосуд, слепленный явно детскими пальцами.

-А? - Налами, суетливо отпирая какой-то сундук, подняла голову и, поняв, о чем идет речь, рассеянно кивнула. - Да, Андалин сделала мне для работы, но мне немного жалко использовать…

-А? Что?.. - дрогнула ресницами Шазра под спадающими заклинанием, чтобы в следующее же мгновение заорать. - Налами, какого скампа?!

На попытку поднять руку - тонкие путы неприятно впились в кожу, обжигая будто змейки. Ноги тоже не слушались и болели сильнее от каждого судорожного дергания Шазры.

-Налами?!..

-Ты все слышала, - отмахнулась данмерка. - На жалость не дави. Андалин!

-Мам?

-Присмотри за ней. Можешь дать ей поесть и попить, если попросит, но не развязывая веревки. Продолжит орать - возьми какую-нибудь тряпку и заткни ей рот.

-А ты куда?

-Я отправлю письмо старым друзьям, - Налами уже подошла к двери и вдруг, усмехнувшись, обернулась. - Ша… Шазра, верно? Тебя было непросто разговорить. Ты оказалась крепким орешком. Но, к счастью, у меня острые зубы. Сиди тут тихо. Пока за тобой не приедут из Морровинда или из Чейдинхола, ты побудешь здесь с нами.

-Ты сука! У меня сегодня билеты в театр! Вытащила из меня все воспоминания, развела на сопли, тварь! - вопила редгардка, раскачивая кресло. - И если я все слышала, не значит, что я все поняла!

-О, во имя Боэтии, - Налами закатила глаза. - Тебе нужен кляп?

-А я ещё сраные леденцы вам покупала! Я правда хотела помочь! МЫ можем помочь друг другу, зачем ты так поступаешь?! Какая тебе вообще Камонна, у тебя дочь! Отвело от этих мерзавцев - радуйся!

-Я - бывший член Камонны Тонг, - резко осадила Шазру данмерка. - И моего мужа в рабство никто не продавал. Все, ладно?

-Я посижу с ней, мам, - выступила Андалин. - Все в порядке, можешь идти.

Налами кивнула и вышла за дверь. В замке она провернула несколько раз ключ.

-Ох…, - Андалин, обойдя кресло, в котором сидела Шазра, села в кресло напротив, поджав коленки к груди. - Мой папа на самом деле просто спился. Он не умер. Просто… Бухает где-то. Я не знаю где

-Ну, с матерью, я вижу, тебе тоже не шибко повезло.

Девочка хмыкнула.

-Потому, что она тебя связала, да? То есть, мне должно быть не плевать? И поэтому мама плохая? У-у-у, она обижает н'вахов, - Андалин тряхнула хвостиками на голове. - Нет, мама как мама. Она обо мне заботится. Вообще-то.

-Вообще-то, - передразнила своего юного надсмотрщика Шазра, - твоя мать убийца. Это, знаешь, немного больше, чем "она обижает". И вообще-то, вы находитесь в стране н'вахов, а не у себя в пепельной жопе. И если все вскроется, у вас будут бо-о-альшие проблемы. У меня друг - законник!

-Ну и что, что мы в вашей н'вахской стране. Я помню Морровинд, - не очень уверенно, но гордо заявила Андалин. - И в Морровинде убивать - это нормально.

-Убивать, Андалин, это НЕ нормально! - снова повысила голос редгардка.  - Где бы ты ни была! Ты правда хочешь, чтобы я умерла? Может, сама возьмешь нож и прирежешь меня? Это будет лучше, чем то, что меня ждёт, если твоя мамочка позовет друзей. 

-Я же слышала, что тебя продали в бордель, - возразила девочка. - Мама хочет вернуть тебя владельцам живой, - Андалин цокнула языком и с важным видом добавила: - Слушай, ну если уж ты угодила в рабство, значит дальше правила такие - иначе нельзя. Как только ты стала рабыней, ты стала чьей-то собственностью. Ну вот представь, если бы ты нашла себе красивую… м-м-м… заколку! Нашла и пользуешься ей, любуешься, а потом у этой заколки вырастают лапки, и она решает убежать! Тебе бы разве не было обидно?

Шазра аж рот раскрыла от таких бойких рассуждений. Ей потребовать некоторое время, чтобы придумать, что отвечать наглой девчонке. Что-то такое, что бы не вызвало у Андалин желание воспользоваться кляпом и прервать спор.

