Когда Шазра вышла, редгардка еще какое-то время повздыхала, убирая чашки, мед и финики, а потом, положив недошитое платье на прежнее место, вернулась за прилавок. Через несколько минут колокольчик над дверью звякнул, и в лавку вошел молодой бретон с пышной шевелюрой.
-Привет, - мрачно поздоровался он, облокотившись о прилавок. - Ри’Басса сказал зайти за товаром.
-Он что, уже все распродал? - нахмурилась Далия.
-Наверное, - бретон тоскливым взглядом проводил редгардку, удаляющуюся в подсобку. - А можно мне пару кристаллов в долг, Далия?
-Нет!
-Ну пожалуйста!
-Асти, дорогой, ты за прошлый раз еще не рассчитался, - редгардка вышла из подсобки с двумя пузатыми мешочками, из-под прилавка достала весы и поставила мешочки на чашу. Бретон испустил тяжелый вздох. Далия, смерив его критическим взглядом, подвинула мешочки ему навстречу, но, прежде чем он успел их взять, положила сверху обе ладони. - А ты чего не завязываешь?
-А чего я? - испугался Асти.
-Тоже молодой, а жизнь свою ломаешь! У тебя жена есть?
-Нету у меня никого… Некогда мне.
-Плохо. Тебе цель нужна. Большая и светлая. Девушку видел, что от меня сейчас выходила?
-Ну видел.
-Это Шазра. Очень хорошая девушка!
-Ты что, в свахи заделалась?
-Нет, - отмахнулась Далия. - В пример ее тебе хотела привести! Да, девочка торчит. Но у нее есть любящий муж, который даже не пьет. Они только приехали. Собираются поселиться здесь, построить свой дом и разбить сад, детей завести. Понимаешь? Вот это - большая и светлая цель. И она поможет ей преодолеть свою слабость. Ну и храм, конечно. Храмы тоже помогают.
-Если у нее все это уже почти есть, чего ж она торчит тогда?
-А, бывший любовник подсадил, какой-то Тувас или Тантас, не помню. Что, разве не знаешь, как это бывает? Но это - в прошлом. И тебе тоже нужно оставить все вот это, - Далия грозно ударила ладонями по мешкам с лунным сахаром, - в прошлом. Ри’Басса всегда найдет, кому продавать. Иных и не жалко. Но вас, таких молоденьких и добрых… Что ж вы себя не бережете?
-Э… Ладно, - растерянно протянул Асти, робко протягивая руки к мешкам. - Пойду я.
-Подумай над моими словами.
-Я подумаю. Только… только мешки отдай.
Выйдя на улицу с товаром, Астьен Легран с легкой тревогой осмотрелся по сторонам, будто ждал чьего-то нападения, то ли обозленного за промедление Ри’Бассы, то ли целеустремленной Шазры с непьющим мужем. Ни одного, ни другой, конечно же, поблизости не было. Шагая с мешками с лунным сахаром за пазухой, Асти невольно размышлял обо всем, что сказала ему Далия. Действительно, почему он тратит свою жизнь на наркотики? Ради минутного удовольствия терпит побои и унижения, голодает и даже… Даже девушке подарок купить не может! Ему давно нравилась Элиза Хоксли, дочь мясника, да и он ей явно нравился. Если бы он не спускал все деньги на лунный сахар, то уже давно купил бы ей подвеску с жемчужиной или бархатные перчатки, в которых ходят все богатые дамы Эвермора.
Мешки со смачным шлепком опустились на стол перед Ри’Бассой. Каджит посмотрел на Асти поверх круглых очков для чтения. На серой морде живо читался вопрос.
-Я решил завязать, - гордо объявил Асти.
-Прекрасно. Отработаешь долг - и иди, куда хочешь, - флегматично отозвался каджит и снова опустил глаза в книгу.
-Я устроюсь на нормальную работу и тогда отдам тебе деньги, - уже не так решительно предложил Легран.
-Нет уж, Асти, так не пойдет, - по-прежнему спокойно отвечал Ри’Басса. Он отложил книгу и переложил мешочки на весы, проверяя, не пропало ли что из содержимого по дороге. Потом удовлетворенно кивнул и, достав из ящика мешочек поменьше, отсыпал туда небольшую горсть. - Бери товар и выходи отрабатывать. Ты знаешь, что будет, если к утру тебя с моими деньгами здесь не окажется.
Асти, как в воду опущенный, взял лунный сахар и молча вышел. Следом за ним наружу шмыгнул другой бретон, Сэм, один из таких же бедолаг, как Легран.
