“Велек Сейн” неторопливо вышел в Абессинское море, взяв курс на запад. До острова Стирка было совсем недалеко - при удачном ветре доберутся всего за один день. С учетом опоздания, прибудут в город в полдень, не позже. А потом шхуна пойдет дальше, на Строс М’Кай, за знаменитым ромом. Но лишь при удачном ветре. В этом году лето затянулось - вот уже месяц Огня Очага скоро закончится, а северные ветра и не думают задувать. На палубе, стоя у штурвала, Риа обеспокоенно глядела на паруса - те, по ее собственному выражению, напоминали старушечьи сиськи, обвислые и поникшие. Этак далеко они не уйдут.

Спустя несколько часов солнце стало клониться к горизонту. Здесь, в теплых западных широтах Золотого Берега, сумерки наступали быстрее, но ветер принести с собой они не желали. Часть матросов ушла с палубы отдыхать, другая часть несла вахту, которая сейчас тоже больше напоминала отдых. Делать на судне было нечего, а скука очень плохая подруга для запертых в одном замкнутом пространстве людей и меров. Риа эта понимала и опасалась подобных моментов: никогда не знаешь наперед, что у кого в голове. Тем более что в команде были новые члены, завербованные буквально в последнюю неделю стоянки в Анвиле: босмер Мантир, волосатый, как имга, молчаливый и угрюмый орк Шарнаг гро-Кхарг и Латиф - редгард, из всей троицы он нравился капитану меньше прочих, хоть и ни своей работой, ни поведением в свободные часы не мог вызвать придирок даже со стороны Гуннара. И все же... было с ним что-то не так, и поэтому Риа, по-прежнему стоя за штурвалом, вновь и вновь обращалась мыслями к новичкам.

- Давай сменю.

Риа вздрогнула и повернула голову в сторону лестницы, по которой поднимался боцман. Гуннар был как обычно невозмутим и спокоен.

- Тебе пора отдохнуть, капитан, или по крайней мере размяться.

- Со мной все в порядке.

- Ага, - фыркнул норд, засунув пальцы за широкий кожаный ремень, на котором болтался кортик. - Да ты сейчас от внимательности глазом на рукоятку насадишься.

Упрямо вскинув подбородок, Риа тряхнула криво остриженной головой, отгоняя сонливость.

- Я жду ветер.

- Ну, - Гуннар глянул на небо, - появится - позову. Хотя жопой чую, что в лучшем случае ночью посвежеет, не раньше. А я говорил тебе, не бери сраных братьев.

- Николас! Ник, креветочная ты рожа, к штурвалу немедленно! - заорала Риа сидящему на бочке бретону. Тот тотчас встрепенулся, собрался и засеменил в сторону квартердека. Риа повернулась к норду. - Ты должен не тут стоять, приглядывать за командой и гостями, которых много в этот раз. И Гай с Мероу среди них моя последняя головная боль, видят боги.

- Ладно. Но когда будем собирать ракушки, сидя на дне, не говори, что старик Гуннар тебя не предупреждал!

- Идет. Ник, держи курс. Я сменю тебя, как только натянутся скамповы паруса, - капитан хлопнула бретона по плечу и вместе с боцманом стала спускаться на палубу. - Разноцветные братья мне нравятся, да и Амади с ними весело.

- Если ты возьмешь их, я спрыгну за борт. Шансов выжить будет и то больше. Ты в трюме, кстати, была? Он перегружен, это опасно. Весь заставлен сраными ящиками и сундуками! Мы словно графский двор перевозим. Я чуть ногу не сломал там.

- Якорь мне в глотку, ну так на кой ты туда поперся?

- Пересчитывал.

- Чье добро - пусть тот и пересчитывает. Где Телас?

Гуннар пожал плечами.

- Не видал. Значит, в твоей каюте. Надо было тебе эти воровские рожи туда поселить? Я последние дни, капитан, тебе поражаюсь.

- А по-моему, ты херней страдаешь. Отправь лучше Мантира и Латифа драить палубу, да проследи, чтоб блестело все. Я к себе.

Норд хотела еще что-то сказать, но лишь сдвинул брови и коротко кивнул:

- Есть, капитан.