-Послушай, солнышко, - вкрадчиво и неспешно начала редгардка, - ну так ты же сама сказала, что заколку я нашла. Не купила. То есть, кто-то заколку потерял и будет правильно ее вернуть, верно? И вообще. Может, если уж у заколки выросли лапки, она и сама сбежала к своему настоящему владельцу?

Андалин выпрямила ноги и села в кресле ровнее, явно заинтересованная этой мыслью.

-Ну и кто был твоим владельцем до того, как ты столкнулась с Камонной?

-Мой… Ну можно сказать хозяин. В цирке. Я работала на него. Работаю! Я не могу взять и пропасть, я принадлежу ему.. У меня выросли в борделе лапки, чтобы я вернулась к нему, понимаешь?

-Я не маленькая, чтобы со мной так разговаривать! И не тупая! - ощерилась Андалин, поднявшись с кресла. Девочка прошла к камину и задумчиво пошевелила кочергой угли. Потом обернулась к редгардке с толикой интереса на лице. - Ты была циркачкой? А что ты делала… ну, на сцене?

-Я не считаю тебя тупой! Я про эти лапки говорю, чтоб самой не запутаться! - в тон данмерке огрызнулась Шазраю - Напридумывала тут заколок… В цирке я танцевала. Вообще-то до сих пор танцую. Любишь танцевать?

-Я не умею, - фыркнула данмерка. - И даже не предлагай научить. Мне не нравится танцевать, понятно? Это выглядит… глупо.

Тут Шазре по-настоящему стало обидно.

-Ничего это не выглядит глупо! Танец - это же твои чувства. Ты в движениях можешь выразить то, что тебя волнует! Грустно? Станцуй - и обязательно станет легче. Радостно? Тогда тем более танцуй! И вовсе не обязательно танцевать у всех на виду, если тебе кажется, что ты не умеешь. Хотя думаю, что ты бы отлично танцевала, если бы только захотела. Ты же такая тонкая, звонкая, как стебелек.

-Я неуклюжая, - возразила девочка. - Вечно спотыкаюсь и бьюсь обо все. Вот, - она задрала юбку до колен, демонстрируя ссадины. - Все ноги в синяках. Так что танцы - не для меня. Сама себе ноги отдавлю, - она хихикнула и направилась к кухонному столу. - Ты есть хочешь? Я бы чего-нибудь пожевала.

-Ну давай. А неуклюжесть, кстати, вопрос тренировок и терпения. Готова спорить, мне бы вот потребовалось намного больше времени, чем тебе, чтобы слепить такую вазу.

-Во имя же Сатакала, - простонала редгардка. На миг она ощутила себя крайне уставшей матерью. - Андалин! Ну прости меня! Милая! Эй, Андалин! Ну ты же должна меня понимать! Ты вообще-то меня в плену держишь, эй! Проклятье… А Тео даже не знает, где я. Никто не знает…

Шазра закрыла глаза и опустила голову на грудь, пытаясь немного успокоиться и привести мысли в порядок. Какое-то время обе сидели тихо, одна на первом этаже, другая на втором. Потом вдруг снова раздались громкие шаги по ступенькам.

Андалин спустилась, зареванная и надувшаяся. Остановившись напротив Шазры, она скрестила руки на груди.

-Ты права. Это моей маме хочется обратно в Морровинд, но не мне. Я уезжать никуда не хочу. И не придется, если ни за какие заслуги мою маму не позовут обратно в Камонну Тонг.

Сказав это, девочка сняла с пояса небольшой нож и положила его на журнальный столик, стоящий между креслами.

-Ты циркачка. Наверняка умеешь делать такие трюки с освобождением. Постарайся, пожалуйста. Сама я срезать веревки не могу - тогда мама поймет, что это я сделала.

Шазре очень хотелось уточнить, каким же образом Налами разберется в таких тонкостях, но решила лишний раз не злить свою охранницу. Договариваться с подростком оказалось в разы сложнее, чем с любым лютым тюремным стражем.

Хоть делать “трюки с освобождением” редгардка не умела, ей удалось ногами подвинуть к себе столик, взять нож и начать пилить путы. Натянутая бельевая веревка поддалась довольно скоро, Шазра отделалась парой ничего не значащих порезов.