-Ты чего это удумал? - то ли восторженно, то ли испуганно выдохнул он, едва догнал Астьена.
-Я сегодня говорил с Далией, - Асти решительно поджал губы. - Она мне рассказала о Шазре, редгардке, которая приехала сюда с мужем, чтобы начать новую жизнь. Бросить наркотики, построить дом, завести детей и жить счастливо. Понимаешь?
-Пока не очень, - честно ответил Сэм.
-Ну, ее когда-то очень давно подсадил на сахар какой-то Турвас, и вся ее жизнь покатилась под откос. Но она встретила любовь всей своей жизни, и вот, теперь начинает с чистого листа. С домом, садом и детьми! И я подумал… Чем я хуже? Женюсь на Элизе, заведу свой виноградник и вообще… Только… Только сперва рассчитаюсь с долгом. Но сам эту гадость, - Асти потряс мешочком с сахаром, - больше в рот не возьму!
-Скамп побери, - Сэм покивал, выпятив губу. - Звучит круто. Я бы тоже женился на Элизе.
-Эй! - Легран толкнул своего приятеля. - Даже не думай!
-Да ладно-ладно, что, думаешь, мало у нас баб хороших? Вот Муриэль тоже красотка. Кстати, ее тоже на наркотики подсадил один урод.
-Но теперь ты ей их продаешь, - фыркнул Легран. Его-то Элиза наркотики не употребляла!
-Ну и что? Это не я начал, в конце концов!
Муриэль, потрепанная жизнью, выглядела по-настоящему счастливой, когда сидела на коленях у Сэма, слушая его речи:
-...так вот этот Тилмас подсадил ее на наркоту, точно как Одноглазый Луи подсадил тебя когда-то. Но это все ничего не значит, Муриэль! Ведь это в прошлом! Та баба сумела уйти от этого всего говна, оставить его в прошлом, сможешь и ты! И вот тогда мы с тобой заживем… Дом построим, детишек заведем, а?
Муриэль кивала, как завороженная. Хотя прекрасно знала, что детишек у нее никаких не получится - уже с десяток раз у нее рождались недоношенные младенцы, и вот уже лет пять беременности прекратились совсем, к ее облегчению. Но помечтать-то не вредно! Идиллическая картинка с милым домиком и играющими на лужайке детьми никак не оставляла Муриэль, даже когда она поздним вечером пришла в местный дешевый шалман продавать наркотики и себя. Торговля шла так себе, только совсем уже поздно, почти под утро, объявился покупатель - какой-то приезжий данмер, попросивший скуумы.
-У меня только сахар…, - протянула Муриэль. - А скоро и его не будет. Я начинаю новую жизнь, как Шазра.
-Чего? - данмер вытаращился на девицу, как на прокаженную.
-Того! - передразнила бретонка. - Мне Сэм рассказал, как ему Асти рассказал, как Далия ему рассказала, что эта Шазра приехала сюда начинать новую жизнь. Они с мужем покупают дом с садом, потому что она уже ждет ребенка, а с ребенком полагается же где-то жить, да? Ну вот, ее когда-то очень и очень давно, в далеком ужасном прошлом подсадил на наркоту какой-то урод, как-то то ли Тубас, то ли Тивас… Но она его вместе с наркотой послала нахер, вот так! И я пошлю все это дерьмо нахер, и Одноглазого Луи, и Сэма, в общем-то, тоже…
Телас уже не слушал бормотание Муриэль. Он всего на день позже приехал в Эвермор, чем эти двое, а Шазра уже растрепала всему городу, какой он мудак, как она счастливо живет с Тео, и что… ждет ребенка? Что за бред?! Или они правда уже успели пожениться и… Да не может быть!
-Эй! Так ты сахар-то брать будешь? Чтобы мне избавиться от этого дерьма, это дерьмо сначала надо продать!
-Иди нахер!
Муриэль насупилась.
-Это я должна была всех нахер слать, а не ты, при-иду-уро-ок…
Данель, хоть и понимал, что никто из этих бретонских сплетников не знает, что речь в этой дебильной истории идет о нем, все равно чувствовал себя оплеванным, поэтому из этой таверны решил перейти в другую, где поспокойнее. Там, взяв себе бутылку чего покрепче, он задерживаться тоже не стал - внутри было душно и хотелось выйти на воздух. Хотя и на крыльце питейной лучше не стало - по-видимому, душно Теласу было от себя самого.
“Счастливая жизнь в доме с садом, ага, как же… Теласа нахер, конечно. Молодец, Шазра! Вперед, замуж за упыря! Потрясающе, скамп побери…”
“Хотя, на что ты вообще рассчитывал? Вы распрощались еще в Камлорне. Да что уж там, еще на Стирке. Вернуть ее не получится, хоть ты тресни”.