Развернувшись, он тяжелым шагом отправился на поиски новеньких, а Риа стала спускаться к каютам. Она знала, что приказ будет исполнен, и с палубы вскоре можно будет, при большом желании, есть. Боцман хоть и был ворчуном, каких поискать, но дело свое знал, и, как бы Риа ни любила держать все под своим  контролем, слушая собственными ушами и глядя на все собственными глазами, Гуннару доверяла. Возможно он был даже и прав, утверждая, что разноцветных братьев на борт не стоило брать вовсе… Но нет, глупость, ветра нет над морем, а не над одним кораблем! Так или иначе, следовало сообщить гостям о том, что сроки прибытия на остров явно сдвигаются.

- А-а-а… - донеслось из постели. Взъерошенная и помятая Шазра села в обнимку с подушкой и недовольно уставилась на Рию. - Опять ты это делаешь, опять врываешься!

- А ты опять разбрасываешь свои шелковые тряпки. И ты… опять голая. Мать твоя каракатица! Ты на судне, не у себя дома. Гай! Иди, куда шел, пока я тебе второй глаз не разукрасила, - имперка захлопнула дверь перед данмером, который, в общем-то никуда и не шел, а стоял и честно глазел, как Шазра вылезает из постели и пытается спросонья попасть в рукав. - Честное слово, прикрывай хоть что-то, кроме своего шрама. Поверь, насильникам на твой шрам будет абсолютно плевать. И я даже не о своей команде говорю, ты же на Стирк, скам возьми, плывешь! Телас, она знает, что такое Стирк?

- Риа, прекрати! - возмущенно воскликнула редгардка, а подушку, которую ещё зачем-то держала, и которая, собственно, и мешала ей одеваться, бросила в вора, чтоб тот не удумал что-нибудь вдруг ответить. - Я все знаю о Стирке! Там есть что-то, что даст мне вечную жизнь! И после этого мне никто не будет страшен. Вот так-то!

- Якорь мне в глотку! Я вообще не могу понять, как ты дожила до своих лет, ну да ладно, - Риа расхохоталась и, пока Шазра с обиженным видом завязывала свое платье, прошла в каюту, примеряясь. - Стол поставим прямо перед кроватью, чтоб не тащить сюда ещё и стулья. Не влезут. Телас, поднимайся уже и заправь тут все, как было. Уголок к уголку, никаких складок. А ты, Шазра…

- А я в трюм!

- Нет. Ты…

- Если у нас тут званый обед, то я хочу быть нарядной! Мне нужно другое платье! Так полагается, меня учили.
Шазра раскинула руки в стороны, словно оправдывающийся ребенок, на лицах же имперки и данмера разом проявился лёгкий ужас. Оба поняли, что за платье хочет добыть девушка. Но предупредить разворачивающуюся катастрофу ни Данель, ни Риа не успели, как дверь распахнулась, и в каюту спиной протиснулся Мероу со столом. Другую часть стола еле поддерживал маячивший в коридоре Жан.

-Куда это, кэп? - шмыгнул носом Мероу и кивнул на свою ношу.

- Я не давала приказ! - рявкнула Риа, чувствуя, как начинает заводиться от царящего вокруг во всех смыслах бардака. - Мачту же тебе в твою желтую задницу, альтмер!

- Я предугадываю распоряжения своего капитана! Видишь, я незаменим на судне. И брат мой туда же.

- Да чтоб вас скампы дра...

- Мне тяжело-о, - шумно пропыхтел несчастный Жан. Жану не нравилось резать гранаты, от которых он так и не успел отмыться, но быть грузчиком Жану нравилось ещё меньше - Я не...Ох!

Стол юноша, как ни силился, все-таки не удержал и отпустил. Сам они при этом успел отскочить, а одна из ножек таки прищемила сапог Мероу, отчего тот ругнулся и тоже разжал пальцы. Стол криво и крепко застрял в проёме. Повисла тишина, благоприятная для всяческих раздумий, которую очень быстро, впрочем, нарушила неугомонная Шазра.

-Ну вот и развлечение! - радостно объявила она, указывая на дверную оказию. - Вот уже и не просто обед, не просто штиль! Как все здорово, да? Занимайтесь тут пока, я скоро, сладыши!

