- М-м-м… - сонно донеслось сзади.

Шазра перекатилась на спину и открыла глаза. Зрение удалось сфокусировать не сразу, уж слишком большую дозу она приняла накануне, и нынешнее пробуждение было тяжелым и заторможенным. Наблюдая за вращающимися кусочками мозаики вокруг себя, редгардка терпеливо ждала, пока они встанут в единую картину. И это уже почти случилось: вот, кажется, солнечный свет, вот небо, а вот кусок какой-то белой тряпки полощется на ветру, но тут желудок дал понять, что замутненное зрение – это не главная проблема. Девушка отбросила покрывало и на четвереньках быстро – быстро поползла из-под навеса; послышались звуки рвоты. Краткая пауза, и снова неприятная процедура. После этого, постояв и продышавшись, Шазра заметила невдалеке воду, выпрямилась и неверным шагом направилась к ней. Сразу стало ясно, что пить эту воду невозможно, настолько мерзко – соленая, но чтобы прополоскать рот и слегка умыться – вполне. Кроме того, у воды было другое значимое достоинство – бодрящий холод. Забравшись в море почти по грудь (у самого берега, на мелководье, плавал прибитый штормом мусор и водоросли), Шазра чувствовала, как к ней буквально возвращается жизнь.

- Боги, как же хорошо, - простонала циркачка, в пятый раз растирая щеки и переходя к вискам. – Это ж надо было – целый пузырек... О-о-о, вот я ду-ура.

Шазра стояла и смотрела в невидимую точку на линии горизонта. Точка была очень далекой, ведь воды до нее плыть – не переплыть. Очень много воды. Почти море. Тут Шазра вспомнила, что вообще-то боится воды и завертела головой в поисках Теласа. Тот в растерянности стоял на берегу, глядя на плещущуюся в волнах редгардку.

- Вытащи меня отсюда! – крикнула редгардка и подняла для взмаха руки, чтобы в следующую секунду так в такой позе и застыть. Она увидела возвышающийся за вором город. И он не был похож на суровую заснеженную Бруму. Снега вообще нигде не наблюдалось. Был песок и… да, все-таки море.

В обрушившимся шоке резко перехватило дыхание, Шазра почувствовала, как задыхается. Запаниковав, оступилась и погрузилась в воду с головой. Это вновь подействовало отрезвляющим образом. Вынырнув на поверхность, циркачка обнаружила, что все-таки помнит, как делать вдох и выдох. Увязая в песке и поднимая неловкими движениями вокруг себя кучу брызг, она бросилась обратно на пляж.

- Ч-ч-что происходит… Данель! Данель! Мы заблудились? Где… где повозка??

В то время, пока Шазра стремглав неслась по мокрому песку, вор сделал всего каких-то полтора шага навстречу. Ему казалось, что сердце упало в пятки, забрав туда вместе с собой и способность Теласа говорить. Слова, которые еще недавно кое-как складывались в сносную такую оправдательную речь, вмиг разлетелись, оставив в голове Данеля вопиющую пустоту.

-Повозку… ну, я отдал ее вместе с грузом. Мы его доставили, ну и вот…, - данмер перевел дыхание и, собравшись с духом, добавил: - В общем, это Анвил. Абесинское море. Мы ехали сюда.

- Чего?.. – Шазра остановилась в паре метров от Теласа. Она тяжело дышала после бега в неудобной мокрой одежде. – Какой Анвил? Мы ехали в Бруму. Ты тоже под скуумой?

-Я… нет, - Данель опустил глаза, разглядывая песок под ногами. - Мы не ехали в Бруму. Я не захотел тебя туда везти, и… и ты туда тоже не хочешь. Просто не признаешься, - вор поднял взгляд на Шазру. Ну теперь-то дело сделано, и пути назад нет. Сейчас все и выяснится.

- Чего?.. – повторила редгардка. Она подошла к данмеру вплотную и положила руки ему на плечи, словно боясь, что он убежит и оставит ее, растерянную, без ответов. – Данель, что с тобой? Ты пьян? Мы не можем не быть в Бруме! – ее голос начал предательски дрожать и срываться на высокие ноты. – Ты не мог не захотеть везти, что вообще ты несешь сейчас!

-Шази, - Телас в ответ положил руки на талию редгардки. Теперь сторонний наблюдатель мог бы решить, что эти двое собрались танцевать. - Послушай. Ты же знаешь, что я тебя люблю. Это правда, я просто не мог отдать тебя никому. Я понимаю, что ты хотела поступить правильно, и что я поступил нечестно, но… Это все ради того, чтобы мы были вместе! Понимаешь? Мы… просто сбежали ото всех. Нам здесь будет хорошо, вот увидишь! Ты сейчас злишься… но это пройдет.

Циркачка отпустила данмера и попятилась назад, он не препятствовал ей. Отвернувшись и уставившись обратно на тихую водную гладь, Шазра пыталась спешно переварить все услышанное. Они в Анвиле. На другом конце страны. Она потеряла дворец, корону, платья, пирожные и все то, о чем мечтала последние дни, валяясь на полу телеги. Нет, не так! О чем мечтала с тех пор, как ее забрали в бордель! Ее, придворную даму! Мысль о том, что она не просто уличная танцовщица, а мадам с каким-никаким статусом и деньгами очень поддерживала Шазру во всем том дерьме, что выпадало на ее долю. А сейчас что? Кто она?

- Ты все испортил, - пробормотала редгардка. Она снова обернулась на вора. – Ты! Себя ты любишь, скотина! – подавшись вперед, Шазра толкнула Теласа в грудь. – И это ты сбежал ото всех! Сбежал и меня прихватил развлечением! Я… Я другом тебя своим считала! Ты обижаешься на это, а знаешь, сколько у меня друзей? Нет у меня их, Данель! Я только Ондару в жизни своей доверяла, а ты… Ты для меня ведь целым миром стал и… и так воспользовался!

Шедшая по дощатой набережной редгардка, хоть и была безусловно хороша собой, а еще заплакана, растрепана и приметно одета, все же не слишком выделялась в толпе. Жизнь на берегу моря всегда начинала кипеть с самого раннего утра, особенно в утро после шторма, когда многочисленным кораблевладельцам предстояло устранять последствия ночного буйства стихии. Поэтому народу было полно, и народу разношерстного. Если бы Шазра внимательно смотрела по сторонам, она готова бы была поклясться, что видела как минимум десяток таких, как она, редгардов, что у босмерки, разносившей устриц, была такая же пышная копна волос, а уж коротеньких жилеток, как эта, из игорного дома, мелькнуло как минимум три штуки. Поэтому-то и выглядела здесь Шазра, как своя. А уж кто выделялся, так это молодой норд, куривший трубку около одной из портовых таверн. В основном, из-за своей неожиданно опрятной для такого места одеждой, не испорченной ни разводами соленой морской воды, ни безжалостными солнечными лучами. Сразу было видно - не местный, и приехал недавно. А еще не беден. Жаккардовый сюртук длиной до колена аж блестел, как и начищенные сапоги. Трубка, которую курил норд, тоже была непростая - мундштук, украшенный янтарем, стаммель - из мореного дуба. Лицо вот только, правда, было совсем обычным, непримечательным. Рыжие волосы - а какой норд не рыжий? Длинный шрам на щеке - кого в Тамриэле этим удивишь?
Глазами этот бессовестный чистоплюй без особого интереса пробегал по лицам спешащих по своим делам портовых рабочих, пока вдруг не выделил из толпы лицо Шазры. Он торопливо вытряхнул и убрал трубку во внутренний карман и подался вперед, наперерез редгардке.

-Госпожа Шазра! Госпожа Шазра, это вы? - предельно участливо и немного восторженно воскликнул он. - Слава богам, наконец-то мы вас нашли!

Редгардка испуганно шарахнулась в сторону, но ее движение затормозил древний, как Нирн, имперец, деловито бредущий с клюкой по своим делам.

- Ну ты глаза-то разуй! – прочмавкал дед, когда Шазра врезалась в него спиной. Дед хотел наподдать клюкой непутевой девице, но заметил взгляд рыжего парня и поторопился убраться прочь, в соседний же переулок.

- Извините! – чувствуя неловкость, крикнула ему девушка. С этим же чувством она обернулась на норда, и лицо ее моментально просветлело. – Ронгвальд! Ронни! – Шазра бросилась ему на шею, мокрой, испачканной в песке одеждой марая новенький сюртук. – Не верю, что вижу тебя! Торбьорн тоже здесь?

-Что? Торбьорн? - Ронгвальд легонько похлопал рукой по спине редгардки и незаметно скривил лицо, услышав злосчастное "Ронни". Он надеялся, что не услышит этого дурацкого прозвища больше никогда. - Ну разумеется нет. Что бы ему здесь делать? - отстранившись от Шазры, норд тепло улыбнулся ей. - Зачем ему куда-то ехать, если у него есть его верные Вороны? Он очень просил нас найти вас, госпожа Шазра.

- Ну разумеется, он же такой занятой, - закивала циркачка, утирая мокрые глаза и ресницы. - И он ярл! Ярл же не может так просто взять и отправиться в другую страну, чего это я. Он правда ждет меня, Ронни? Ты отвезешь меня в Виндхельм? У меня ничего нет, ни денег, ни вещей, я могу ехать хоть сейчас! Поедем, Ронни!
Она вновь ухватилась за норда, крепко стиснув ладошками его руку.

Ронвальд подавил смешок, подумав, что абсолютно точно не говорил ни слова о том, что ярл вообще кого-то ждет.

-Обязательно поедем, - кивнул он, поворачиваясь в сторону входа в город и увлекая редгардку за руку следом за собой. - Только сперва зайдем в дом, который я здесь занял. Нужно захватить мои вещи, у меня-то они есть. Я соберусь, а вы, госпожа Шазра, пока позавтракаете. Выглядите вы, прямо скажем, довольно… плачевно. Как вы угодили в такую передрягу?

В городе, в отличие от набережной, было поспокойнее, хотя центральную улицу, по которой и шли норд с редгардкой, уже занимали ярмарочные торговцы. Несколько зевак крутились неподалеку, ожидая открытия, а кто-то спешил по своим делам. Следуя к дому, расположенному почти сразу за центральной улицей, около Часовни Дибеллы, Ронгвальд внимательно слушал грустную историю обманутой редгардки.

- … если бы не со мной это все случилось, то я была бы в восторге, честное слово, - громко, на всю улицу, рассуждала Шазра, радуясь на редкость внимательному слушателю и возможности излить на него свои эмоции. – Ловко все провернул, не считаешь? Но вообще мне его убить хочется, Ронни. Никому нельзя доверять в этом мире, сладыш. Только откроешь свое сердце, вот, думаешь, встретила того самого! Вот он, мой единственный и неповторимый… проводник! – Шазра вспомнила, что так-то она еще в статусе любовницы ярла, именно поэтому Ронгвальд здесь. И лишнего ему знать не надо. То, что Ронгвальд – Ворон и, скорее всего, уже и так знает все обстоятельства ее дела, редгардка благополучно решила не вспоминать.

Шазра шагала по городу, абсолютно не запоминая, куда идет, но с каждым шагом возле такого уверенного и спокойного «Ронни» успокаивалась сама, а вскоре и вовсю разулыбалась, и расправила плечи. Способствовало этому еще и бесконечное учтивое «госпожа», вставляемое при любом удобном случае. Шазра была горда и довольна. Может, она и работала в борделе, и в веселилась в воровском притоне, и наркотики с ромом задорно мешала, но она все еще придворная дама!

- Мы когда из Пути Унылости ехали… а теперь не знаю, куда и ехали! Но по дороге сделали остановку в лесу, в чаще-чаще такой. Там ведьма живет, Ронни. Она мне предательство предсказала, представляешь? – обида на Данеля редгардку никак не отпускала. – Так и сказала: «Друг окажется врагом»! Я тогда внимания не обратила, а теперь вот… Ой, Ронни, давай мы к ней заедем? Обрадую ее, что она права оказалась. А она мне еще чего-нибудь предскажет! И тебе предскажет! У нее всякие штуки есть, кости, карты… Данель тогда выбрал… Неважно, что выбрал, ну его. Паучишка мерзкий. Это она его тоже так назвала. Ронни, она и тебе может что-то хорошее предсказать! Любовь какую или по службе повышение. О-ого, какой дом. Ярл не поскупился на мои поиски. Так приятно.

-Не уверен, госпожа Шазра, что дом этой ведьмы окажется по пути, - с видимым, будто даже искренним сожалением протянул Ронгвальд, отпирая дверь ключом. - Ведь, судя по тому, что вы рассказали, этот... мошенник вез вас одному ему известными дорогами. Разумеется, если мы встретим ее, то остановимся. Прошу, - норд широко распахнул дверь, пропуская редгардку вперед. Сам же остался на пороге, чтобы окинуть улицу подозрительным взглядом. Никто из прохожих не глядел на Ронгвальда и его гостью, тот успокоился и затворил за собой дверь, изнутри так же проворачивая ключ и убирая его во внутренний карман, к трубке. Нащупав последнюю, Ворон по привычке тут же достал ее и принялся забивать табаком с деловым и неторопливым видом.

-Присядь, - кивнул он Шазре, решив больше не носиться с “госпожой” и нормами придворного этикета. Их все равно никто не видел. Редгардка же была так счастлива, что переход на “ты” показался ей даже удачным ходом со стороны Ворона, она и сама хотела попросить его о том. “Госпожу” конечно оставить, но в остальном можно быть с ней и попроще, в конце концов, им обоим предстоит долгий совместный путь, к концу которого они непременно подружатся. Она прошла в комнату, попутно не переставая восторженно щебетать о том, как же ей нравится “жилище Ронни”.

Дом этот и правда был впечатляющим. Не слишком богатый, конечно, но хорошо и со вкусом обставленный и просторный. В распоряжении Ворона было два этажа с несколькими спальнями, просторной столовой, ванной комнатой и подвалом. Только вот платил за это отнюдь не ярл. Командировочных, как их называли Вороны, хватало только на комнату в таверне, не самой изысканной, хоть и не самой дешевой. Но Ронгвальд ценил комфорт и добавил из своего кармана приличную сумму на аренду. Это также давало ему возможность полного уединения. Вряд ли дело редгардки удалось бы провернуть так же гладко, если бы за стенкой жалкой комнатушки имелся десяток свидетелей.

-Послушай, ну ты же не могла ведь и правда быть такой дурой, чтобы думать, будто твое исчезновение после переговоров с Рамораном не отразится на твоей репутации при дворе? - задумчиво спросил норд, затягиваясь горьким дымом разожженной трубки.

- Что? – ошарашенная такой резкой сменой тона циркачка едва не выронила статуэтку в виде то ли ананаса, то ли головы Сангвина, которую пристально до этого мгновения изучала. - Я не… Меня же похитили! Камонна Тонг! Ты должен знать это, раз искал меня в Сиродииле, а не в Морровинде. Это не я! Я же ни в чем не виновата, Ронни! И... кстати, Ронни, - Шазра звучно поставила статуэтку обратно на столик возле дивана, - я не давала разрешения так с собой разговаривать. Можно на «ты», но я все еще твоя госпожа.

Девушка уже успела ощутить вкус вновь обретенного статуса и не желала так легко расставаться с ним.

-Извини, - норд хмыкнул. - Ярл, безусловно, очень тебя ценил, но ты ведь должна понимать, что безопасность Скайрима - превыше всего. Не огорчайся сильно. Он отдавал этот приказ с явной неохотой. Эх, - норд с издевательски сочувствующим видом присел на край подлокотника дивана, на котором сидела Шазра.  Потом с будничным видом достал из висящих на поясе ножен длинный кинжал и положил его себе на колено, делая вид, будто рассматривает, и ногтем соскребая едва заметное пятнышко с лезвия. - В общем, - продолжил он, говоря почти неразборчиво из-за трубки, зажатой губами. - Я-то понимаю, что нет в тебе ни хитрости, ни большого ума. Если ты все еще никому ничего не рассказала, то едва ли расскажешь потом, - норд отнял трубку ото рта и выпустил дым в сторону Шазры. - Я думаю, ты уже давно забыла, о чем разговаривала с редоранцем. Конечно, всего не упомнишь, особенно когда голова забита цацками, нарядами, бухлом и новым любовником. Ты слишком проста для того, чтобы умно использовать хоть какую-то важную информацию, и я это понимаю. Поэтому тебе повезло наткнуться именно на меня, а не на, скажем, Хеннинга или Гунне. Они бы убили тебя без раздумий, верные псы, а не Вороны, - норд фыркнул. - А я не стану тебя убивать, если ты покажешь, какая ты послушная. Покажешь, чему тебя научили в борделе, и я отпущу тебя, а Торбьорну скажу, что убил, как он и приказывал. Доказательств он с меня не потребует, он ведь верит своим Воронам.