“Получится. Если она поймет, что Доран - это, мать его, кровожадный монстр, а не человек. Или если… Если он не вернется со своих поисков. В конце концов, это же по-настоящему опасное дело, эти поиски”.
“А если он все же вернется? Исцелится, и тогда у Шазры точно не будет поводов с ним расставаться…”
“Лучше бы он сдох. Всем стало бы легче. Даже ему самому, да”.
Телас вспомнил про Дозорных Стендарра. Еще в Камлорне он придумал, что, в случае чего, обратиться к ним. Скажет, что девушка в беде. Что ее возлюбленный вампир в любой момент может выпить ее кровь или, еще хуже, обратить ее! И ведь даже не соврет. Да, это выход. Надо их найти. Они церемониться не будут.
Данель, уже довольно пьяный, расплывающимся взглядом окинул доску объявлений, стоящую у крыльца таверны. Ничего похожего на символ Дозорных - рог - среди записей видно не было. Да и вообще объявлений на тамриэлике почти не нашлось.
“Проклятые бретоны… Носятся со своим бретиком, как… как…”
Вот если бы у вора были здесь хоть какие-то связи!.. Можно было бы поспрашивать, разузнать, найти кого-то, кто поможет. Телас стал судорожно вспоминать, кого он вообще знает в Хай Роке. Все это были, в основном, бывшие члены кодлы, ныне разлетевшиеся, кто куда. А ведь познакомился он с ними именно здесь, в Эверморе. Нанетт познакомила их! И не хотела уезжать, помнится, потому что у нее здесь была работа. Точно, вот ее-то и надо отыскать.
“Надеюсь, не померла за эти пять лет…”
Где находится таверна, в которой он в двухсотом году познакомился с Нанетт, Телас не помнил. Знал он лишь, где стоит шалман, куда бретонка привела его знакомиться с кодлой. Но тот был закрыт, даже окна заколочены. Оставалось лишь бродить по тавернам, расспрашивая, что тоже было непросто, учитывая, что кроме имени и примерного возраста (и рода деятельности, конечно), о Нанетт вор не знал ничего.
-Мелкая такая, - объяснял он каждому трактирщику. - Немного глуповатая. Опаивала мужиков по тавернам, а потом обирала. Якшалась к кодлой нищего Хай Рока, знаете такую?
Если кто и знал про кодлу, то не помнил Нанетт - оно и немудрено, за пять лет с ней могло случиться что угодно. К вечеру Данель почти отчаялся найти хоть какой-то след бретонки, но в одном трактире ему все-таки повезло.
-Так она в борделе по соседству работает.
“Ну вот. И эта в борделе”.
К Нанетт Телас особых нежных чувств не питал, но все равно девчонку было жаль. Хотя, когда она все-таки нашлась в общем зале борделя, за вход в который пришлось заплатить, то не выглядела несчастной - девушка, пьяная и взъерошенная, сидела на коленях у какого-то крестьянина с квадратным лицом и глупо хихикало. Почти ничего не изменилось с того времени, как данмер видел ее в последний раз. Разве что выглядела она теперь сильно старше своего возраста.
Теласа она не вспомнила даже тогда, когда он подробно описал ей все обстоятельства их встречи, но вспомнила кодлу. Поэтому, когда вор назвал ей несколько имен, доказав, что тоже знаком с этим сбродом, Нанетт потеплела и милостиво сделала вид, что Данель - ее старый друг, которого она просто по пьяни сперва не узнала. Крестьянина временно отстранили от тела проститутки, а сама она уселась вместе с Теласом на мягкий диванчик у стены общего зала.
-Ну, сама-то я никаких этих Стренбрадов не знаю, - доверительно бормотала она, опираясь о плечо вора. - И вообще про вампиров ничего никогда не слыхивала. Но есть один парень. Он знает вообще все и всех!
-Отлично. Как мне его найти?
-Его зовут Жером. Жером Трентиньян, - Телас диву давался, как бретоны, пьяные в стельку, с трудом произносят простейшие слова из тамриэлика, но зато их длинные трудновыговариваемые фамилии отскакивают у них от зубов. Впрочем, с Нанетт уверенности в том, что фамилия Жерома названа правильно, не было вовсе. - Я щас расскажу, как тебе к нему добраться… А ты купишь мне бутылочку коньяка?