Сказав это, Шазра задрала подол, подпрыгнула, оттолкнулась от стола, тем самым лишь глубже позволяя тому застрять, и очутилась уже в коридоре, подмигнула мальчишке-бретону и побежала на палубу, где, как помнила, был сход в трюм.

Телас и Риа переглянулись, вор пожал плечами и взялся с деловым видом заправлять кровать, демонстрируя, насколько он решительно настроен не вмешиваться в процесс перемещения стола. Капитанша ругнулась и отправилась на подмогу Мероу и Жану. Последний, впрочем, не особо участвовал в спасательной операции, а просто стоял, уперев руки в бока, и критически оглядывал застрявший стол взглядом профессионального оценщика. Из-за его плеча выглянул Гай-Юс, непредусмотрительно попавшись Рие на глаза.

-А ну стоять! - рявкнула она. - Убери додика и вставай на его место, помогай брату.

-Так ты все же взяла нас в команду, да?

-Нет, вы все еще должны мне денег за проезд. Ну, взялись, ты - тяни, а ты - толкай! Да не так, наклоните в диагональ! Ну же, чтоб вас дреуги драли!

Телас как раз успел заправить постель “уголок к уголку”, когда стол с жутким скрежетом удалось протолкнуть в каюту, и летящий вперед спиной Мероу под тяжестью своей ноши не успел затормозить и сбил с ног Рию, а та, в свою очередь, сбила Теласа, разрушив всю гармонию идеально заправленной кровати. Дважды подобное геройство Данель повторять намерен не был, поэтому забрался на кровать с ногами и продолжил наблюдать уже оттуда.

-А все почему? - ругалась Риа. - Потому что приказа не было! Другой стол надо было нести, кишки вы кальмарьи!

-Так нам его вынести? - уточнил Гай.

-Нет, - Риа устало провела рукой по лицу. - Гоните за стульями, в общем, скамп с вами.

Братья замельтешили, чуть позже объявился помощник кока с тарелками, следом, на запах острой похлебки с копченым мясом прибежали Росций, Жан и аргонианка. Место, с трудом, но все же нашлось для каждого. Без учета того, правда, что Шазре каким-то образом придется пробираться через всех рассевшихся гостей к своему почетному месту на кровати.

Но прежде одной редгардки в каюту влетела другая, Амади, которая с порога весело доложила:

- Капитан, ты должна взять девчонку в команду! Человека, который способен дать отпор Гуннару, нельзя упускать! Клянусь, они бы подрались, если бы не я. И не уверена, что у нашего морского волка был бы шанс против этой пташки!

- Он не давал мне ключи от трюма, - в меру раздражительно, в меру оправдательно откликнулась следом зашедшая Шазра.

Судя по тому что белое платье все еще было на ней, старик боцман позиций не сдал. Риа поняла это и с гордостью ухмыльнулась, норд в очередной раз ее не подвел. Правда поглядеть, как бы эта девица сейчас пыталась развернуться здесь в своих юбках - было бы тоже забавно, ну да в другой раз. Суеты для одного дня было довольно, хотелось уже просто поесть.

- Садитесь давайте обе, - скомандовала имперка, кивая на свободные места. - Господин Росций отказывался приступать к трапезе, пока все не соберутся. Этикет, х-ха!

Ученый с благодушным видом пожал плечами и улыбнулся стоящей Шазре, - Амади уже распихала разноцветных братьев, чтобы усесться ближе к Рие.

- Манеры - роскошь, кою хочется сохранить подольше. Особенно в долгих странствиях. Простите старику его капризы. Госпожа Шазра, в трюме было что-то важное?

- Мой наряд, - томно вздохнула девушка. - Торжественный. У нас же тут званый обед, считай. Так полагается!

- Думаю, выражу всеобщее мнение, если скажу, что вы и без того очаровательно выглядите, моя дорогая, - Росций с авторитетным видом поправил дужку очков. - А другим платьем порадуете нас вечером. И вам будет даже комфортнее, спадет жара.