Разумеется, Торбьорн верил своим Воронам, и делал это не напрасно. Ронгвальд не собирался нарушать приказ, а лишь хотел получить от этого задания все. Ему всегда было интересно, что ярл нашел в этой цирковой потаскушке, и сейчас ему удачно подвернулся шанс узнать это.

-Ты сейчас, конечно, не в лучшей форме. Я бы предпочел, чтобы прежде ты хотя бы вымылась… Но на это нет времени. Так что, для начала ты отсосешь как следует, а дальше разберемся. 

- Ронни… Сладыш… - залепетала Шазра, сама не зная, что хочет сказать. Сердце колотилось едва ли не в горле, она боялась, что ее снова может стошнить, и тогда Ворон из брезгливости точно ее прирежет. Редгардка не могла оторвать глаз от опасно близкого острия кинжала. Убить. Торбьорн приказал убить ее. Ему абсолютно плевать, что она вытерпела за время плена, ему плевать, что стало с цирком, главное то, что она могла или может выболтать какую-то секретную информацию! А меж тем единственное, что Шазра могла поведать, так это то, что у Раморана вечно рожа булыжником, и на все ответ: «Я вас понял».

«Торбьорн мог приказать найти меня и доставить во дворец. Выслушать. Но не сделал этого. Даже не дал мне шанса».

… И все-таки это было не таким сильным шоком, как вранье Данеля. В глубине души она всегда знала, в какие игры играет, связавшись с ярлом, и что рядом с ним стандартно крутится с десяток баб, точно так же желающих корону. И все-таки ей всегда казалось, что она лучше всех их. Вот! Вот это оказалось самым обидным. Что какой-то Торбьорн по итогу решил, что она нет, не лучше.

Шазра поморщилась. Вкуса у ярла никогда не было. Но это ладно, а как быть сейчас? Давить на жалость? Заплакать? Слез не ощущалось, ну невозможно за одно утро столько нарыдать. Да и сейчас бы это не помогло, скорее тоже раздражило Ронгвальда.

Девушка поднялась с места, отлично зная, что норд при этом напрягся и собрался, и следит за каждым ее движением. О, да, она знает Воронов, она знает ярла.

- Ты не отпустишь меня, - сказала Шазра, пожимая плечами. С этим осознанием внезапно пришло успокоение. – Ты прав, я не так умна, но Торбьорн никогда не скрывал от меня того, как ведет дела. Да он мог в постель лечь, заляпанный кровью! Он чудовище, Ронгвальд, ты это понимаешь, именно поэтому слушаешься его. И подставляться не станешь.

Шазра повернулась к Ворону и улыбнулась, наклонив голову чуть на бок. Самая чарующе- обещающая улыбка из арсенала.  Она отметила, что кинжал вернулся в ножны. А, поймав взгляд норда, хлопнула ресницами и так томно вздохнула, что ткань несчастного жилета затрещала по швам.

- Я полностью в твоей власти, и тебе решать, сколько я проживу, - она медленно двинулась обратно к дивану.- И я хочу прожить эти минуты или часы с удовольствием, как жила всегда. Ты ведь позволишь, Ронгвальд? О, я буду послушной. Я покажу все, чему научилась в борделе. Ты знаешь, сколько стоил час за мои услуги, сладыш?..

Голос упал в такие грудные ноты, что кружил голову не хуже терпкого табачного дыма. Редгардка скользнула ладонями по бедрам норда, а затем потянула его за ремень, предлагая переместиться с подлокотника на сам диван. Усадив Ронгвальда, она опустилась на него сверху, ерзая и двигая бедрами, и, не давая опомниться, впилась губами в губы. Пальцы одной руки расстегивали сюртук, пальцы второй пытались нащупать скампов ананас. Или голову Сангвина.  Шанса узнать, что именно пытался изобразить скульптор, Шазра решила никому не оставлять, поэтому, схватив статуэтку ударила ею о голову Ворона. Брызнули осколки, кровь, девушка и сама ощутила боль в рассеченной руке. Вскочив, она побежала к дверям. За спиной слышались рычание и брань Ронгвальда.

-Помогите! На помощь! - закричала Шазра, в отчаянии ударяя ладонями в запертую дверь. Должно быть, запер и окна. Но не на втором этаже, куда не рассчитывал ее вести! Хоть одно окно Ронни обязан был не закрыть там! И циркачка стрелой полетела к спасительной лестнице.

-Ах ты дрянь! - Ворон бросился следом за редгардкой. Гнев и кровь застилали ему глаза, и потому он не сумел сразу схватить ее за полы взметнувшейся юбки - промахнулся. Он ни на мгновение не ощутил беспокойства от того, что Шазра может попытаться сбежать - эта мысль казалась ему недопустимой. Была только ярость и намерение убивать строптивую девчонку так медленно, чтобы она не только успела пожалеть о своем решении, но и взмолила о смерти. Да, у Ронгвальда тоже не было вкуса. Разве что к сюртукам и курительным трубкам.

Вытерев пресловутым сюртуком кровь с рассеченной брови и виска, норд ринулся было наперерез Шазре, чтобы отрезать ей путь к лестнице, но девушка на ходу опрокинула деревянный геридон, и тот свалился прямо под ноги преследователю, заставив его споткнуться. Следом в Ворона полетело изящное кресло в мягкой обивке, а затем - метко запущенный медный канделябр. С трудом Ронгвальд успел добраться до лестницы и перегородить дорогу беглянке, но схватить ее не сумел - та шмыгнула вправо, в смежное помещение кухни. Норд лишь бестолково хлопнул руками, поймав один только воздух, и выругался сквозь зубы от глупости этой игры в догонялки.

-Прекрати мельтешить, иначе я с тебя кожу лоскутами сдеру!

При всем желании, едва бы у Ворона это получилось - в “командировку” он не захватил подходящего инструмента.

На кухне погоня продолжилась. Окна здесь были не только заперты, но и находились под потолком и были слишком узкими. Зато подручных метательных снарядов было хоть отбавляй: сверкающая начищенная кастрюля, узорчатая тарелка, таз. Широкий нож для мяса рассек воздух над правым ухом Ворона. Тот запоздало вспомнил, что в цирке наставником этой дикарки был метатель ножей, а значит с кухни ее пора было выгонять. Только сейчас Ронгвальд почувствовал легкую тревогу - а вдруг она все же сумеет вырваться? Но тут же отогнал дурацкую мысль. Они с Шазрой довольно долго метались по кухне справа-налево и обратно, огибая длинный разделочный стол, стоявший ровно посередине, пока норд не полез к редгардке прямо по этому столу, не гнушаясь ходьбой по рассыпанным вилкам и ложкам. Однако и тут схватить ее не удалось - циркачка ловко шмыгнула под стол и снова устремилась к лестнице. Ронгвальд следовал за ней попятам. 

-Ярл об этом не просил, но я принесу ему твою голову и швырну под ноги!

На втором этаже разогнаться было негде, и предметов мебели, которые могли бы послужить заслоном, было ничтожно мало, и потому Ворон настиг Шазру в одной из спален, куда та устремилась в надежде найти открытое окно. Доставать кинжал из ножен было слишком долго. Ронгвальд сумел схватить редгардку за шею, но даже не начал ее как следует душить, как неожиданно получил по голове… табуреткой. Не созданная для таких приключений табуретка моментально рассыпалась, одна только резная нарядная ножка осталась в руках стоявшего на пороге комнаты Теласа.

Веки редгардки слабо дрогнули и приподнялись, глаза ее уже были подернуты мутной завесой.

- Ты не врал, - пробормотала Шазра. Она смотрела куда-то сквозь данмера, но при этом все-таки смогла улыбнуться. - Прости. Н-но давай...давай потом поговорим, - улыбка растянулась, рот делал судорожный рваный вдох и такой же выдох, от которого кровь из раны сразу полилась обильнее. -  Я х-хочу спать. Ляг... с… со мной, здесь холодно.

-Ага, да, как же, - пробормотал Телас, с видимым облегчением выдыхая. Она жива - и это главное, остальное поправимо. К тому же, часовня так близко - там маги Восстановления, они помогут. - Ты лежи, не вставай, - зачем-то продолжил говорить с почти полностью бессознательной Шазрой вор. - Сейчас станет теплее.

Данмер постарался поднять редгардку на руки очень осторожно, чтобы рана не закровоточила сильнее. И тут же почти уронил ее, споткнувшись о тело Ворона. Выругавшись и с трудом удержав равновесие, Телас почти наугад побрел к выходу, потому что глаза уже превращались в щелки из-за сильного воспаления сломанной переносицы. Спуск с лестницы грозился стать последним испытанием на пути этих двоих калек, но на удивление прошел успешно. Пока вор не обнаружил, что входная дверь заперта.

-Скамп побери, - прошипел он, оборачиваясь на лестницу. После некоторого колебания все же решился положить Шазру на ближайший диван, не заметив на том осколки разбитого ананаса или головы Сангвина, и помчаться обратно на второй этаж, спотыкаясь о собственные ноги. Ключ данмер, к счастью, догадался поискать сразу в карманах норда, не тратя время на обшаривание ящиков.

-Нашел! - радостно оповестил он мертвого Ворона и поскакал обратно, перескакивая через три ступеньки и почти падая носом вперед. Обошлось.

Телас отпер замок и снова поднял Шазру на руки. Она будто бы потяжелела - значит окончательно потеряла сознание. Крови было потеряно слишком много. Вор толкнул дверь и спиной вперед вывалился на улицу. После тенистой прохлады каменного дома, Анвил показался ему сущим пеклом, а солнце резануло и без того почти ослепленные глаза. Храм Дибеллы Телас искал уже наугад, и не нашел бы, если б не одна из храмовниц, как раз вышедшая наружу покурить. Глаза ее поползли на лоб при виде сей трагичной картины, а самокрутка выпала из открывшегося рта.

-Э… Э… Сюда! - немного нерешительно, но громко, подсказала она, а после ринулась навстречу, чтоб помочь. Втроем они благополучно скрылись с палящего солнца в тень сверкающего витражами храма. - Не сюда, нет-нет, - торопливо пересекла храмовница попытку Теласа уложить Шазру на одну из деревянных лавок.  - Идите за мной, я отведу вас в лазарет.

Они спустились вниз, и одна из скудно освещенных комнат своим сильным запахом трав и полумраком подсказала Данелю, что это и есть лазарет. "И почему больных вечно лишают солнечного света, отправляя лечиться в подвал?" - подумал данмер, вспоминая храм, в котором не единожды лечился в Блэклайте.

-Во имя сверкающих глаз Дибеллы! - воскликнула другая храмовница, постарше. - Сюда ее, сюда. Быстро! А ты неси бинты! Ну же, ты знаешь, где они лежат!

Вор опустил Шазру на одну из чистых жестких кроватей, а сам попытался сесть на соседнюю, едва не промахнувшись и не усевшись на пол. Целительница глянула на него мимоходом, уже направляя поток магии к ране редгардки.

-Кто это вас так? - сочувствующе поинтересовалась она.

-Ну, мы… э… мы подрались.

-Друг с другом?

-Да, повздорили немного, - вор шмыгнул сломанным носом.

-И ты пырнул ее ножом? - тон у жрицы был подозрительный.

-Да что под руку попалось, - вор махнул рукой, мол, обычное дело. Храмовница отвела от него взгляд.

-Эти бытовые ссоры меня уже доканали, во имя страстных поцелуев Дибеллы! Мидиса! Чего ты там тащишься, как каракатица?

-Я… Вы учили меня правильно отставлять бедро при ходьбе, и я…

-Ну не во время же того, как ты несешь бинты, во имя упругой груди Дибеллы! Дай сюда, - жрица решительно вырвала тряпицы из рук младшей храмовницы и взялась перебинтовывать рану Шазры, благо коротенький жилет ничуть тому не препятствовал. Бинт тотчас пропитался кровью. - Неси новый, и заодно заживляющий настой. Тот, что в зеленой банке. И не виляй ты бедрами, во имя же округлой задницы Дибеллы! О, - жрица попыталась поправить жилет на редгардке, но тот все разьезжался. - А она точно не из наших?

-Н-нет, она не поклоняется Восьмерым, - отозвался Телас.

-А ты? - жрица снова прищурилась.

-Ну, из Восьмерых Дибелла мне кажется наиболее… э… приятной, - некстати вор вспомнил, как в Скайриме в гильдии воров у одного из его соратников на тумбе стояла статуэтка этой богини, подозрительно замызганная.

-Тогда молись за свою богохульницу, как умеешь.

-С ней все будет нормально?

-Будет. Я остановлю кровь, добавлю немного магии и перебинтую потуже. Денек полежит, а завтра уже можно будет снять повязку. Во имя…

-Пяток Дибеллы, да-да, - торопливо перебил данмер. Младшая храмовница принесла бинты и настой. - Спасибо. Сколько мы будем вам должны?

-О цене потом поговорим. Мидиса, потренируйся пока на данмере. Да не виляй ты бедрами! В магии, я говорю, потренируйся! Ну, что мы там проходили по сломанным носам?

Пока лечение шло своим чередом (у вора - с переменным успехом), перевалило за полдень. Жрицы уходили и возвращались вновь, чтобы продолжить магическое заживление и менять повязки. Телас был выбран объектом магической тренировки, поэтому залечили его несколько криво, оставив пару ссадин, один фингал и слегка не туда повернутый нос. Шазрой занималась только старшая жрица, поэтому уже вскоре она очнулась. Пока циркачка приходила в себя, храмовница опустошила кошель Теласа и удалилась, забрав своих учениц, а Данель пересел на кровать к редгардке.

-Ну ты как?

Шазра повернула голову на знакомый голос и открыла глаза. Удивления или страха от того, где она, не было, девушка уже какое-то время прислушивалась к звукам вокруг себя и успела понять, что находится в руках жриц, которые стараются ей помочь. Боли в теле не было, видимо, магия и тугая перевязка сделали свое дело; ощущалась лишь, закономерная, после потери крови, слабость.

- Он ведь моего саблезуба выгуливал, - немного отрешенно сказала редгардка. - Улыбался и желал хорошего дня. Всякий раз, когда мы с ним во дворце встречались. А сегодня вот… почти зарезал. Так странно. А ты… - Шазра улыбнулась и тронула данмера за руку. - Ты дважды спас меня. Когда помешал Ронгвальду, и когда меня сюда притащил. Но ты понимаешь, что подписал себе смертный приговор? Ярл не прощает. На помощь к Ронни придут другие Вороны, Данель.

Ей еще очень хотелось спросить, а понимает ли Телас, что без нее у него намного больше шансов выжить, залечь на дно? Что одному проще и быстрее? Но что-то подсказывало, что если уж Телас вернулся после всего того, что она наговорила на пляже, то навряд ли сейчас встанет и уйдет. И Шазра промолчала, некрепко сжав пальцы вора.

-Пока они сообразят, что к чему, нас уже и след простынет, - с привычной беззаботностью в голосе отвечал вор, сжимая пальцы Шази в ответ. Ему нравилось, что теперь все свои планы, идеи и замыслы можно озвучивать, не таясь, и опять видеть этот восторг в глазах редгардки. Может, она даже снова скажет, что он гений. Как же хорошо, что все самое сложное уже позади. - А по дороге туда, где нас ни за что не найдут, я обязательно расскажу тебе, сколько раз за свою жизнь мне приходилось скрываться от стражи, от головорезов, нанятых обокраденными толстосумами, да даже от своих же собратьев. Прорвемся, - Телас подмигнул ей. - А пока слухи еще не дошли до других Воронов, мы… ну, поживем тут, в Анвиле. Ты поправишься, и мы сядем на корабль.