- На твоем месте, дорогая, я бы повалялась где-нибудь тут без сознания, - сказала редгардка, когда возвращала нож Андалин. - Потом скажешь, что нож был у меня в сапоге или кармане, - мать твоя меня не обыскивала все равно. Ты отвлеклась, я тут все перерезала, потом вырубила тебя. Она поверит?

-Нет, забери этот нож, - девочка отодвинула руку редгардки. - Меньше врать придется. Ты же действительно смогла взять его со стола. И лезь через окно. Дверь заперта на ключ, и ты не знаешь, где он.

-Звучит здраво. Ты вообще для своих лет смышленая, - Шазра провернула нож в пальцах, перехватывая поудобнее. С ножом, решила, редгардка, она не расстанется, пока не дойдет до дома. - Прости еще раз, что все тебе это наговорила. Я так на самом деле не думаю.

-Ты тоже смышлёная, для своих  лет, - Андалин смутилась глупости, которую сказала, и отвернулась. - Иди уже, пока мама не вернулась.

Шазра усмехнулась.

- Правда отец твой все равно гнида, - продолжила говорить она, направляясь к окошку. - А вот Нельс твой славный, уверена. Вам удачи, - Шазра распахнула ставни, покрутила головой, а затем поползла вперед на улицу. Уже оттуда намного веселей донеслось прощальное. - Предохраняйтесь! А то скоро сама получишь такую Андалин!

Через данмерский квартал Шазра бежала так, словно вся Камонна Тонг преследовала ее по пятам. Уже ближе к центру города девушка чуть успокоилась и перешла на быстрый шаг - последнее сделала больше за тем, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Уже очутившись дома, за запертыми дверями своей спальни, Шазра разом осела на пол и разрыдалась. Сегодня утром ее едва не вернули обратно в ее кошмары - куда более реальные, чем те, что насылала Вермина. Поднявшийся ужас был так силен, что редгардка плакала, не стесняясь, в голос. В голове о стенки билось осознание катастрофы, которой чудом удалось избежать. Вынесла бы она повторно жизнь в борделе? Или ее бы убили как-то особенно медленно, изощренно, в отместку за побег?

В какой-то момент над головой раздался стук, и мягкий голос, принадлежавший госпоже Ренуа, оповестил, что Шазре принесли чай. Бретонка поинтересовалась у своей постоялицы, может ли она чем-то помочь и, получив отрицательный ответ, расспрашивать более ни о чем не стала.

- Все образуется, - лишь коротко заметила Ренуа, покидая комнату девушки. - А чай все-таки допейте и постарайтесь вздремнуть. Как говаривал мой покойный супруг, нет тех тревог, что не лечит крепкий сон.

Чай был терпкий ромашковый; сморщенные бутончики раскрылись в горячей воде маленькими солнышками. Когда к ним добилась капля скуумы, стало совсем хорошо. Это был последний запас наркотика, который без Данеля, Шазра не представляла где брать и отнюдь не так хотела она его потратить. Однако ж истерика улеглась и, убрав чашку, Шазра залезла в кровать, свернулась там и не заметила, как уснула.

Проспала редгардка до самого вечера - точный час было не сообразить, но надо было постараться успеть еще привести себя в порядок прежде, чем Тео постучиться к ней, чтобы идти вместе в театр.

В зеркало как нарочно на Шазру смотрело нечто припухшее от слез и сна, и даже полоскание в тазу с холодной водой не сильно спасло ситуацию. Щедрый слой сурьмы вокруг глаз тоже не помог, глаза - и без того сейчас маленькие, совсем превратились в бусинки. Шазра снова умылась.
С волосами и нарядом разобраться удалось лучше, хоть и мысли, вопреки напутствию госпожи Ренуа, не успокоились после сна и по-прежнему роились вокруг Камонны Тонг. Сейчас, правда, Шазра больше расстраивалась из-за того, что так и не смогла сыскать никакой мало-мальски полезной информации, и винила себя за глупость и бездарно потраченное время.

Чтобы не томиться в спальне, редгардка вышла в гостиную, где и находилась, пока не вернулся Тео. Поскольку полукровка по своему обыкновению выглядел почти безукоризненно, то с него было достаточно убрать все вещи, которые Тео носил на учебу, и вот он, готовый отправляться в театр.

С каждым словом Тео голубые глаза редгардки сияли все ярче, как у ребенка, готовящегося получить подарок в канун Праздника Новой Жизни.
Впрочем, в какой-то степени все происходящее в самом деле было и праздником, и новая жизнь намечалась тоже.