Жером Трентиньян жил на самой окраине Эвермора на втором этаже двухэтажного хлипкого домишки. К нему вела отдельная деревянная лестница с парой отсутствующих ступенек, а дверь явно не раз подвергалась нападкам с попытками ее выломать. Телас часто видел прежде такие лачуги и сам жил в таких, поэтому его это не удивляло и не шокировало. В конце концов, Торонор, который в Блэклайте знал все и обо всех, тоже не во дворце обитал. Для таких “своих парней”, видно, роль почти нищего изгоя - самая удобная. Такими не интересуется стража.
На стук в дверь отозвались довольно скоро - отворила босмерка в замызганном халате. Накуренная - это Телас сразу понял, исходя из собственного опыта.
-Че надо? - вопросила она, облокотившись о дверной косяк.
-Мне сказали, здесь живет Трентиньян.
-Жером, опять к тебе! Пустить? - крикнула босмерка вглубь темной комнаты. Оттуда ей, по-видимому, махнули рукой, поэтому она попятилась, пропуская гостя внутрь.
Внутри не было грязно, напротив, все, кроме смятой постели, откуда, видимо, выползла босмерка, было в полном порядке. Телас снова невольно вспомнил Торонора - у того тоже была страсть наводить порядок в своем шалмане, которому это не слишком помогало. Жером, тощий бретон с вытянутым лицом и длинными волнистыми волосами, сидел за столом, дымя самокруткой и внимательно вчитываясь в какое-то письмо. Бросив взгляд на Теласа, он снова вернулся к чтению, параллельно указав визитеру на свободный стул здесь же, за обеденным столом, усыпанным ворохом бумаг.
-Сейчас я… Минутку…, - он снова и снова пробегал глазами по строкам письма, а потом выругался на бретике сквозь зубы и порвал его на несколько частей, бросив в корзину для мусора. - Так, ну… Что у тебя?
-Мне нужно найти человека… или нескольких. Тех, кто занимается охотой на вампиров.
-А что, есть вампир? - заинтересовался Жером. - Как зовут, где живет?
-Погоди, - Телас выставил перед собой ладонь. - Ты предоставишь мне сведения за сведения, или хочешь, чтобы я заплатил?
-Зависит от того, что у тебя за сведения, - Жером оперся локтями о стол. - Ты точно знаешь, что в городе появился вампир? Он опасен?
-Ну…, - Телас задумчиво почесал затылок. - Не сказал бы, что он опасен для города. А вот для конкретного человека - да.
-Он собирается убить кого-то конкретного? Кого? Короля? Герцога?
-Ох, бретоны, вашу ж мать, вечно вы королей убиваете, - осуждающе протянул Данель. - Нет, просто девушку. Не богатую. Денег с нее стрясти не получится, ясно?
-Ясно, - Жером тут же потерял интерес. - Такого рода сведения мне не нужны. Придется заплатить, чтобы я свел тебя с охотниками. Есть тут один… отряд. Я знаю парня оттуда. И организую с ним встречу всего за сто септимов.
-Сто?! Предлагаю двадцать, и хватит с тебя. Не такое уж это и сложное дело!
-Я сказал, сто.
-Пятьдесят!
-Сто.
-Давай хотя бы семьдесят?
-Не хочешь за сто, ищи охотников сам.
-Ладно… Ладно! Сто так сто, - Телас выложил кошель с монетами из кармана и взялся пересчитывать септимы.
-Я организую тебе встречу с моим приятелем послезавтра. Где тебе удобно?
-Да вот трактир один есть, где я уже бывал. “Чопорный лось”. Можно там.
-Отлично, - Жером передвинул пересчитанные столбики монет к себе. - Значит, послезавтра вечером в “Чопорном лосе” спросишь Силча. Он полукровка с унылой рожей, ты его узнаешь.
-Ладно, спасибо, - Телас встал из-за стола. Еще целых два дня ожидания…
Это было время на обдумывание. Действительно ли он хочет поступить так? Способен ли он на это? По сути своей, это убийство. Причем, человека, который ему не сделал почти ничего дурного.
“Не человека, - поправил сам себя Данель. - Вампира”.
Оправдание ли это?
“Да”.
“Это даже законно. Вампиризм - вот что под запретом везде, во всем мире. И правильно”.
“Но ведь он ищет исцеление. И никого не обращает”.
“Это пока! Однажды зло все равно возьмет верх, и тогда Шазра поймет, о чем я ей говорил!”
А пока зло не взяло верх над Тео, оно одолело Теласа, поэтому, спустившись по сломанной лестнице и едва не провалившись сквозь одну из прогнивших ступенек, он уже окончательно решил для себя, что осуществит задуманное, даже если после станет себя за это ненавидеть.