- У меня, наверное, шрам останется. Еще и на видном месте, - задумчиво и невпопад протянула редгардка, надув губы. Просто раз уж Данель так рьяно и задорно принялся излагать дальнейший план действий, словно речь шла не о смертельной угрозе, а о пикнике, то Шазра и задумалась о вещах привычных и повседневно - важных, а именно - собственная внешность. Она даже выпростала вторую руку из- под легкого одеяла, которым ее укрыли, и как бы невзначай поправила волосы. Данель продолжал говорить что-то об Анвиле, и Шазра сообразила другое важное. Самое, вообще-то, важное на данный момент. - Подожди, подожди, - перебила она и понизила голос. - А как…. Как же мы поживем в городе? Что с Ронгвальдом? Откуда, интересно, этот подонок вообще узнал, где меня искать…

-Я думаю, мы с тобой весьма… э… заметны, - вор пожал плечами. - К тому же, Муховист оказался вовсе не таким уж хорошим парнем, как мы думали. Он якшался с Воронами. Что стоило ему выдать нас? - это стоило ему около трех сотен септимов, которые Телас так некстати зажал. Вор уже забыл об этом крохотном нюансе. - Но теперь у нас будет время, пока весть дойдет до ярла. А Ронгвальд… Ну, он больше никому ничего не скажет и не сделает. Только, очень прошу, не упоминай его имя на людях. Да и вообще… не знаем мы никакого норда, да? - Данель сложил брови домиком. - Так получилось, что он не будет против, если сегодня мы заночуем в его шикарном доме. Я уже заплатил жрицам, так что мы можем идти, как только ты скажешь. Тут буквально два шага.

- Что? Муховист? - округлила глаза Шазра. - Я и не думала, что он хороший парень, но что настолько подонок - сюрприз!

Она замолчала, меланхолично размышляя про себя, что уж слишком много новостей для одного дня. Девушка была даже готова к тому, чтобы сделать невиданное: порефлексировать над всем произошедшим, но больничная койка была узкой и жесткой, одеяло чесалось, воздух пах сыростью подвала и ядреным составом лекарств, и сосредоточиться категорически не выходило.

- Пошли отсюда, - Шазра откинула одеяло и неловко перекатилась на бок, готовясь слезть. Тугая повязка ограничивала подвижность тела, но с помощью вора встать на пол все-таки удалось. - Ай-й, болеть начинает. Но пусть лучше дома болит. Данель! У нас дом есть! Только дошло! Пресвятая чешуя Сатакала. Всего-то надо было провалить важную дипломатическую миссию, чтобы за мной выслали убийцу, которого убил мой любовник… Ты ведь убил Ронни, да? Ой. Ну то есть, того - кого - нельзя - называть? Ну даешь, - с восхищением протянула редгардка, затормозив в дверях. - Не знаю, хочу ли я знать, убивал ли ты прежде. Наверное, конечно да. Уфф, дай мне свою сильную геройскую руку, милый. Скампова лестница…

После подвала с его свечами и мутными лампами храм показался ослепительно - красивым почти в буквальном смысле. Яркое анвильское солнце пробивалось сквозь многочисленные витражи, рассыпаясь по полу и стенам разноцветным жизнерадостным конфетти. Прихожан было немного, два - три человека, в разных концах скромно сидящих на лавках, поэтому к великолепию внутреннего убранства добавлялась торжественная тишина. Шазра, забыв о своей ране, завертелась, желая получше все рассмотреть и запомнить.

- Никогда не была ни в каких храмах, - доверительно прошептала она на ухо Теласу. - У Сатакала его нет, а ломиться к чужим богам всегда было неловко…

Уже выходя из храма парочка наткнулась на одну из жриц, а именно - юную Мидису, что оттачивала свой арсенал навыков на Данеле. От Мидисы несло табаком, по всей видимости, девушка улучила момент и все-таки докурила свою самокрутку.

- Уходите? - кивнула она. - Ладно. Не ссорьтесь больше. Ну или тыкать надо выше и левее.

- Чего? - не поняла Шазра.

- Я говорю, либо не ссорьтесь, либо, если уж деретесь, то ножом бейте выше и левее, - жрица указала пальцем на теле редгардки место, куда так хотел попасть безвременно почивший Ронгвальд, - вот сюда. Чтоб наверняка.

- Спасибо за совет, - злобно прошипела Шазра и, заметив, как Мидиса отставила бедро, которое внезапно из складок одежды предстало обнаженным, плотнее обвила руку Теласа. - Не волнуйся, ты больше нас не увидишь. Идем, сладыш.

Молодые организмы данмера и редгардки никак не хотели сдаваться под горестями и потрясениями судьбы и намеревались урвать с лихвой выпавшие часы сна. И сон этот был тихим и мирным.

Шазра открыла глаза, когда в комнате было  светло, но не так светло, как когда она забиралась в постель. Более прозрачно и нежно. Рассвет нового дня. Это была приятная мысль. Новый день - это всегда возможность свершиться чему-то хорошему. Тем более что плохого уже насовершалось столько, что было ощущение, будто Сатакал с Азурой ушли в запой, забыв про своих подопечных.

Шазра перевернулась на другой бок и почти нос к носу столкнулась с посапывающим Теласом. В отличие от своей подруги данмер за всю ночь даже не сделал попытки забраться под одеяло и, кажется, дрых ровно в той позе, в которой упал на кровать. Редгардка, как всегда любила делать, некоторое время понаблюдала за спящим вором: черные волосы рассыпались по подушке, а рот совсем слегка приоткрыт, и кончик чуть длинноватого острого носа так забавно дёргается порой. Шазре ужасно захотелось поцеловать этот нос, но боязнь разбудить Данеля была сильнее, поэтому девушка ограничилась тем, что осторожно убрала спутанную прядь с лица данмера за его ухо. Вор по-детски недоуменно повел бровями и отвернул голову. Шазра усмехнулась.

Встать с постели оказалось несложно, хоть редгардка, памятуя как накануне с трудом преодолевала лестницы, с содроганием сердца сперва села. Недавняя рана почти не беспокоила, чувствовалась небольшая резь при резких поворотах туловища, но это не шло ни в какое сравнение со вчерашними ощущениями. Мысленно вознося благодарности жрицам Дибеллы и заодно самой богине, редгардка поспешно выскользнула из комнаты, чтобы снять повязку и визуально оценить масштаб катастрофы. Нанесен был удар впопыхах, но рукой твердой и знающей свое дело, а потому оставленный шрам был удивительно - ровным. Шазру, впрочем, заботил тот факт, что шрам довольно длинный. Строго говоря, могло быть гораздо хуже, это редгардка понимала и сама: как-никак, клинок вошёл в нее по самую рукоять. Но чем дольше девушка смотрела на свежую отметину на своей изнеженной коже, тем больше у нее щипало в носу, и наконец она разревелась. Вот тебе и хорошее начало нового дня. Стараясь хлюпать и фыркать как можно сдержанней, чтобы не потревожить данмера, Шазра поспешно юркнула в соседнюю спальню. Там, при виде обширного темно - алого пятна на ковре, она сперва прекратила рыдать и даже испытала некое подобие злорадного удовлетворения, потому как пятно это символизировало место смерти Ворона. Но потом Шазра увидела другие рассыпанные алые пятна, особенно возле и на кровати, где лежала сама, и залилась слезами пуще прежнего. Это был уже плачь не только по шраму, но и по потерянной придворной жизни, о которой грезила последние месяцы. Там, кроме безбедного существования, было все очень просто и понятно: подъем, сборы, наряды, уроки, этикет, прогулка, ужин с ярлом, если он не в очередном своем путешествии. Все решено и подготовлено за тебя. А что делать сейчас? Свобода прекрасна, когда ты знаешь, как ей распорядиться. Шазра же положительно не знала ничего и потому ощутила жгучий страх. 

Данель говорил, что они уедут. На что, интересно, они уедут, и как будут зарабатывать потом? Это были настолько серьезные вопросы, что редгардка аж поразилась тому, какая она взрослая и умная и снова перестала плакать. После чего шумно высморкалась в край простыни и решила, что стоит дождаться, пока проснется Данель, в конце концов это его идея с отъездом, пусть вот и разбирается.  Успокоившись таким образом окончательно, Шазра уже более пристально огляделась кругом. Возле стены стояло несколько дорожных сундуков, все запертые, кроме одного. К нему девушка и подсела, сунув любопытный нос под крышку. Внутри сундука оказались аккуратно сложенные сорочки и рубашки, отдельным футляром - гребень и ножницы, а также несколько флакончиков с чем-то душистым.

-Ну ты и щеголь, Ронни, - пораженно пробормотала редгардка, щелкая ножницами. - “Я предпочел, чтобы ты вымылась”. Тьфу. Сученыш.

Она бросила ножницы как попало и вытащила сорочку и рубаху. Первую - более расшитую и из тонкой ткани для себя, вторую - для Теласа. Переодевшись, занесла и положила рубашку на кресло в комнате, где еще отдыхал данмер. Тот был заляпан кровью с головы до пят, и было ясно, что одна рубаха его не спасет, но штанов Шазре найти не удалось. Она решила, что наверное, этот маньяк - аккуратист Ронни все держал по отдельным сундукам и сумкам. Что ж, Данель разберется позже и с этим.

Редгардка вышла на площадку перед лестницей, на ней были кривые ведущие вниз кровавые следы. Одежду можно поменять, дверь в комнату закрыть, но алую, тянущуюся через весь дом дорожку, стоило смыть поскорее, дабы не набежали какие-нибудь очередные “дружелюбные соседи” с вопросами.
Не желая тратить силы и время на то, чтобы спуститься вниз, поискать ведра и набрать в них воды, Шазра вынесла из спальни несколько ваз, попутно выбросив в окно цветы, и выплеснула воду из ваз на лестницу. Было очень весело глядеть, как капают и струятся вниз тонкие ручейки, но пожалуй стоило пустить в ход какую-то тряпку. И тут на помощь вновь пришли вещи Ронни. Редгардка плюхнула в лужу пару рубах, затолкала подол юбки за пояс и, опустившись на колени, принялась усердно возить из стороны в сторону мокрым комком.

- Звучит потрясающе! - откликнулась редгардка, не имея ни малейшего понятия, при чем тут какая-то лошадь. Богатство, на взгляд Шазры, гораздо показательнее было считать в еде. В пирожных, например.  Но возможно Телас так сильно скучает по Луизе с Люсьеном? Вор же говорил, что в детстве у него не было никакого питомца… Шазра цокнула языком и добавила, - Купим тебе лошадь, если ты хочешь, сладыш! Только сначала немного креветок. А платье уже и не надо. Взгляни!

Она, словно стоя на сцене, раскинула руки в стороны, давая возможность полюбоваться собой. Выглядела редгардка специфически, «на любителя», как принято говорить в народе, но однозначно интересно, и поглядеть действительно было на что. Среди всего барахла норда Шазра выцепила для себя желтый сюртук с воротником из меха чернобурки,  который подпоясала широким кожаным ремнем с серебряной бляшкой. На открытой груди висели и переливались, казалось, все цепи, которые Данель нашел в шкатулках, а браслеты с волчьими головами девушка успешно нацепила себе на лодыжки. Кольца же были слишком широкими, поэтому безмерно истосковавшаяся по украшениям  Шазра просто держала их в кулачке. Довершал картину алый шелковый шарф с кисточками, повязанный под волосы вместо ленты.

- Если ты скажешь, что мне что-нибудь не идет, мы это продадим. Хотя я и так много всего вон оставила.

Телас оглядел нарядную Шазру с головы до пят, стараясь ничем не выдать недоумения. Он едва ли знал в этом толк, но на его памяти так, как Шазра, не одевался больше никто. Хотя… была одна полубезумная босмерка в Гильдии воров, но та приклеивала драгоценные камни себе на зубы, в ухо вставила янтарь с застывшим в нем пауком, а чёлку обстригала так, что иногда казалась лысой. И еще старушка из Фолкрита, которую все боялись. У той тоже был воротник из лисицы, и она, должно быть, как босмерка, тоже была безумной. Шазра, к счастью, до обеих не дотягивала, но, по-видимому, стремилась.

-Широковато в плечах, - заметил вор. - Нам лучше продать как можно больше, чтобы на заработанные деньги купить тебе одежду по размеру. Ты же все еще хочешь платье? И не одно…, - Телас засмеялся, глядя на довольное лицо редгардки. - А знаешь, что идет тебе больше всего? Вот эта улыбка! Ну, собирай все в кучу, пойдем и поглядим на местный рынок. В Анвиле всегда много торговцев со всего света, а особенно с Хаммерфелла. Думаю, ты знаешь, какие там ткани.

Вор поднялся с кровати, взяв с собой один из мешочков с монетами и камнями, убрал тот в карман, а руками принялся загребать из сундука Ронгвальда все, что можно было продать.

-Если спросят… Скажем, что вещи и золото получили в наследство. От дедушки, очень скупого, но очень нарядного…

- А дедушка был тоже каджит, как наши родители? – засмеялась в ответ Шазра.

Она принялась стягивать с себя все, что успела надеть. Сюртук с мехом и ремень проблем не вызвали, но кольца бросила на кровать с неохотой, над «волчьими» браслетами на лодыжках возился подольше, а цепочки с шеи снимала совсем медленно, рассматривая каждую. Наконец, что-то пробормотав о «нормальных бусах», редгардка убрала все побрякушки обратно по шкатулкам.

- Милый мой, ты сейчас взад себя опрокинешься, не хватай столько! И вообще погоди-ка… - Шазра аккуратно вытащила из-под наваленных на постель вещей покрывало. – Давай сюда часть завернем. А остальное и шкатулки тоже – в другой плед. Сейчас принесу с нашей кровати. Нам ведь не надо столько пледов, да, Данель? А если надо, то мы купим! Мы же богатые!

Восторженно взвизгнув, девушка умчалась в соседнюю спальню, чтобы в следующее же мгновение вернуться с обещанным пледом и помочь вору упаковывать  все Вороново добро. Тюки вышли объемные и увесистые, но то была счастливая ноша, потому как сулила неплохую прибыль.

- Мне тут вспомнился один аргонианин. У него лавчонка…вот как если на рынок входить со стороны моря, понимаешь? Мы пять лет назад у него всякое для цирка брали. Не знаю, конечно, торгует ли он сейчас, но предлагаю начать оттуда. Продадим ему все это неприлично дорого, чтобы потом купить приличное дорогое! – с хохотом Шазра ногой спихнула с лестницы один из тюков.

По дороге до рынка стало уже не так весело, рана напомнила о себе резкой болью: не стоило так усердно хвататься за мытье полов и суетиться с вещами. Котомки пришлось тащить одному Данелю, чтобы циркачка хотя бы просто могла не спеша идти следом. Было раннее утро, но казалось для такого города, как Анвил, «рано» или «поздно» не существовало в принципе, на улицах и в порту всегда был разномастный народ. Среди светлых человеческих лиц стало встречаться больше смуглых – редгардов здесь было, пожалуй, значительно больше, чем в остальных частях Сиродиила. Никогда не скучавшая по дому Шазра ощутила легкую грусть по семье. Дедушки уже скорее всего уже давно нет в живых, но вот бы узнать, как сложились судьбы ее сестры и братьев. У нее, Шазры, должно быть уже есть несколько крошек - племянников. Девушка улыбнулась при этой мысли. Улыбка стала шире, когда лавка аргонианина оказалась ровно на том месте, на котором и была пять лет назад.

- Доброе утро!