- В прошлый раз мы переспали, когда я была под наркотиками, а ты был голоден, - улыбнулась Шазра. Слова, по своему смыслу малоприятные, прозвучали из уст девушки очень кокетливо. - Знаю, что все было искренно, но…но наверное сейчас правильней. У меня ведь никогда не было, чтоб вот так - с прогулками, походами в театр, за руки робко держаться, переглядываться, надеяться. В этом что-то есть. Я, кстати, тебе жабу купила именно поэтому!

- Жабу? - удивлённо уточнил Тео.

- Пойдем!

Шазра быстро затолкала полукровку в дом, где у него не было бы шанса воспротивиться сомнительным подаркам, потому как все жильцы уже спали. А Тео, знала Шазра, слишком вежлив, чтобы шуметь. Прокравшись мимо всех закрытых дверей, редгардка завела Дорана к себе в спальню и оставила стоять на пороге, сама ринувшись на поиски жабы.

- Она помогает концет…кон-цен-трировать! магическую энергию, - комментировала Шазра, пока переворачивала подушки и выдвигала ящики. - Служит охранным оберегом от сглаза, порчи и еще много всего делает! Я ее вместе с тем растением купила, но хотела попозже подарить… А, вот же она! Нет, погоди, погоди! Зажги свет, закрой глаза!

Тео зажег два ближайших к нему подсвечника и, недоумевающе улыбаясь, закрыл глаза.
Если до этого момента Тео Доран не получал в своей жизни бестолковых, странных и попросту бесполезных презентов, то этот момент в его жизни наконец-то настал. Шазра держала, протягивая, в обеих руках увесиствую фигурку в виде недовольной жабы, вальяжно развалившейся своим жирным задом на паре кристаллов. И кристаллы, и жаба были вырезаны из дерева - это было ясно по тем местам, где с них сползла золотая краска. Дерево было насыщенного темно-красного цвета, явно не из соседнего леса, и выглядело куда красивее дешевой краски, если “красиво” вообще можно было применить к данной скульптуре. Шазра, однако, была в восторге.

- Можешь открыть глаза, - прошептала она. Девушка аж губу закусила в предвкушении реакции полукровки. И реакцией этой стали удивлённо вздёрнутые вверх брови и улыбка.

-Ого, внушительная! - Доран протянул руки и взял поделку в руки. Жаба была шершавой, кое-где краска слезала, оставаясь на коже. - Значит, она поможет мне в учебе?

- Ты меня совсем не слушаешь, милый! Она тебе везде поможет, принесет удачу и все такое. Это очень могущественный талисман. Можешь показать ее своему учителю заодно, когда будешь про Неларкара спрашивать. Я, когда про ученого говорила, то имела в виду твоего учителя, ты же понял, да?

-Конечно, я понял, - Тео повертел жабу из стороны в сторону, рассматривая детали этого диковинного "магического" образчика. - Мне… нужно ее всегда носить с собой? - с долей опасения уточнил полукровка. - Или я могу поставить ее, скажем, на столе?

- Ну… Наверное, это не очень удобно носить с собой, так что можно и на столе держать, - милостиво и не очень уверенно протянула Шазра, почесывая нос. - Я как-то не сообразила спросить, когда покупала. Сама-то в магии ничего не смыслю. Ой, дорогой, а давай прямо сейчас ее проверим? Или ты устал?

-А как? - Тео водрузил жабу на ближайший комод и критично окинул взглядом получившуюся композицию, будто пытался оценить, насколько сильно испорчен интерьер.

Шазра подошла ближе и осторожно, словно на самом деле знала, что подарок может взорваться или начать испускать ядовитый газ, выглянула из-за спины Дорана.

- Я думаю, что ты можешь просто начать создавать заклинание, милый. Жаба работает сама по себе. Давай сразу то заклинание, которое у тебя не очень получалось?

-Хорошо, - Тео вздохнул. Сегодня он тренировал Ясновидение, которое почему-то никак не хотело работать, хотя Невидимость, более сложная, получалась уже почти сама собой. Для ясновидения необходимо было подумать о цели, которую хочешь достичь, причем, цель должна быть материальная. Нематериальная или магическая цель - уровень, пока недоступный Дорану. Чтобы было проще, полукровка подумал о чае. Уж к чайнику его магия сможет привести?