Слова потонули в шелесте занавеса на входе, тот был сделан в виде многочисленных длинных ниток с нанизанными на них ракушками и обмытым бутылочным стеклом. Шазра обернулась на данмера в поисках ободряющего взгляда, затем прошла вглубь помещения. К ее удивлению за прилавком вместо чешуйчатой морды наблюдалась морда человеческая. Возле прилавка отоваривались двое подвыпивших моряков.

- А-а… - несколько растерялась Шазра, оглядываясь кругом. Прежде здесь все было увешано полками с различными вещами из гардероба или около него. Во всяком случае для того, кто хотел купить себе сразу и панталоны, и боевой нордский щит (старый и конечно треснутый во всех возможных местах, да и за чистоту панталон лучше было не спрашивать) это местечко было оазисом.  Ныне же полки располагались лишь за спиной продавца, и находились там какие-то скучные бутыльки и мешочки.

- Подождите, пожалуйста, - подал голос стоящий за прилавком. При более пристальном рассмотрении стало ясно, что лавочник – полукровка, черты вроде бы имперского лица его были выпуклыми, уши больше положенного, а глаза – словно рыдал полночи. Шазра некстати подумала, что родители данного субъекта не слишком, видимо, старались, делая его, потому как тот же бедняга Вувил выглядел интересно благодаря смеси кровей, и в будущем обещал быть первым парнем на селе, благодаря изящности эльфийских черт. Тут же - какое-то недоразумение, собравшее все главные штампованные отличия двух рас.  – Я сейчас обслужу этих господ и уделю внимание вам. Значит, так, - лавочник обратился к одному из моряков, - втираете это утром и вечером, и сыпь через неделю пройдет.

- А если не пройдет? – забеспокоился моряк, засовывая протянутый ему мешочек за пояс.

- Ну тогда платить шлюхам тебе придется вдвое больше, - загыгыкал его товарищ.

- Я бы пока вообще не ходил некоторое время по борделям, - устало заметил торговец. – Разумеется, только если нет желания подхватить еще что-то. Всего доброго. Я вас слушаю.

Полукровка обратил свои грустные глаза на данмера и редгардку.

- Мне нужно зелье, чтоб… Чтобы трахаться было не страшно, понимаете? – Шазра решила, что раз уж они, по всей видимости, в гостях у лекаря или его подобия, то почему бы не разжиться полезной вещью.

- Купи своей бабе рому, чтоб бояться перестала, - вновь заржал моряк, проходя мимо Теласа к выходу и ведя своего понурого приятеля, - ром – лучшее зелье. Дешевле выйдет, на дольше хватит!

-Иди к скампу, - коротко огрызнулся вор, занятый тем, что пытался разместить тюки в руках таким образом, чтоб те не вываливались. В конце концов он сдался и просто поставил один из мешков на пол, а второй взгромоздил сверху.

Торговец слегка поморщился и, когда моряки вывалились наружу, кивнул:

- Кажется, я вас понял. Позвольте узнать, вы принимали такое снадобье прежде?  Прошу прощения за такой вопрос, я должен рассчитать крепость дозы.

- Слушайте, вообще-то мы ищем одного аргонианина, - призналась редгардка, образцово сдвинув бровки домиком на гордость Данелю. – Он продавал тут всякий хлам, но в основном старую одежду. Мы принесли ему кое-что, надеялись, он возьмет… - Она указала на тюки.

- А, господин Клык. Вынужден разочаровать, он более таким не занимается.

- Сладыш, достань, пожалуйста, шкатулку, - обратилась Шазра к вору. – Любую.

При виде содержимого лавочник прищурился, а после снова кивнул.

- А, вижу, дело более щепетильное. С этого надо было начинать. Прошу пройти за ту занавеску, там будет лестница вниз. Господин Клык ныне принимает там. А я пока здесь все для вас подготовлю.

Он отвернулся к своим полкам, а Шазра с Данелем, переглянувшись, прошли с вещами, куда указали, за новый занавес, уже из плотной темной материи. По другую его сторону была вполне себе обычная жилая комната, чуть поодаль виднелся кусок кухни, посередине коридора – открытый люк.

- Тот полукровка выглядел как-то очень жалко для маньяка….  – шепотом сказала циркачка. – Так что…ныряем?

-После Ронгвальда мне уже ничего не страшно, - отозвался данмер.

В порту, как ни странно, дышалось намного легче, чем в лавке. Хотя запахи тут витали самые далекие от определения “приятный”. На глаза вору попалась девчушка лет десяти, толкающая перед собой тележку с теми самыми устрицами, мидиями и гребешками, о которых ему вспоминалось поутру.

-Возьмем? - спросил он у Шазры. - Съедим парочку, и ты сможешь принять свое зелье на сытый желудок, как полагается.

- Да я уже выпила, - беспечно пожала плечами редгардка. - Надеюсь, не перепутала, а то придется быстро какой-нибудь переулок потемнее искать, чтоб даром противотрахательное не пропало. Ждем, что там с раной. А пока ждем, давай есть и карту глядеть! Э-эй, ми-илая, мы хотим устриц!

Девчушка с двумя хвостиками, раскачивавшимися в такт ее пружинистой походке, развернула свою тележку и покатила ее в сторону данмера и редгардки, глядя на них с долей скепсиса. Морские гады в Анвиле стоили потрясающе дешево, и все же, видно, у торговки были сомнения насчет того, смогут ли эти двое заплатить.

-Что у тебя тут? - спросил Телас, разглядывая ассортимент.

-Устрицы свежие, - заунывно начала девочка нараспев свой заученный текст. - Гребешки в оливковом масле, мидии только со дна…

-Давай нам десять устриц и шесть гребешков. Соли и лимона добавишь?

Девочка кивнула, с сосредоточенным видом взявшись открывать устриц и выдавливать на них сок половинки огромного лимона размером с две ее руки. Готовых к употреблению моллюсков она вручала Данелю и Шазре, которым уже едва хватало рук, чтобы все это добро удержать. Гребешков девочка подала на плотном и широком листе какого-то растения, и те, обильно политые маслом и приправленные перцем, так и норовили сползти с листа на землю.

-Ешьте быстрее, пока не сбежали, - буркнула девочка. По-видимому, это тоже было частью ее заученных рекламных возгласов. - Они такие свежие, что вот-вот вернутся в океан.

-Сколько мы тебе должны?

-Четыре септима, - девочка протянула ладошку, в которую Телас, с трудом освободив одну руку, вложил нужное количество монет. Получив плату, юная торговка без лишних слов покатила свою тележку дальше.

-Ну, надеюсь, насчет свежести она нас не обманула.

- Такое количество еды и всего за четыре септима, что даже отравиться не обидно! – откликнулась Шазра. – Вон, пойдем к тем ящикам присядем.

Ящики, видимо, выкинули с какого-то корабля за то, что те вконец прохудились и побились. И садиться на них, как планировалось, было страшновато, но за импровизированный стол они вполне могли сойти. Если не наваливаться. Шазра уселась на землю и взяла с листа гребешок.

- Ну-ка, где наша молодость? – торжественно и невнятно сказала редгардка. Поскольку одна рука теперь была в масле, то раскатывать карту пришлось с помощью ног. – Я такой земли не знаю. Какая-то часть Саммерсета? Здесь письмена, но не нордик и не общий. А я только такие буквы читать умею. На, глянь. Ты говорил, что работал в книжной лавке!

Телас проглотил все пять своих устриц одну за другой, благо что их даже не нужно было прожевывать, и только затем наклонился над картой, созерцая ее перевернутой. Он повернул голову вправо, влево, обошел Шазру сбоку, чтобы взглянуть на карту под нужным ракурсом, и все равно не узнал ни единого слова из написанного на ней. Впрочем, радостно было уже хотя бы от того, что это была все-таки карта.

-Дай погляжу, - пока гребешки были в руках редгардки, вор забрал у нее из-под ног свиток и принялся сверлить взглядом очертания неведомой земли. Осознав, что самим им тут не управиться, данмер решил прибегнуть к помощи моряков, которые могли бы угадать место по одним лишь изгибам береговой линии. - Эй, извини, друг, не поможешь? - Телас успел поймать за рукав проходившего мимо приземистого мужика в холщовой рубахе, пропитанной потом и морской водой. Мужик обернулся и оказался женщиной, очень широкоплечей и суровой, с всклокоченными мышиного цвета волосами. - О… Я прошу прощения, что…

-Да че, я не первый день тут такая красивая хожу, - гоготнула женщина. - Че у вас там, малахольные?

-Да вот, карта, - Телас взмахнул листком. - Ну… В наследство досталась. А разобрать ничего не можем. Ни языка, ни местности. Может, узнаешь? Или наведешь на того, кто знает.

-Дай сюда, наводчицу тут еще нашел, - бабенка вырвала карту из рук вора, уставившись на нее с какой-то ревностной яростью. - Сама не хуже прочих знаю местные воды! Ну вот, говорю же - все ясно с первого взгляда, для опытного-то моряка!

Порт был наполнен деловым шумом, моряцкой бранью, криками разномастного народа со всего Тамриэля, суетой и толчеею. Порт безусловно заслуживал внимания, как главная достопримечательность города, но Шазра задерживаться здесь не стала и постаралась вернуться прежней дорогой на рынок, так как еще прежде отметила для себя несколько лавок. Пока шла до них зачем-то купила пирожок с каштаном, бусы из ракушек, латунные серьги и павлинье перо, которое, впрочем, вскоре выменяла на часть цены расшитого платка. Другую часть пришлось все-таки оплатить. Платок был повязан на манер тюрбана, и, как этот тюрбан возвышался на голове редгардки, так же высоко парило ее настроение. Остатки пирожка Шазра скормила скулящей в клетке мартышке, за что тотчас получила нагоняй от хозяйки и поспешила спрятаться за следующим прилавком, где были разложены клинки всех форм и размеров.  Шазра заинтересовалась. Ножи и кинжалы она использовала в своих выступлениях, а потому по-своему любила и даже могла правильно взвесить в руке, прикидывая, как полетит. Сейчас конечно ничего такого не требовалось, но и просто смотреть было занимательно. Тем более, что торговец – грузный пожилой редгард, лениво щурясь, сидел в тени своего навеса и явно не намеревался гнать простых зевак.

- Я беру это, - сказала циркачка неожиданно для самой себя.

Она прокрутила в пальцах небольшой нож. Не слишком удобная костяная рукоять, проглядывающая через щели намотанной полоски кожи, но зато лезвие отточено безупречно и, что более важно, на нем была гравировка в виде крыла. С одной стороны и другой. Как выглядят крылья сороки Шазра не имела понятия, но символизм ей ужасно понравился, и она решила приобрести этот нож для Данеля. Хотелось отблагодарить вора и оставить ему какую-то памятную вещицу.

Убирая купленный подарок в чехол, Шазра с усмешкой подумала, что, пожалуй, уже ничего более памятного, чем самолично проколотый сосок придумать сложно. Но всё-таки.

Дальше следовало подумать о себе, потому как время шло, а никаких действительно нужных покупок сделано не было. Да и рукава нордской рубахи постоянно подкатывать уже надоело. Рубаху удалось тоже сдать в часть цены другой рубахи, ношеной, но зато гораздо меньшей по размеру, желтой, с бисерной оторочкой по вороту. Вся эта яркость компенсировала невозможность обнажиться из-за дурацкого шрама, который очень теперь стеснял Шазру. Но сама рана хотя бы перестала болеть, и этому уже следовало радоваться, что редгардка и делала, купив аж две гигантские юбки. Ткани было столько, что юбки с легкостью можно было использовать вместо палаток. Удачное вложение, учитывая, что аренда дома истекает через десять…девять дней?

Но это было все не то. Да, любимая и удобная одежда, но настроение было праздничным, все такой же, казалось, тяжелый кошель жег карман, и заиметь хотелось что-то эдакое, чтоб вся таверна легла, увидев ее, Шазру. При этом Шазра вспомнила на мгновение промелькнувшее выражение лица Теласа, когда она составила себе наряд из шмоток Ронни... Наряд был однозначно хорош, но в лице данмера что-то было не так… Возможно, он любитель чего-то более изящного?

Перекинувшись парой фраз с торгующей вялеными фруктами босмеркой на тему того, где тут можно прилично приодеться, редгардка с охапкой вещей и очередным пирожком вышла с рынка в город. Нужная мастерская нашлась быстро; снаружи здания все говорило о стоимости оказываемых здесь услуг. Высокие витражные окна, разбитая под ними аккуратная клумба, крыша с какими-то загогулинами, флюгер в виде ножниц, и даже дверь причудливо – резная, с ручкой в виде катушки ниток. В эту дверь зайти Шазра долго не решалась, стоя в тени улицы и переминаясь с ноги на ногу. В Виндхельме она хаживала и в ювелирные мастерские, и к лучшим городским портным, но уже будучи одетой как богатая леди и имея за спиной одного – двух телохранителей (соглядатаев?..) для пущего статуса. А тут предстояло завалиться босой, не очень чистой и…и в бусах из ракушек! Шазре очень нравились ее новые бусы, но рядом с этой роскошной швейной мастерской она прямо-таки физически чувствовала всю их нелепость. Другие женщины и девушки приходили или приезжали в экипажах, выходили и заходили внутрь, циркачка считала их, выгадывая момент, когда внутри скорее всего никого из мамзелей не будет.

- У меня есть деньги, у меня есть деньги, - бормотала она под нос, быстрым, чтобы не струсить, шагом направляясь к мастерской. Внутрь почти ввалилась; колокольчик над дверью серебряно запел, оповещая о новом клиенте.

Две накрахмаленные и надушенные бретонки – одна в возрасте, другая – младше Шазры, синхронно обернулись на вход. У них обеих явно были заготовлены привычные радушные улыбки, которые сразу сползли при виде гостьи. Повисла пауза. Бретонки явно были растеряны и не знали, как тактично выставить Шазру, а та в свою очередь не знала, как ей себя подать. Ситуацию разрядил выпавший и ударившийся с глухим стуком нож в чехле. Бретонки вздрогнули и раскрыли рты, готовясь завопить, видимо решив, что редгардка в яркой рубахе пришла их дерзко грабить.

- Ох-х, - Шазра наклонилась за клинком и выронила все остальные покупки, включая надкусанный пирожок. – Да ну во имя же Сатакала, что за хер… Простите. Простите, дамы. Я сейчас все соберу.

Пожилая бретонка рот закрыла, но глазеть с неприкрытым ужасом не перестала, младшая же, ещё не так пропитавшись в жизни снобизмом, подошла, подняла оброненный платок, ловко его свернула и протянула Шазре.

- Могу я еще как-то помочь? - заученно протянула она.

- Вообще-то да, - с облегчением кивнула редгардка. – Мне нужна одежда. У меня есть деньги! Много денег, я получила наследство. От дедушки. Он был очень нарядным и…это сейчас не требуется… Я просто хочу платье, ясно? И белье. И все то, что требуется, чтобы сойти за настоящую бретонскую мадам.

- Чтобы сойти за «настоящую бретонскую мадам», как вы говорите, - заговорила старшая женщина, голос ее оказался пронзительно – высоким, - недостаточно надеть белье. Это и манеры, и жесты, и осанка, и… Ещё миллионы тонкостей! Одежда - лишь ничтожная капля в море! Да ни одна самая дорогая ткань не будет сидеть достойно, ежели ее носящий...

- Да, да, - Шазра сбросила все вещи на прилавок и демонстративно показала кошель. – Но я не стремлюсь в придворные дамы, так что оставим теорию, просто оденьте меня. Вы портнихи, или кто?

- Мое имя – мадмуазель Бернадетт Матильда ЛаЛемон. И я не просто портниха, я владелица лучшей мастерской по пошиву и подбору дамского платья на всем Золотом Берегу! – ЛаЛемон взяла из рук редгардки кошелек, взвесила и положила его на прилавок. – И я принимаю вызов! Клянусь всеми известными богами, что вы, милочка, не покинете это место, пока не будете выглядеть как дебютантка ежегодного камлорнского бала. Корин! Корин ставь ширму, неси коробки, а…и немного воды и духов, Корин.

Следующий час Шазру не оставляли в покое, щупая и измеряя каждый дюйм тела, которое еще и успели ненавязчиво обтереть. ЛаЛемон была сурова, но действовала четко и с сознанием дела, Корин оказалась милой и проворной, еще и жуткой болтушкой, как только наставница выходила из комнаты. В какой-то момент, по зову серебряного колокольчика, они обе ушли в главный зал, а редгардка осталась изнывать, сидя на пуфе за ширмой.  Поскольку Шазру уже успели облачить в чулки, панталоны и коротенькую сорочку, а бретонки все никак не возвращались, то Шазра начала думать, что с ее костюмом закончено, и пора выйти и расплатиться. Но тут дверь все-таки скрипнула.

- Это какая-то очень новая бретонская мода? Я, честно говоря, не видела, чтоб так одевались, но если вы считаете, что… Какого скампа ты тут забыл? – редгардка как поднялась с пуфа, так и села обратно. Перед ней стоял Муховист собственной персоной.  Ровно таким же, каким Шазра его запомнила. Пыльным, помятым, с кустистыми недобрыми бровями и кривой линией тонких губ.

- Ну теперь я хотя бы вижу, на что пошли мои деньги, - вместо ответа или приветствия бросил алхимик, придирчиво, но без интереса, разглядывая циркачку. – Тебя с парнем выследить проще, чем мчащегося на запах крови минотавра. Почему вы оба еще живы? Вы, двое никчемных чесоточных наркоманов? Да не дергайся, я не трону тебя. Не лез в политику, и начинать не собираюсь.

- О, он не лез! Не лез, говоришь? Ты сдал нас Ронгвальду!

- Не шуми. Ронгвальд спросил меня, я ответил. Мог бы, конечно, не отвечать, если бы твой дружок заплатил оговоренную сумму, но Данель Телас отчего-то решил, что он умнее всех.

- Так ты здесь? Пришел за деньгами? – Шазра вскочила. – Мне не интересны детали, просто скажи, сколько тебе отдать, чтобы ты убрался.

- Ты глухая? Договор у меня с серомордым.

- Вы оба его нарушили. Нет больше никакого договора.

- А мы заключим новый. И я даже не возьму больше необходимого. За Теласом долг, пусть возвращает. Если снова кинет, то я снова приду к тебе.

Алхимик не играл голосом, понижая или наоборот, повышая его, рож не строил и глаз не щурил в попытке придать своим словам веса. Он и с места-то не двигался, спокойно стоя себе возле ширмы. Но Шазре стало страшно.

- Где гарантии, что ты снова не сдашь нас другому Ворону?

- Пока не знаю. Но дело в том, что без золота я сдам точно.

- Что мы тебе сделали? Ты до сих пор обижен за тот взрыв?

- Тогда я лишился хороших денег. Очень хороших. Но я не обижен. Просто деньги всегда нужны. Мне, Таэдиль. Ребятам Бреллира привезти безделушек, Вувилу, которого в одиночку воспитывает эта дура.

- Добрый дядя Муховист, - внезапная откровенность алхимика разозлила редгардку. – Как все трогательно, только вот дело касается моей жизни! Моей и Данеля!

- И что? – Муховист дернул бровью. – Вам же самим насрать на всех. Нос в сахаре, все вам весело и легко. Хоть кого-то, думаешь, тронет ваша смерть?

Шазра отвела взгляд.

-Не тебе такое решать, Аграстир. Ты… Ты хоть сам понимаешь, какое ты чудовище? Должен. Ты же повидал многих.
Алхимик наклонил голову, в его лице промелькнуло что-то отдаленно напоминающее удивление пополам с застарелой грустью.

- Пусть Телас спросит обо мне в лавке лекаря – полукровки. Лавка при входе на рынок, всякий покажет.
 
- Вам нельзя здесь находиться! - миниатюрная Корин коршуном с порога налетела на Муховиста. - Это внутренние помещения! Дама не одета! Прочь немедленно!

- Ух, какая! - ухмыльнулся имперец. Он безропотно развернулся и пошел на выход. - Я буду ждать недолго, Шазра. Учти.

- Кто это такой? - обернулась на редгардку Корин, едва мужчина покинул комнату.

-Мой бывший любовник, - даже не задумываясь над ответом, брякнула Шазра. Ее немного трясло. Корин расценила это по-своему.

- Ох, оставили вас бедняжку в одном белье так надолго! Извините, так много покупательниц набежало! Вот зато, нашла подходящее платье! Не синее, как просили, но голубое. Есть и синее, но его сильно ушивать придется, а вы раз сразу надеть хотите…

Бретонка продолжала беспечно щебетать о нарядах, замолкнуть не могла даже с булавками во рту - платье в паре мест все же пришлось подколоть с уговором, что Шазра потом вернется его нормально подшить.

-Что ж, - многозначительно изрекла мадемуазель ЛаЛемон, как только наряженная редгардка вышла к ней. - Что ж. Это производит впечатление. Я горячо прошу вас больше не надевать то, в чем вы явились ко мне. Вы можете оставить все в моей мастерской. Завтра как раз Фредас, я устраиваю день благотворительности имени меня.

- Нет уж, - Шазра так рьяно вскинула перед собой руку, что узкий рукав в плече затрещал. - Верните мне все взад, что тут валялось.

ЛаЛемон сморщилась, но так же четко и спокойно произнесла:

-Корин, упакуй вещи мадмуазель и проследи, чтобы все сложили в экипаж.

- Я без экипажа, - откликнулась Шазра, один за другим сгребая свёртки.

Тут уже ЛаЛемон покраснела, и так сильно, что Шазра испугалась, как бы бретонка тут же и не окочурилась от стресса: в таких нарядах, видимо, ходить на своих двоих не полагалось.

-Да ну что вы так переживаете, я ж все равно ни в одну карету не влезу, - сделала попытку успокоить женщину циркачка, стратегически, крабом, отступая к дверям. - Большое спасибо за прием, у вас тут здорово, загляну ещё.

-Подшить юбку! - радостно крикнула Корин, сбиваясь с подсчёта септимов из маленькой золотой горки.

- Ты ж мое солнышко, - подмигнула ей Шазра, спиной толкая дверь. Нога в туфле подвернулась, и редгардка, пискнув, грохнулась на землю, разом потерявшись среди метров шелка и сатина.

- Корин, - страдальчески донеслось из мастерской, - поди позови Жана, пусть доведет нашу юную "мадам", куда она скажет…

- Сла-а-адыш, - раздался знакомый голос из угла. - Я тут!

Редгардка призывно махала над головой веером. Радостная, она попыталась встать, но не тут-то было. Юбки уперлись в столешницу и в лавку под задницей разом и никак не складывались ни в какую сторону. Шазра дернулась, но едва не опрокинула початую бутылку с вином, которую успела себе заказать, пока ждала вора.

- Данель, стой там! Я сейчас. Вылезу. Это надо издалека смотреть, чтоб разглядеть все. Сейчас…

Упираясь ладонями в липкий стол, Шазра поднапряглась и вылетела в проход, как пробка. Смешки сидящих за соседними столами ее ничуть не смущали. Редгардка одернула платье и закружилась, раскинув руки в стороны.

- Ты смотришь, смотришь, Данель? На мне даже белье, можешь себе представить, а? Впервые в жизни надела!

-Обалдеть, - многозначительно выдал вор, замерев на пороге. В таверне было довольно темно, но благодаря Шазре хотелось зажмуриться, как от яркого света. Еще этот веер… Телас с трудом проглотил ком в горле. Что заставило редгардку нарядиться так, что она стала напоминать канделябры из дома Ронгвальда? Может, это неисполненное желание стать королевой Скайрима диктовало ей, что надеть? Или ее обманом затащили в дорогую лавку, заметив, что у нее много денег? Да, должно быть, обманули… 

Телас счел, что издалека уже налюбовался, и подошел к столу, помогая Шазре запихаться обратно вместе со всеми ее пышными юбками, и лишь после садясь напротив. Чтобы скрыть свою растерянность, он с тупой улыбкой на лице плеснул себе в стакан вина и выпил его, а затем отважился продолжить говорить.

-Нет, ну это, конечно, что-то необыкновенное… Ты точно настоящая королева, - когда Шазра сидела, и пышных юбок не было видно под столом, можно было представить, что там, внизу, какой-нибудь ее любимый пестрый повязанный на бедрах платок, и тогда вид хоть и оставался непривычным, но все же уже не вызывал такого шока. Как минимум шея и плечи оставались открыты, а это было очень красиво, особенно когда редгардка двигалась и говорила. - Слишком красиво для этой таверны. Я, это самое, прикупил кое-чего нам домой. Мы можем отметить нашу новую жизнь там, - вор испытующе посмотрел в глаза Шазре. Забыла она про наркотики что ли? Самого его наличие в зоне досягаемости дорогой и качественной скуумы будоражило донельзя.

-Ох, отлично, - с видимым облегчением выдохнула редгардка и почесала спрятанное кружевами предплечье. - Ты такой умница, Данель! Только я уже заказала... немного, но всякого. Думала, покутим в таверне, как прежде.

"Как прежде" - звучало странно, учитывая то, как оба были одеты, и то, что ломка от отсутствия нужной дозы наркотиков должна была наступить весьма скоро. Данель это понимал, Шазра, из-за количества влитых в нее целебных зелий, пока еще нет. Лишь чувствовала нарастающую с каждой минутой неясную неуютность, которую признавать как обычно не хотела.

-И ты такой замечательный! Только глянь на себя! Р-р-р. Ну просто король пиратов из сказок! - улыбаясь, она наклонила голову. - Не хочешь покрасоваться при всех?

Теласу очень хотелось ответить “Покрасуемся по дороге, давай хватай все, что назаказывала, и пойдем уже быстрее”. Но вместо этого он просто беспомощно выдохнул и развел руками в стороны с улыбкой.

-Ну хорошо, давай побудем здесь. Сейчас ведь полдень, у нормальных людей это обычно… как его… обед. Вот и мы будем тут обедать. Что ты заказала? Я надеюсь, тебе не втюхали пирог с курицей? Никогда не бери пирог с курицей в Анвильском порту, потому что это никогда не курица. Вообще в порту лучше брать рыбу, это логично, и с ней не обманут. Здесь слишком много моряков, чтобы пытаться их надуть в том, в чем они разбираются.

- Ваш пирог с курятиной!

Дымящаяся тарелка с чем-то неказистым, но явно тестообразным на вид, гордо плюхнулась на центр стола.
Шазра глупо хихикнула.

- Сейчас будет картошка, ребрышки, виски и чего там еще, - разносчица плюхнула на липкую столешницу ещё более липкую тряпку и активно поелозила ею из стороны в сторону. Пиво из кружек, которые девица держала в другой руке, хлюпало и плескалось в стороны, делая липким и все остальное.

- Пирожные еще, - уже в спину разносчицы крикнула редгардка. - С кремом!

Шазра заказала понятную себе и любимую, но абсолютно не популярную на жарком побережье еду, но только сейчас, рассматривая пирог, поняла свою ошибку. Ребрышки тоже выглядели сомнительно, как и жирный расслаивающийся крем на песочном сладком тесте. Зато картошка и виски были уже чем-то более внятным, их-то редгардка и подвинула к Теласу ближе.

- Ты был прав, - обезоруживающе улыбнулась она, - надо было рыбу, я не додумалась. Хочешь, возьмем рыбу? Это это не спасет конечно, на нас и так косятся, - Шазра понизила голос, но улыбаться не перестала. - Стол слева за твоей спиной. Мы, должно быть, выглядим, богатыми приезжими недоумками, которых несложно обобрать при удобном случае.

То, что к ним полезут прямо сейчас, Шазра сомневалась. Портовая таверна в разгар дня не была похожа на деревенскую. Казалось, здесь мало кто сидел, как они с Теласом, просто так. Да, кругом шумели, спорили, но, если прислушаться, удавалось различить, что местные разговоры касались торговых сделок и найма нового экипажа на то или иное судно; велись серьезные денежные дела. Редгардка поняла, что и момент для кутежа "как прежде" она выбрала тоже неудачно, но сдаваться не намеревалась и разлила виски по стаканам, прямо сверху на остатки вина.

- Ой, наверное, тут рома брать полагается, да? Ну можем и рыбу, и ром. Давай пока все-таки за… За нас? Мы сидим здесь, живые, и вон какие красивые, ведь буквально назло всем!

-Ром ждет нас дома, - успокоил Шазру Данель, взяв свой стакан. - А рыбы еще наедимся и тут, и на острове. Кто знает, может, это последнее нормальное мясо, которое мы увидим в этом году, - “нормальное мясо” чуть ли не подмигивало с тарелки, но, в конце концов, кто они такие, чтобы привередничать? Два счастливчика (и то сомнительно), которые разбогатели в тот же день, в который чудом оба остались живы? Раньше им не приходилось выбирать, и за столь короткий срок вряд ли у них появился вкус к хорошей еде. - За нас! - воскликнул Телас, чокнувшись стаканом со стаканом Шазры, после чего хлебнул виски. Тот, видно, когда-то был неплохим, но довольно долго хранился где-то на жаре, дожидался своего часа. Час настал, когда в таверне объявилась богато одетая редгардка, которой и втюхали залежалую бутылку. И, впрочем, грех было жаловаться. Годы не сделали этот виски лучше, но и хуже они его тоже не сделали. Как выяснилось через минуту, пирог с курятиной также был не так уж плох. Телас вспомнил, что в самом деле: в Анвиле разводят кур, как и везде в Сиродииле! Есть надежда, что это они. Ну, может, добавили для объема пару чаек или голубей - так кому ж от этого худо? Чайкам да голубям, разве что.

-Знаешь, наверное, это дорогая одежда сразу превращает простого мера в сноба, - весело жуя, заметил Телас. - В самом деле, ты же видела, что мы едим дома, в Морровинде? Ну и как я мог после всех наших зажаренных жуков посметь жаловаться на этот пирог? - вор пожал плечами и отправил в рот кусок картошки с соседней тарелки. - Эх, целую вечность уже нормального скаттла не ел. А кому-то от одного его вида плохо становится. О, гляди, - однозубой вилкой, которую подали вместе с едой, данмер указал направо, на столик у окна. - Там наша капитанша. Вот и выпал тебе шанс, - добавил он уже тише, наклонившись через стол к Шази, - проверить свои подозрения. Слышишь, о чем она там говорит с тем мужиком?

Циркачка подалась назад и изящно наклонила голову в сторону указанного стола. Со стороны могло показаться, будто девушка кокетливо позирует перед сидящим напротив данмером.

-Какая-то бывшая Гильдия бойцов, - пробормотал Шазра. - Айлейды. Не понимаю! Ну-ка…

Действуя уже более решительно, но все ещё неуклюже, она выбралась из-за стола; вернее, сперва выбрались все ее юбки, которые вынесли, подобно волне, за собой и редгардку. Шазра взяла веер, взяла бутылку виски и поплыла по проходу к горячо спорящей капитанше.

-Нет, говорю тебе, этот знак - "запад", а не "восток", - тылдычила она своему приятелю, который сидел, сдвинув брови над кружкой. - Поэтому, никакая это не Долина Порталов, а Гильдия… Чем обязаны, мадам?

Капитанша резко замолкла, и выражение азарта на ее лице сменилось вежливым интересом. Вежливость, впрочем, проистекала никак не из воспитания, но от выработанной годами чуйки: коли видишь перед собой обилие атласа и кружев, то можно и полебезить чутка, от гордости не убудет, а звонкая монета лишней не бывает.

-Привет, - веер сделал полукруг от лица Шазры и захлопнулся со всей театральной экспрессией перед носом мужика, попутно смахнув крошки с его бороды. Шазра была в восторге от своей новой игрушки и не понимала, как существовала без веера всю свою жизнь до.

-Ох ты ж! Да я-акорь мне в глотку, я тебя с утра в порту видала! - капитанша загоготала и хлопнула себя по бедру. - Вся в масле от гребешков, что продает эта негодница Мари. Ну-с, вижу, в наследство вам досталась не только карта.