Редгардка засмеялась, но спохватилась, что час поздний, и прикрыла рот ладошкой.

-Ты бы хотел их навестить, дорогой? Мартину и ее брата? Вы, кажется, переписываетесь.

-Да, - кивнул Доран. - Я написал Люциану на той неделе. Надеюсь, ответа не придется долго ждать. И, да… Я бы с радостью их навестил. Правда, они оба теперь живут совсем не в том доме, где мы выросли. Мартина замужем, а Люциан пропадает в Гильдии Бойцов. Наверное, было бы лучше обзавестись своим домом и пригласить их к себе погостить, чем пытаться собрать их в отчем доме.

Очередной глоток лавандового чая вышел слишком горячим, Шазра чуть поморщилась и отставила чашку. Та со звоном задела блюдце.

-Я не должна спрашивать, опять тороплю события, но… Но завтра ты снова засядешь за свои книги, уйдешь на учебу, а я буду делать что-нибудь. Что не угрожает моей жизни, потому что сегодня хватило этого дерьма.., - девушка закусила губу. Для себя она выглядела удивительно неуверенно и даже робко. - Так вот. Я не должна спрашивать, но завтра возможно не будет вот этой славной минутки, как сейчас. Поэтому скажи, а ты вообще когда-нибудь представлял, что у нас может быть семья? И вот этот большой дом, куда бы мы пригласили твоих друзей. Что бы ты ни ответил, я все равно буду поддерживать тебя! И поеду с тобой, милый. Просто…мне важно знать.

Тео вздохнул, но вздохнул с улыбкой. Протянув через стол руку, он коснулся запястья редгардки.

-У нас все может быть. И большой дом, и друзья, и свой сад, и соседи, которые будут угощать нас пирогами, а потом сплетничать за спиной. И семья может быть, и дети. Но только когда я исцелюсь, - улыбка стерлась с лица Дорана. - Ты представить не можешь, как я об этом мечтаю. Чтобы все это у нас было.

С медленным кивком Шазра опустила и ресницы. В этот момент она подумала, что в роли послушной скромницы, как и во всем этом милом невинном вечере, что-то, да есть. Пускай Тео простит ее уж совсем точно, поймет, что редгардка сделала все правильные выводы и готова быть хорошей супругой. А напиться и склонить к спонтанному сексу на столе или на полу она Тео еще успеет.
С тем же ласковым и покорным выражением лица, которое, хоть и шло Шазре, но выглядело карикатурно, если знать ее характер, редгардка встала и собрала со стола пустые чашки, чтобы поставить их ближе к мойке.

- Все будет, милый, - прошептала на ухо полукровке Шазра, когда наклонялась мимо него к столу за посудой. - Главное, что мы оба хотим одного и того же.

Подумав, что держать Шазру на расстоянии он больше не собирается, но и осознав, что тянуться навстречу девушка опасается, Тео сам предпринял попытку сближения - в тот момент, когда редгардка склонилась над его ухом, он повернулся к ней и коснулся губами губ. Растерявшаяся Шазра едва не выронила чашки  - что вообще происходит, она же только вошла в образ!.. Однако прерывать поцелуй и не подумала, лишь оторвалась на мгновение, чтобы взглянуть Тео в глаза и убедиться, что с его стороны это был не какой-то сиюминутный порыв, и он уже жалеет о сделанном. Нет, полукровка смотрел на нее ровно так же, как и на Стирке - во времена, когда все было просто и понятно, и не требовалось никаких игр. Он уже простил ее. Уже совсем точно. Это осознание заставило девушку улыбнуться.

- Ты все-таки не перестаешь меня удивлять, Тео Доран, - она поцеловала его и взяла за руку, чашки и блюдца сложив обратно на стол. - Пойдем. Тебе нужно забрать свою жабу.

Это было предлогом, и оба - и Тео, и Шазра впервые за вечер без лишних слов все поняли верно. Именно потому, когда открылась и закрылась дверь спальни редгардки, никто об этой самой жабе и не соизволил вспомнить.

Уже утром, когда Шазра, ненарочно разбуженная сборами Дорана, приоткрыла глаз, она заметила, как берет с тумбы Тео свой подарок. Шазра беззвучно хмыкнула, перевернулась на другой бок и заснула обратно, с крайне довольной улыбкой на губах. Даже если жаба совершенно и не помогает в магии, то все ж таки она оказалась вполне себе волшебной.