-Можно сказать и так, - кивнула Шазра и, прекращая дальнейшие расспросы (в конце концов она сюда пришла что-то слушать), торжественно звякнула бутылкой о столешницу. - Это подарок от нас с Данелем в честь нашей с вами удачной сделки. Пейте, отдыхайте, веселитесь, и все такое!

Веер, к раздражению бородатого мужика, выписал очередную непонятную фигуру в воздухе и раскрылся в знак окончания переговоров. Шазра сделала шажочек в сторону.
Капитанша и мужик быстро переглянулись.

-Это мой боцман, Гуннар, - представила своего собеседника женщина. Капитанше на веер было глубоко плевать. - Я как раз радовала его тем, что мы подзаработаем на парочке авантюристов с картой. Где второй? Как бишь его? Данель? - капитанша завертела неровно стриженой головой. - Эй! Пусть сюда гребет. Эй, парень!

Отредактировано Шазра (2022-12-20 21:14:28)

- У-у-у, матросы, - заулыбалась редгардка. Она приосанилась и с гордостью в глазах посмотрела на Теласа, мол, вот, видишь, стоило всего разок поставить всех на место. – Здорово, мы согласны! То есть, это очень любезно. Мы принимаем ваше предложение.

Боль от корсета вдавливала в память уроки этикета. Шазра поняла, что кутить «как прежде» она сегодня и не хочет, а хочет разыгрывать роль придворной дамы, роль, которую у нее так несправедливо отобрали. Улыбка сникла, и Шазра, в попытке вернуть себе хорошее настроение, сделала большой глоток виски и принялась обмахиваться веером.

- А… Мы же ничего не говорили о кладе, - вдруг обронила редгардка. Со всей подозрительностью, на которую была только способна, девушка взглянула на Рию, не переставая при этом работать веером. – Ты просила показать карту, чтобы берега посмотреть. А потом про какой-то клад заговорила. Может, ты все-таки знаешь, что здесь написано, и дурачишь нас?

-Ты сама себя дурачишь, милочка, - фыркнула капитанша, невозмутимо опрокидывая в себя еще один стакан виски. Если ее и взволновали сказанные редгардкой слова, то внешне это точно никак не отразилось. - Что, по-твоему, можно искать на пиратском острове с древней картой, доставшейся в наследство? Место, где покойный дед велел себя захоронить? Ха-ха! Если так, тогда я бы взглянула на вашего деда. Бьюсь об заклад, вы с нашими разноцветными братишками родственники!

-А вы что, брат с сестрой что ли? - ошарашенно вопросил Гуннар.

-Ну, раз дед у них общий, то…

-Он не общий, - перебил Телас раздраженно. - Вы что, ни разу не слышали, как зять называет тестя и тещу - “мама и папа”? Ну так вот и я называю ее дедушку своим, - вор указал на Шазру. Та ничего еще понять не успела, но в поддержку активно закивала. - Редгардом он был. Может, и пиратствовал когда-то. Может, и клад оставил. Только нам ничего не сказал, а вам и подавно ничего знать об этом не полагается. За помощь с картой спасибо, но…

-Да ты не кипятись, - перебила Риа авторитарным тоном. - Тут и без того жарища. Ни на какой клад я не претендую, а Гуннар так и подавно. Мы-то, в отличие от вашего дедули, не пираты. Мы честными делами промышляем.

-Это только слова, - недовольно буркнул данмер. - Которые ты ничем не докажешь.

-Стала бы я доказывать, даже если б могла, - фыркнула Риа. - Ваш клад, между прочим, зарыт прямо в Стирке. Глядите-ка, - черный от грязи короткий ноготь капитанши ткнул в крестик, обозначенный на пергаменте. - Вот тут порт, а следом Гильдия Бойцов, отделение Синода, посольство… В общем, все это дерьмо, что зовется городом. Если ваш дед и закопал тут что-то, то вам придется перекапывать мостовую.

“Под городом могут быть катакомбы,” - подумал Телас, но ничего не сказал вслух. Просто пожал плечами и снова свернул карту трубочкой. Риа и Гуннор без возражений убрали с пергамента свои руки.

-Мы, - дружелюбно проговорила Риа, наполняя еще один стакан. - Люди простые, можно сказать, совсем без амбиций. Нам не нужны ни каменья, ни золото, кроме того, что мы честно заработаем на своей посудине. Мы просто… как это назвать? Любопытные. Нам нравятся байки, легенды, россказни. Нравится спорить об этом. Такова жизнь тех, кто ходит в море. Когда несколько месяцев не сходишь на землю, пропускаешь столько новостей!.. Потом, на берегу, как голодающий, хватаешь все подряд и радуешься этому, как ребенок. Любые истории кажутся занятными. Ваша, с вашим дедушкой - одна из таких, - Риа подняла вверх стакан. - За истории. Пусть у них будет счастливый… нет, интересный финал! Интересная история всегда лучше счастливой.

Гуннар, проникнувшись речью своего капитана, с серьезным видом кивал, будто выслушал проповедь. Телас забрал у него из под носа стакан, плеснул туда виски для Шазры, а сам отсалютовал капитанше бутылкой. Они чокнулись и выпили, после чего вор передал бутылку Гуннару. Боцман тоже отпил из горла, и смачно, потому как ребрышки, которые он сожрал в одиночку, оказались уж больно солеными. Вот только виски проблему ожидаемо не решил, бородач уже по-настоящему зашелся кашлем.

- А вот скажите еще, пожалуйста, - заговорила Шазра. Веер порхал так, что редгардка рисковала вывихнуть себе запястье, но девушка уже помирала от духоты в своем корсете и метрах ткани, она прям-таки чувствовала, как скатываются по позвоночнику капельки пота. Портовая таверна в разгар дня внезапно оказалась совершенно не тем местом, чтобы сидеть тут в бальном платье. – Скажите, пожалуйста, а чем вы вообще занимаетесь? Если не пираты, то кто вы?

- Любопытной Обаре на базаре нос оторвали, слышала такое? – хмыкнула Риа.

- Мы не на базаре.

- И то верно. Ладно, якорь мне в задницу, чего скрывать-то. Я перевозками занимаюсь. Грузов. Людей вот, меров. Курсирую между островами да большой землей. Корабль небольшой, но быстроходный. Еще вопросы?

- Безопасность? – Шазра выталкивала из себя последние пузырьки воздуха и сделала ту же ошибку, что и боцман, - попыталась освежиться алкоголем. – Кх-ха! Почему вас не грабят?

- Всякое бывало, - уклончиво ответила капитанша и тотчас повысила голос, разом перекрывая царящий вокруг гул. – Эй, воды сюда! Немедленно!

- Пустое беспокойство, мне очень здорово! Так что там с безопасностью?..

-С ней все обстоит лучше, чем с тобой прямо сейчас! - рявкнула Риа. - Эй, парень, ты чего застыл? По спине ей похлопай или ослабь этот скампов корсет! Кто надоумил ее так выряжаться?

Телас, задающийся тем же вопросом, растерянно завертел башкой, переводя взгляд с суетящейся капитанши на кашляющую Шазру, а затем на разносчицу со стаканом воды. Разносчица, в отличие от Рии, не суетилась вовсе и даже успела по пути смахнуть тряпкой хлебные крошки с соседнего стола. Решив, что какие-то меры действительно стоит принять, вор отодвинул на всякий случай бутылку виски подальше от Шазры и постучал ей ладонью по спине между лопатками. Как он и думал, это не сильно помогло.

-Вот курица! - сказала капитанша разносчице, едва та доплыла до их стола. - Проваливай отседь, пока я тебе этот стакан в жопу не вставила, - лицо у морячки было таким грозным, что в искренность угрозы вправду верилось, поэтому разносчица, хоть и обозлилась, скорчив крысиную мордочку, все же ушла, не сказав ни слова. - А ты, цаца, пей давай. Ну-ну, запивай, - Риа помогла редгардке поднести стакан с водой к губам. - Да, все из-за этого платья. На корабль мой не вздумай в нем явиться, мне потом с твоим трупешником возиться неохота. Вы оба…, - Риа строго поглядела на обоих своих пассажиров. - Вообще хоть раз в море выходили? Потому как если нет, говорите сразу, и я все ведра и тазы к вам в каюту заранее перетаскаю.

-Я выходил, - коротко отозвался Телас, все еще державший ладонь на спине редгардки, видимо, на всякий случай, если та снова начнет кашлять. 

- Я тоже, - просипела Шазра. Она крепко держала стакан, воду в нем так допить и не смогла, - утянутое нутро больше ничего не принимало. Мадам ЛаЛемон отказалась подбирать корсет помягче, сказав, что даже свежая рана не причина не быть леди. - Проблем не будет, обещаем.

Риа кивнула.

-Ага. Но ведро все ж за вами оформлю. Ты это, шнуровку-то распусти хоть чутка. Замотана, как тунец копчёный.

- Это очень удобное платье! Я второе такое куплю! И буду гулять по палубе! Чтоб солнце такое, ветер… свежий, - циркачка обернулась на входную дверь и тут же засобирала юбки, чтобы скорее встать. - Я сейчас вернусь. Подышу чутка вот. Данель, там свертки ещё остались, не забудь. Хотя я же вернусь, я-а-а…

От резких телодвижений поплохело окончательно. Едва поднявшись, Шазра с грохотом упала в проход, уронив вместе с собой и стул, и стакан, и веер, и блюдо с пирогом. На лице Гуннара отобразилось невообразимое отчаяние, пирог был следующим, что боцман собирался сожрать. Телас рефлекторно ломанулся в тот же проход ловить свою несчастную зазнобу, но не успел и лишь опрокинул свой стул до кучи прямиком под ноги вскочившей Рие. Казалось, вся таверна обернулась к их столу и глядит осуждающе - столько шума и грохота они создали на ровном месте.
-Ослабь корсет! - скомандовала Риа. Данель, приподняв Шазру с пола, кое-как нащупал шнуровку где-то под раскинувшимся по ее спине кудрями и распустил узел. Чтобы воздух проник в легкие редгаркди, потребовалось еще несколько раз рывками дернуть треклятое платье, и корсет разошелся по сторонам.

-Меня просили вам передать, - раздался высокомерный голосок разносчицы. - Чтобы вы освободили стол. На самом деле он был заказан, и скоро…

-Не утруждай себя, дура петая, - перебила ее Риа. Она подняла оба стула, задвинув их под стол, и наклонилась, чтобы помочь Теласу поднять Шазру с пола. - Мы и так уже уходим. Собери-ка нам эту бутылку с собой.

-Там еще какие-то свертки, - заметил вор. - Шази про них говорила. Наверное, за тем столом, где мы до этого сидели.

-Я все принесу, - процедила разносчица. Ей, видно, хотелось добавить “только валите уже поскорее”, но она сдержалась.

-Никогда не любила это заведение, - заметила капитанша. - Столько снобизма для портового кабака, а готовят хуже, чем моя мамаша.

Они медленно двинулись к выходу, придерживая бессознательную Шазру с двух сторон. Гуннар шел позади, поправляя за ними стулья, которые редгардка задевала своей необъятной юбкой. Теласу подумалось, что сейчас, пока редгардка не в состоянии возразить, самое время откромсать подол этого наряда, а потом объяснить, что он мешал спасти ей жизнь. Но делать этого не стал.

Едва разносчица втюхала Гуннару все свертки, что им необходимо было унести из таверны, квартет благополучно вывалился на свежий воздух, где солнце пекло все так же сильно, как утром.

-Ей не становится лучше, - обеспокоенно пробормотал Данель. Он на всякий случай еще несколько раз дернул шнуровку, хотя корсет и так уже болтался, держась на одном честном слове.

-Не драматизируй, парень, - беззаботно отозвалась Риа. - Она дышит - и это главное. Конечно, очухается, как только мы ее в море окунем. Или просто положим, где попрохладнее, и компресс на лоб шлепнем. Что выбираешь?
-В море мы ее окунать не будем. У нее рана не до конца зажила.

-Ну так соль-то, она все болячки лечит! - вставил Гуннар, выглядывая из-за плеча своей капитанши.

-Ага, только чистая, - фыркнула Риа. - Тут он прав. Бросить ее в это прибрежное говно - равно что в канаву. Далеко вы поселились?

-Да вот, у… у дедушки, - Телас махнул свободной рукой в нужном направлении. - Тут недалеко. Напротив часовни Дибеллы. Я ее донесу, только вернусь потом за этими свертками.

-Да мы поможем, - Риа покрепче перехватила руку Шазры, которую сложила себе на плечи. - Гуннар-то вон как в ваши вещички вцепился, без боя и не отдаст. Хватка у этого старого пса - будь здоров. Пускай он их и тащит к самому вашему дому, а там обменяете их у него на бутылку.

-Идет, - с облегчением согласился данмер. - Спасибо.

С помощью Рии и Гуннара они и впрямь скоро добрались до дома Ронгвальда, куда зашли через задний двор, чтобы попутно занести внутрь все покупки. Глядя на количество фруктов, бутылок рома и прочих изысков, боцман как-то многозначительно качал головой, то ли из зависти, то ли из одобрения, а капитанша в своей манере заметила, что поминки дедушки они явно собираются справлять с размахом. Шазру уложили на первом этаже, на софу, с которой хоть кто-то (а точнее - Риа) догадался наконец стряхнуть осколки разбитой статуэтки. Гуннар шлепнул на лоб редгардке обещанный компресс в виде полотенца, смоченного дождевой водой из бочки со двора, а Риа, прихватившая в таверне веер, с энтузиазмом принялась размахивать им, сгоняя к циркачке прохладный воздух.

-Вот это мы возьмем в качестве благодарности, - заметил боцман, указывая пальцем на одну из бутылок бренди. - Хорошее пойло. Мы из-за него на Строс М’Кае Роберто нос сломали.

-Забирайте, конечно, - согласился вор. - Может, еще что-то? Может, вам ковер вот этот нравится? Или канделябр. Он золотой, между прочим.

-Не попремся мы через весь город с канделябром и ковром, - успокоила данмера капитанша, вручая ему веер. - Хватит и бренди. Мы, между прочим, вообще по доброте душевной помогли. Понравились вы нам, доходяги.

-Говори за себя, - хохотнул Гуннар. - Идем, Риа.

Шазра осталась стоять в замешательстве.

Редгардка так и не поняла, понравилось ли вору белье, которое он так хотел поглядеть, и которым она так гордилась. Вернее, гордилась-то она больше тем фактом, что вообще надела его, но Телас вроде бы ничего этого не понял. Взял и убежал вон вообще. Шазра надула губы и покосилась на лежащие ящики со съестными подарками. Из-за того, что она недополучила ожидаемых ею восторгов, никакие подарки циркачку сейчас не радовали.

- Наверное, надо назад надеть, - пробормотала Шазра, быстренько ногой подгребая к себе одну из нижних юбок. Платье однозначно понравилось Данелю, вон как он таращился на него с минуту молча в таверне и даже, кажется, сказал “обалдеть”. Вот! Вот же, ради такого можно немного и пострадать от жары. Она даже в туфли влезет. Но после туфель обнаружилось, что все-таки целиком весь наряд Шазре самой не надеть, а несчастный шнурок от корсета так и вовсе остался на запястье у вора.

- Данель, ты должен вернуть мн… Деньги! - редгардка хлопнула себя по щекам. Думы о том, чего там кому данмер должен, пробудили воспоминания о жутковатой встрече с алхимиком. - Данель, деньги Муховисту! - Шазра бросилась к лестнице навстречу вору. - Он приходил ко мне, сказал, что придет снова, если ты ему не вернешь какой-то долг.  Некогда курить, ну ты что!

Телас, сбавивший шаг где-то на середине лестницы при виде своего проигрыша, и вовсе остановился, когда услышал о Муховисте. От досады захотелось кинуть куда-нибудь что-нибудь тяжелое, даже вот трубка подойдет. Прямиком в окно. К счастью, осознание последствий такого броска быстро отрезвило вора. Он тяжело вздохнул. Ну почему, почему никак не выходит воплотить в жизнь ту красивую картинку, что торчит уже которую неделю у него в голове? Почему Шазра рядится как кукла и не ест фрукты? Почему не пьет вино и не танцует на морском песке? Откуда, скамп возьми, в этой истории взялся этот никому не нужный и злобный алхимик? Отчего бы ему было не уехать в свою деревню?

-Почему ты сразу не сказала? - выдал, наконец, данмер, продолжив свой спуск с лестницы. Трубку, словно в ответ на слова редгардки о несвоевременности курения, он прижал к груди, явно не намереваясь легко отдавать. - Когда он успел тебя найти? И с какой это стати я должен ему платить? Ведь это он сдал нас Ворону! И после этого он еще смеет…

- Сладыш, я боюсь его, - Шазра облокотилась на перила. – Он доехал до Анвила. Это упертый старый хрен со своими понятиями о долге и чести. Поэтому он с меня ни монеты не взял, сказал, что это ваше с ним дело. Я не знаю, что за дело, но еще одно ножевое не хочу, мне не понравилось.

Телас с потерянным видом прошел мимо Шазры сразу к софе, на которую уселся, устало ссутулившись. Глядя на один случайный завиток узора на ковре, вор тяжело и неповоротливо думал. С момента, как он забрал Шазру из Чейдинхола, не прошло ни единого дня, чтобы ему не приходилось думать - это слишком большой срок для такого безнадежно легкомысленного мера. И это утомляло.

-Я просто… Просто хотел, чтоб мы пожили хорошо и спокойно хотя бы один день! - протянул Телас тоном обиженного на весь белый свет ребенка. - Ну почему всякая херня продолжает происходить?
Руки сами нащупали сумку, в которой ждали своего часа бутыли со скуумой. Данель выудил оттуда один и откупорил крышку.

-Я не могу собраться с мыслями. Сейчас, я только… Только пару затяжек сделаю, а потом пойду к Муховисту, и мы с ним разберемся раз и навсегда. Где мне его искать? Он не сказал? - уточнил Телас, пока его руки сами заправляли трубку.

Мягким шагом, которому не мешали даже нелепо роскошные туфли, Шазра подошла к софе и присела на подлокотник.
- Сладыш, ты совершил величайшую кражу, о каком спокойствии может идти речь? Ты украл не просто чужую любовницу, а государственную, оказывается, изменницу.  Всем ворам вор, милый. И мне вот с тобой всегда хорошо, - придерживаясь за спинку софы, она наклонилась и поцеловала данмера в висок. – Муховист может подождать вообще до завтра. Он велел спросить о нем у того лекаря- полукровки. Сходим, мне все равно нужно еще зелье.
Телас со вздохом покачал головой и поднял взгляд на Шазру.

-Нет, ты не пойдешь. Еще не хватало..., - ее слова об еще одном ножевом ему сильно не понравились. - Мало ли, что в голове у этого скампова сына. Я сам встречусь с Муховистом и сам возьму тебе зелье. А ты, пока ждешь меня, выберешь, что мы будем пить.

Трубка была готова, и Данель убрал почти полный бутылек обратно в сумку. После первой долгожданной затяжки сделалось немного легче, и большая гостиная будто враз наполнилась сладким ароматом скуумы. Курить много и впрямь не следовало, но как же сложно было удержаться. Чтобы не поддаваться соблазну, после второй затяжки данмер передал трубку в руки Шазре и поднялся с дивана, пока его не разморило. Осталось лишь вспомнить, сколько септимов просил тогда Муховист...

Редгардка подержала дым во рту и выпустила через нос резкими плотными струйками. Так она выражала свое неодобрение тем, что вор собрался идти без нее. Сидеть дома и волноваться Шазре не улыбалось, но спорить вслух не стала, Данель выглядел и без того уставшим.

- Отлично, выберу! Наконец-то нормально отметим. Я и фруктов нарежу, - с нарочитым энтузиазмом откликнулась Шазра, сделав еще одну глубокую затяжку и отложив трубку на софу. Покурит еще чуточку, проводив вора. – Хотя вон те, колючие, которые сверху, даже не знаю, что вообще такое, и как есть! Надеюсь, успею разобраться к твоему возвращению. И в порядок себя заодно привести. Поэтому отдай- ка мне шнурок, сладыш, - она по-детски наивно выставила перед собой открытую ладонь.

-Ты же все равно не сможешь зашнуроваться без помощи, - протянул вор с улыбкой. Он об этом не догадывался, но, возможно, прозвучало это как вызов. - Не думай об этом. Я запру дверь, и к нам ни за что не заявятся никакие гости, а мне очень уж понравилось, какое у тебя белье на ощупь.

Шазра валялась на софе, перекинув ноги через подлокотник. Один чулок вместе с подвязкой таки сполз на лодыжку и не падал с ноги лишь благодаря надетой туфле;  без того короткие панталоны задрались выше необходимого, а сорочка съехала вбок, оголяя левое плечо. Как только появился Данель, редгардка сразу же постаралась сесть, попутно оправляя и одергивая на себе белье. Движения ее были заторможенные и нечеткие, пока Данель говорил, она все пыталась подвязать как надо чулок, но пальцы путались в тесьме, и узелок никак не давался. Шазра выпрямилась и шумно хлюпнула носом.

- Я такая пьяная, - известила она. – Я так за тебя в-волновалась. А трубка погасла, а я не знаю, как ее надо… Ох. Но! Зато я проверила бренди, и он хрош.

Початая бутылка стояла на низком столике. Столик Шазра специально перетащила поближе к софе, предполагая, что пировать приятнее будет в зале, нежели на кухне, и уже успела выложить на блюдца порезанные дольки некоторых фруктов, немного ломтей ветчины, сыра, но на арбузе редгардка «сломалась». Видимо именно здесь настал пик волнений за судьбу Теласа, и поэтому корке гигантской ягоды достались зверские раздраженные порезы, а в верхушке так и вовсе торчала рукоять застрявшего ножа – того, самого, с крыльями, который девушка купила в подарок вору. Драгоценная стеклянная трубка и флакончики с наркотиком ради их же безопасности лежали не на столе, где развернулась битва, а в ящике у стола, вместе с бутылками вина и рома. Об этот ящик Шазра и запнулась, когда наконец решила вдруг вскочить с места.

- Ай-й, матерь Сатакалья, ну твою-то богам душу… Дане-ель, - заныла редгардка, хлюпая носом уже активнее, в уголках глаз показались бисеринки слез, вызванные накалом ситуации до предела. – Сладыш мой. У тебя столько проблем из-за меня! Да пошел нахер этот Муховист! И Ворон – любой вообще вот, тоже- н-нахер! – Шазра сделала широкий неопределенный жест. – Не надо откладывать никаких денег, трать, как хочешь!

Она улыбнулась. Она невероятно боялась. Страх, что на встрече с обозленным алхимиком что-то пойдет не так, и Данеля убьют, сменился страхом, что вор решит, что с него довольно. Красть Шазру было глупо и необдуманно, он не знал, в какие ввязывается проблемы, и они ему никак не нужны. Развернется и уйдет сам. Отправиться веселиться в ближайший кабак, где можно весело и беззаботно провести время, где много ласковых и готовых девушек, и стоить это будет гораздо дешевле, чем тысяча септимов… Нет, нет, у него даже мысли такой не должно закрасться!

- Я твоя звездочка, ты забыл? Я должна приносить удачу и радость. Все будет хрошо, садись, выпей уже и расслабься.

Телас и рад был бы расслабиться, но тревога не отпускала и его. Огромное количество раз в его жизни женщины, протрезвев, брали свои слова обратно. Мужчина, если кому и поклялся по пьяни в какой-нибудь глупости, наутро пожалеет, но обещание исполнит. Женщины же называли это "я слишком много выпила и не отвечала за себя". Или, того хуже - "ты знал, что я за себя не отвечаю, и воспользовался этим!". Данелю казалось, что уже завтра Шазра передумает, что посылать нахер Муховиста - хорошая идея.

Но да скамп с этим.

-Конечно же не забыл, - данмер выставил вперед руки с коробкой. - И даже принес подарок своей звездочке. Открой.

Лишь перепоручив коробку редгардке, он уселся на софу и потянулся за нарезанными фруктами.

-О-о, сладыш!..

Чтобы культурно размотать, а не порвать бумагу, в которую была обернута коробка, Шазра уселась на пол возле ног вора. Благо что сложенная бумага – это не тесемки, и пьяные нетерпеливые пальцы довольно быстро смогли с ней справиться. Возглас изумления и восторга вырвался из груди девушки, когда следом она сорвала и крышку.

- Боги, что это? Неужели еще одно платье? Данель, ты купил мне платье? Ой, ну какая же красотища! – Шазра вытащила наряд из коробки и расправила в поднятых руках, чтобы лучше рассмотреть. Платье было простым – это особенно бросалось в глаза на фоне вещей, купленных самой Шазрой, ни тебе вышивок или камешков, даже пуговки ни одной нет, да и по фасону платье напоминало больше собою купальный халат, нежели наряд для улицы, и на первый взгляд все это вызвало у редгардки больше недоумение, нежели радость. Радость была, но от самого факта подарка - раз. Два - от того, что Данель не просто побрякушку какую ей ухватил, а целый костюм подобрал. Даже с обувью. И Шазра улыбнулась, счастливо прижимая к груди свои новые сокровища. – Спаси-и-ибо! Отойду примерить. Попробуй пока абрикосы!

Последнее девушка крикнула уже с кухни, куда, покачиваясь, уцокала в своих туфлях. Их она скинула в первую очередь, затем – чулки, которые Шазра, после всех официальных встреч в Блэклайте – утомительных и до зевоты скучных, вообще-то поклялась больше не носить. Шазра с наслаждением пошевелила свободными ныне пальцами и поводила стопой по шершавой поверхности пола. Ей всегда так нравилось ощущать  то, по чему она ступает. Босые ноги были для Шазры еще одной возможностью узнать мир вокруг, ей было мало лишь смотреть на него, дышать и слушать. Возможно, даже наверняка, запрятанная в ткани ножка  или любая другая часть тела выглядит интригующе и порождает закономерный чужой интерес к обнажению, но сколько раз редгардка ни пыталась играть в подобные игры, чувствовала себя неуютно. Раздевшись полностью, она разложила платье на кухонном столе – тот был чистый, Шазра предусмотрительно даже не попыталась ранее ничего приготовить. Критически оглядывая подарок, циркачка подумала, что у Данеля – внезапно - изящный вкус. Да, возможно ему подсказали, куда смотреть, но если бы он не захотел, он бы не купил.

- А стоит-то, наверное, состояние, - пробормотала Шазра, осторожно щупая ткань по подолу. Шелк, и не абы какой. Нежный, струящийся, но не оставляющий на себе ни единого залома или мятины. Редгардка, которая всю жизнь шила костюмы в цирке из любых доступных обрезков и кусков, разбиралась в тканях, и лежащая перед ней по качеству не уступала бретонскому, из которого было сделано ее белье. Возможно, даже превосходила, потому как была плотнее, оставаясь такой же невесомой.  Шазра чувствовала, что уже очень долго стоит возле этого платья, но поделать с собой ничего не могла. Голове хоть и стало полегче, но выпивки в крови еще было достаточно, чтобы нещадно тупить. Кроме того сковывало удивление, что Данель Телас, вор, который в приличных домах-то был лишь обчищая их под покровом ночи, вдруг выбрал это невинно – элегантное одеяние. Когда успел наглядеться на такое?

- Ты не похож на того, кому нравятся такие вещи.

Она вышла к нему, лишь накинув наряд на себя, но не завязывая ни рукава, ни пояс на талии – справляться в очередной раз с чем-то мелким и требующим внимания было сейчас выше сил Шазры. Кроме того, редгардка получала удовольствие, как при анвильской жаре наконец-то чувствует себя комфортно, и прятать заново тело в ткань не имела ни малейшего желания. Выжидательно оперевшись о косяк, девушка сложив руку на талии так, чтобы рукав закрыл шрам. Этот жест не укрылся от Теласа, которому тотчас захотелось увидеть этот шрам вблизи, чтобы убедиться, что он действительно не делает тело редгардки менее красивым. К счастью, вору хватило сообразительности, чтобы не лезть с каким-нибудь “Дай-ка посмотрю”. По крайней мере сейчас, когда Шазре так хотелось казаться красивой. “Она же и туфли те дурацкие носила поэтому,” - подумал вор, разглядывая не платье, а те части тела Шази, что выглядывали из-под него.

-Мне не вещи нравятся, а ты, - заулыбался Данель, подвинувшись на софе в сторону, чтобы Шазра могла сесть рядом. - Я же говорил, что тебе незачем украшать себя, ты сама по себе украшение. Иди сюда, звездочка. Давай уже, наконец, выдохнем. Все самое дурное позади, можно выпить… Ты оставила нам этого проверенного бренди или хочешь открыть новую бутылку?

- Ну как оставила...

В развевающимся белом облаке Шазра пересекла комнату и забралась с ногами на софу. Как бы ни струился расстегнутый шелк, редгардка следила, чтобы шрам всегда был прикрыт, поэтому помогала себе, то пальцами придерживая на боку ткань, то так и прикрываясь согнутым локтем.

- Тебе на стаканчик хватит, - она встряхнула бутылку. - Но там в ящике есть еще, достань… А, нет, нет! Погоди. У меня же тоже есть для тебя подарок! - Шазра мягко взяла Данеля за подбородок и повернула его лицом к исполосованному арбузу. - Вот он! Вон нож, видишь? Он застрял, а ты должен достать его. Прямо как в сказке.

Закат одного из таких дней парочка встречала на каменистом пляже, специально забравшись подальше от городских стен. Мелководье здесь растянулось на несколько ярдов, и потому ни лодки, ни рыбаки не могли нарушить уединения Данеля и Шазры. Последняя была задумчива и говорила мало, сосредоточившись на том, как бы поаккуратнее достать внутренности из камбалы и при этом не раскромсать нежную рыбу на лоскуты; Телас возился с костром. Сегодня они наконец-то нормально поужинают. Или позавтракают, учитывая, что оба встали не так давно.
Когда они вообще ели в последний раз? Эта мысль посетила Шазру, когда она, похмельная, спустилась на кухню пару часов назад в поисках воды. Вода-то нашлась, но более - ничего, хоть шаром покати. Редгардка ползала по всем шкафам и ящикам, и не только кухонным, но в доме не было ничего, кроме скуумы и пары бутылок алкоголя. И это тот самый дом, о котором она так мечтала? Шазра была в ужасе.

При этом же она абсолютно ни о чем не жалела. Ну, из того, о чем могла вспомнить за прошедшие дни. Вчера, например, они строили башни из подручных средств. Формально победил Телас, но водруженная им на вазу стопка книг продержалась уж больно недолго, и поэтому такую победу Шазра объявила сомнительной.

Редгардка смотрела на оставшиеся от вазы осколки, которые конечно же никто и не подумал убрать, и снова ощутила в груди нечто щемяще – нехорошее. Потребовалось срочно бросить на язык щепотку лунного сахара, которая заодно оттеснила и голод. Шазра, впрочем, все равно разбудила Теласа и поволокла его на рынок, чтобы купить хоть что-то съестное.

Торговцы уже начинали потихоньку сворачиваться, но наполнить корзину кое- какой едой удалось. А на свежем воздухе, в движении, пока еще добрались и выбрали себе местечко для пикника, аппетит все-таки дал о себе знать. Это было неожиданно приятное забытое чувство. Равно как и в целом эта их вылазка – спокойная, мирная, уютная. Без наркотиков и алкоголя, хоть это и было вопросом времени: и данмер, и редгардка отлично знали, что сахар и вино спрятаны под тряпицей на дне корзины, а вся возня с огнем и рыбой – прелюдия.

- Воды здесь конечно благословенные, - заметила Шазра, насадив одну из камбал на раздвоенную палку. – Ты поэтому привез меня сюда? Много вкусной еды и за бесценок, поэтому Анвил - твой выбор?

Она передала Данелю палку, чтобы он разместил ее над огнем. Тот тоже только сейчас понял, что голоден, и потому замечание редгардки о благословенных водах показалось ему логичным. Затуманенный разум плохо различал его собственные мысли и чужие, с которыми он был согласен. Поэтому Телас не был до конца уверен, что у него действительно была какая-то мысль насчет Анвила.

-В том числе и поэтому, - решил согласиться вор. Всегда проще согласиться. - Ну и мне вообще здесь нравится. Здесь тепло, город большой, и…

И что еще? Телас никогда не думал ни о каких городах как о месте, где можно было бы поселиться насовсем. Не делал он никакого выбора вовсе. Разве что когда-то давно считал домом Блэклайт… Вору вдруг вспомнился их разговор с Шазрой в борделе. Казалось, это было целую вечность назад.

-Ты думаешь, что мы нашли свой дом? - данмер хмыкнул, глянув на редгардку из-за дыма костерка, над которым готовилась рыба. - Не обязательно Анвил. Может быть, Стирк. Или какой-нибудь другой остров. Просто… берег Абессинского моря? Думаешь, мы действительно сможем… ну… жить вместе?

Теласу хотелось надеяться, что ответ будет положительным. А вот рассчитывать на то, что даже во взгляде Шазры не мелькнет сомнение, он не мог - сам же задавал этот вопрос безо всякой уверенности.

- Но мы же и так с тобой живем вместе? - не поднимая головы, заметила девушка. Вторая камбала застряла и не пролезала на ветку. - Вроде все хорошо. Конечно, нам потом понадобится дом. И деньги. И я.. не знаю, что с этим делать! - воскликнула Шазра, обращаясь то ли к камбале, то ли к данмеру.  Она отложила ветку. - Сладыш, скажи, а… А ты не думал, снова попробовать с цирком? Это ведь намного проще, чем вот все это.

-Оставь, - вор махнул рукой на камбалу. - У нас же тут еще хлеб с сыром и оливки. Мы и без цирка управимся… Набирать труппу незнамо где и начинать с нуля только из-за того, что с рыбой не получается? Ну, станем обедать и ужинать в тавернах. Это даже здорово. А деньги будут, точно будут.

“У кого они будут? Точно не у тебя” - самому себе язвительно заявил Данель. И тут же обиделся сам на себя.

-Можешь не сомневаться, - продолжил он. - Я умею их зарабатывать. Тогда, в Корроле, у меня они были, пока тот имперец со своим дружком не вмешались. Так что… Нам всегда будет, на что жить. Если тебя беспокоит только это.

- Да. То есть, нет. Меня как-то немножечко много что беспокоит. Это если без цирка.

Она еще раз исподлобья глянула на Теласа, как бы спрашивая, не передумал ли он за пару секунд. Не получив заветной реакции, Шазра вздохнула, налегла всем телом и проткнула-таки вредную камбалу.

- Понимаешь, сладыш, на что жить – это ладно. Я в тебе ничуточки не сомневаюсь, ты отменный вор. Самый лучший! Но где жить? Снимать комнату в таверне? Мы разоримся. Да и разве вор может…ну, жить как… как не вор?  Как обычный законопослушный мер? А снова в лавку работать ты не пойдешь. Я бы сама не хотела, чтоб ты шел... Возьми- ка, не пропадать же.

Редгардка протянула палку с рыбиной. Вор хмуро положил ее к первой, на рогатину.

-Ну, положим, не комнату и не в таверне. Что, разве тут нигде дома никто не сдает? Пусть это будет маленький дом, а не такой, как теперь…, - Теласу вспомнилось, как в Блэклайте они с Мирасо подставляли ведра и корыта под протекающую от дождя крышу своей лачуги. Для Шазры такое не годится. - Я мог бы стать скупщиком. Или наводчиком. Мне говорили иногда, что у меня есть к этому задатки. А это работа спокойная, почти стабильная. Никуда бежать не надо.

Сам Данель сильно сомневался, что действительно хочет жить спокойно и никуда не бежать. И знал, что Шазра тоже прекрасно знает об этой его черте, и сама живет похоже. Хотя, о чем она говорила тогда, в день их приезда в Анвил?

-Ты же так хочешь, да? Ты говорила, что хочешь стабильности и…, - Данель перевел взгляд на костер. Она что-то говорила про деньги, дом и детей. Каких-то еще детей… - Хочешь - будет.

Она хотела. До тех пор, пока сегодня не обнаружила себя на неубранной кухне, где наступила босой ногой на валяющуюся пустую бутылку. А сколько таких бутылок по всем этажам? По-хорошему их надо убрать. Но Шазра бесилась с одной лишь мысли об уборке. Ее запала, ее радости, что вот она - хозяйка собственного дома, сама намывает его, сама чистит, хватило лишь на первые два дня. Да и то все хозяйственные действия редгардки были из разряда “собрать осколки статуэтки и выбросить их в окно”. 

“Да, я хотела. Дворец я хотела, а не просто дом. Не так все совсем…”

А еще был страх. Его Шазра не могла сформулировать. Но он-то на самом деле пришел гораздо раньше, чем раздражение. Что же было страшного в той неубранной кухне? Обнаружить ее такой, и не помнить, в чем дело? Да, примерно такое ощутила редгардка. Ходить, натыкаться на предметы, не понимая, откуда и зачем они тут взялись. От такого лишь снова хотелось запить лунный сахар вином.

Шазра спохватилась, что слишком долго молчит и беззаботно улыбнулась вору, показывая, что все в порядке. Все ведь и было в порядке, мало ли чего спросонья похмельной показалось. Завтра встанет пораньше и все спокойно уберет, и будет дом как дом, не лучше и не хуже, чем у соседей. Но даже такой, простой, нужен ли ей и Теласу?

- Наводчик, значит? А я бы могла работать швеей, - в тон данмеру откликнулась Шазра.  - Устроилась, например, в ту мастерскую, где купила свое платье. Всему бы Анвилу таких нашила! А потом бы, плавно и незаметно, у нас появился ребенок, потому что в таких историях это обязательное продолжение. Сын. У него были бы черные вьющиеся волосы. Он был бы хорош собой. Носил пеструю одежду, как его мать, и наглую обаятельнейшую ухмылку, как и его отец, - девушка рассмеялась и покачала головой. – Скажи честно, ты-то этого хочешь? Не говори «да», лишь потому что любишь меня.

Каким-то очередным утром или днем они в очередной раз накурились до того состояния, когда кажется, что летишь. Их волшебным воздушным кораблем служила кровать в гостевой комнате. На кровати было шелковая простынь, с которой Телас постоянно соскальзывал, поэтому для надежности в этот раз он обеими руками обхватил Шазру, голову уложив ей на живот. Как она ни пыталась скрывать свой шрам, вор до него все равно добрался и теперь снова пытался объяснить:

-Это не та вещь, которой надо стесняться. Многие думают, что шрамы и родимые пятна или веснушки - это некрасиво, но это не так! Это все очень красиво, - слова путались в голове данмера из-за обилия скуумы в крови, но попыток он не оставлял. - Смотри, вот это очертание похоже на падающую звезду. Вот тут как будто бы звезда, - палец Теласа указал на то место, куда в прошлый раз угодил нож Ронгвальда. - А это за ней тянется ее хвост, - вор прочертил линию вверх, вслед за движением ножа. - А ты ведь звездочка. Разве это не… не сив… симов… тьфу ты. Ты же поняла ме…

-Эй, вы че? - дверь в гостевую комнату оставалась открыта, как и, по-видимому, входная, поэтому Риа без каких-либо проблем смогла войти и отыскать данмера с редгардкой на втором этаже. - Охренели вы что ли, друзья мои? Мы уже часа три как должны были отчалить!

- Куда? – Шазра, казалось, даже не удивилась нежданной гостье. Повернув голову в сторону капитанши, редгардка следила за ней отсутствующим взглядом, пальцами продолжая перебирать распущенные волосы Теласа.

- Мать моя каракатица, вы тут совсем укурились?

- Мы не…

- Ага, «не». Дыма столько, что у меня глаза болят, словно я морской водой рожу терла, - Риа сморщилась, пройдя вглубь комнаты. – Вам очень повезло, что не только вы со временем напутали, Гуннар ща пошел за ящерицей этой. Балда чешуйчатая тоже. Подъем, Стирк ждет, якорь мне в глотку!

- Но ведь сейчас ночь еще, - Шазра недоуменно переглянулась с Данелем. – Мы спать собирались…

Капитанша молча сорвала штору с окна и распахнула ставни, в комнату ударил поток полуденного теплого света, выхватывая разбросанную по полу одежду, тарелки с недоеденными закусками и конечно пустые и недопитые бутылки с алкоголем. Издав недовольный утробный звук, Шазра ухватилась за край одеяла и попыталась укрыться им с головой, но одеяло застряло где-то на воре, и от такой несправедливости Шазра заурчала лишь громче. Тем временем Риа, наклоняясь за бутылкой, вместе с ней подняла и белое платье, чтобы в следующее же мгновение демонстративно выбросить его через перила на первый этаж дома. Издав уже полноценный вопль, Шазра разом скинула с себя и Теласа, и одеяло, и, спотыкаясь, рванула следом за платьем.

- О-оп, тихо, - морячка твердой рукой перехватила готовую слететь вниз ласточкой девушку. – Это я со сборами помогаю. Ох-хо-хо, царапается, ну вы гля! Давай сама дальше, не лезу. Но поживее! – Риа шлепнула редгардку по голому заду, сделала смачный глоток из бутылки, что держала в другой руке, и весело рыгнула. – Эй, тебя, Телас, тоже касается! До ста считаю, потом на корабль идем. Надо мне было плату с вас вперед брать, тогда бы мигом сами в порт прискакали... Чего глазами хлопаем? Девяносто девять!

Шазра бестолково крутанулась вокруг себя, не зная, за что хвататься.

- Мой веер! Где веер? Сладыш, сладыш, а ты бубен ищи! Как мы без бубна?

- Девяносто восемь!

-Ох-х, - содержательно ответствовал Данель, у которого сильно закружилась голова при попытке встать. Одеяло, которым он теперь безраздельно владел, вор обмотал вокруг себя на манер тоги и только после этого кое-как поднялся. - Веер… Я видел его там, внизу, где… Ну где мы башню из бутылок строили. Он там вместо ворот…

-Девяносто семь!

-Ты довольно медленно считаешь, - заметил Телас, остановившись посреди комнаты с очень деловым и сосредоточенным видом. Он осмотрел кипы вещей, разбросанных по углам, креслам, столам и ширмам, и с досадой подумал, что лавочники могли бы подобрать ему и менее яркую одежду - теперь было трудно понять, кому из них двоих, Данелю или Шазре, принадлежит та или иная пестрая тряпка, пока ее не развернешь и не рассмотришь. Наугад данмер схватил одну из кип в охапку и вытряхнул на кровать, к счастью обнаружив там и свои штаны, и рубаху.

-А ты довольно медленно собираешься, - парировала Риа и пару раз оглушительно громко хлопнула в ладоши. - Хоп, хоп! Пихай все в сундук, потом разберешься!

Это и стало девизом их поспешных сборов. Благо что Риа не забыла, как обещала найти матросов на роль грузчиков, и те околачивались у выхода, играя в кости. Их присутствие действительно позволяло наполнить все имеющиеся в доме сундуки и даже ящики из-под бутылок всевозможным хламом, не опасаясь, что тащить все придется самим. Данель отыскал и бубен, и подаренный Шазрой нож с гравировкой, и кинжал Ронгвальда, и его трубку, и трубку скуумы, и пару оставшихся бутылок красного вина, и остатки лунного сахара. Всю одежду, что находилась в зоне видимости, он распихал по сундукам, будто щели ею забивал. То, что плохо влезало, он агрессивно пропихивал внутрь рукояткой кинжала, а Рия, забыв про счет, помогала. В какой-то момент она нашла в углу за ширмой пышную юбку бретонского платья. Телас посмотрел на нее в ужасе. Рия тоже, казалось, уже поняла, что она столь опрометчиво схватила, и теперь держала наряд на вытянутых вперед руках, будто оттуда вот-вот должна была выскочить ядовитая змея.

-Ми-и-илые мои…

Шазра появилась на пороге комнаты, обмахиваясь веером. Из опасений, что платье снова куда-то выкинут, а не из-за того, что по дому туда-сюда шныряли моряки, редгардка все-таки оделась и даже завязалась и застегнулась по всем правилам, но обувь держала в свободной руке. И нет, это были не удобные сандалии, а бретонские туфли, которыми она весело помахала из стороны в сторону, словно колокольчиком.

- Представляете, лежали в буфете! Ах-ха-ха, как они там могли оказаться? Я ведь могла и не найти! – Шазра открыла ближайший к себе сундук, все тщательно утрамбованное Теласом содержимое тотчас выпрыгнуло наружу и полезло в стороны, словно вскипевшее молоко. Шазра сморщила нос, но тотчас она снова расхохоталась. – Сладыш, хорошо, что мы не в цирке, Ондар бы заставил тебя все заново складывать. Тут же полно места, если сделать вот так.

Столько лет в труппе, где в двух фургонах необходимо было уместить и житейский скарб, и цирковые костюмы со всем реквизитом, и простую одежду нескольких, совершенно непохожих друг на друга людей и меров, не могли пройти даром. Абсолютно бесполезная в ведении привычного домашнего быта Шазра весьма ловко и аккуратно убрала все разбросанные вещи в дорожный сундук, торжественно водрузила свои туфли сверху и закрыла крышку, - та легко хлопнула, потому как места под ней действительно было еще достаточно.
Риа одобрительно присвистнула и бросила юбку Данелю, мол, сам разбирайся, я на себя такую ответственность не возьму.

- Ну надо же, я-то уж решила, что с тебя толку – смазливая мордашка, а ты вот чего. Где ж тебя раньше скампы носили?

- Говорю ж, туфли искала.

- Эй, кэп, - в комнату ввалился лохматый босмер с подбитым глазом, - ну так че, отчаливаем? Парни там щас пересрутся из-за своих костей. О, Шазра! Мы тебя потеряли, ты обещала подуть на удачу Крогу…

- Совсем охренели, якорь мне в глотку! – рявкнула Риа и рванула на лестницу, едва не сбив попутно ширму и Шазру с ее веером. – Эй, внизу! Сюда живо! Жопы подняли, ящики взяли!

- С первого этажа они все вынесли, я проследила, - поспешно ввернула редгардка. – Я не только туфли искала. Даже подсвечники взяли! – это уже было обращено к Данелю, которому Шазра, в последние минуты присутствия в доме, видимо захотела продемонстрировать свои хозяйственные таланты.

-Я как раз хотел сделать то же самое, - радостно подметил вор. - Давай еще с этого этажа подсвечники соберем… Кстати, да, и сапоги. Там в буфете не было моих сапог?

Телас вручил Шазре ее бретонское платье и отправился на поиски сапог, которые, к счастью, быстро обнаружились под кроватью вместе с сандалиями редгардки. Последние Данель связал между собой на узел и повесил себе на шею, чтоб не забыть. Риа, командующая выгрузкой сундуков, скептически наблюдала, как данмер на ходу подсовывает в открытые ящики подсвечники и канделябры.

-Что? - возмущенно отозвался на ее осуждающий взгляд вор. - Это же дедушкино. Нельзя так просто оставлять - разграбят, как пить дать.

Чтобы сохранить имущество от вандалов, и Телас, и Шазра приняли самые радикальные меры. В последний ящик они сгрузили все то оставшееся, что могло туда вместиться - шелковое постельное белье, серебряные кубки, хрустальный графин, для надежности завернутый в шелковую наволочку, пару банок с мыльными порошками и даже одну маленькую дверную ручку (та была вылита из чистого золота, и Телас ее отвинтил). Дом, после того, как грузчики вынесли последнее, стал выглядеть так, будто пережил государственный переворот, войну и нашествие мародеров. 

-Все собрали? - гаркнула Риа. - Из подвала нужно чего забрать?

-Нет, там ничего нет! - торопливо воскликнул Данель, набивая свою наплечную сумку серебряными ложками и вилками. - Пойдем, раз уж мы опаздываем.