- Вы очень любезны, - разом расцветшая Шазра вспомнила, как делать реверанс и старательно его исполнила. - Платье волшебное, каждый раз, когда его надеваю, Данель стремится меня раздеть. Правда, сладыш? - проползая по кровати позади вора, Шазра чмокнула его в щеку.

Риа подозрительно громко хрюкнула, у Жана запунцовели уши, Росций еще более вежливо улыбнулся. Все прочие за столом слишком были заняты подостывшей едой.

- Госпожа Шазра, где вы научились реверансу? - поинтересовался ученый, не желая, чтобы застольная беседа превратилась лишь в хлюпанье и чавканье над тарелками.

- Во дворце в В… В Чейдинхоле. Я… Была горничной там у графини. Какое-то время. Там мы с Данелем и встретились.

- Н-да? А ты че делал у графини, малохольный? - Риа утерла рот тыльной стороной ладони и с нескрываемым ехидством уставилась на данмера.

- У тебя что-то с лицом, милый, - Шазра пальцами потерла, разглаживая, лоб Данеля. После этого, углядев перед вором полный вина стакан, захотела себе такой же и прищурилась, прикидывая, кого из сидящих озадачить просьбой налить. Выбор был несложный. - Жа-ан, дорогой, передай графин.

Из-под сдвинутых бровей Жан посмотрел на редгардку, затем на графин, затем снова на редгардку. В глазах бретона молчаливо застрял вопрос, все ли с Шазрой в порядке. Графин стоял на другом конце от Жана, обратно перекочевав к братьям, и уместнее было просить достать его кого-то из них.

- Что же ты, Жан? - строго воззрился на своего ученика Росций. - Дама ждет, ты не слышал?

- Слышал.

- Ка-ак мило, Жан, дорогой, спасибо, - щебетала Шазра, пока бретон лез через стол, стараясь ни рукавом, ни жилетом не вляпаться в еду.  - А сколько тебе лет? Возраст людей отгадывать тоже, знаете ли, интересно. Шестнадцать?

- Девятнадцать, - прошипел Жан, с ненавистью глядя уже на Мероу и Гая, которые и пальцем не шевельнули, чтобы подвинуть графин поближе.

- О-о-о, совсем взрослый. Мужчина! У тебя должна быть возлюбленная!

- Что вы, что вы, дорогая Шазра, - замахал руками Росций. - Светлую голову моего ученика занимают лишь знания, уверяю. Если он хочет отправиться в Чернотопье, он должен усердно заниматься день за днем!

- Я не то чтобы хо… - начал было несчастный бретон, который то бледнел, то краснел в тон вину, но его перебила аргонианка.

- Ах, - начал она чуть дрожащим от восторга голосом, - любовь - это все-таки прекрасно. Я столько о ней читала. У меня с собой даже есть антология баллад Омара Хейрама, которую я вожу с собой уже который год.

- В бордель сходить не пыталась? - фыркнула Риа. Сидящая рядом Амади хихикнула и пояснила:

- Мы вот именно так познакомились. Моя мать держит бордель в городе, не в порту, подальше. Поэтому моряки там гости не частые.

-В каком городе? - зачем-то спросил Телас и тут же с увлеченным видом зачерпнул суп ложкой, как будто не имеет отношения к заданному вопросу.

-Так вот, в Стирке же! - радостно отозвалась Амади. - Вам непременно нужно туда заглянуть и познакомиться с ней. Потрясающая женщина. Будто насквозь видит, кому что нравится, никогда не ошибается. Там и мальчики есть, - редгардка подмигнула аргонианке. Жан сделался задумчивым. Может, он думал, что лучше будет податься работать в бордель сразу, как только они причалят.

-И как же вас, госпожа капитан, занесло в тот бордель, раз он так далеко от порта? - полюбопытствовал Росций.

-Слухами земля полнится, - пожала плечами Риа. - Прослышала, что там большой выбор. К тому же, в порту девки часто бывают больные - еще бы, за день весь Тамриэль через себя пропускают. Мне-то, в общем, все равно, меня зараза не возьмет, потому как у меня члена нет. Но выглядят больные девки не очень, мне не нравятся.

-У матери моей все чисто, - добавила Амади со знанием дела. - У нее даже лекарь на жаловании. Женщина, маг из Хай Рока. Очень толковая.

Теласу подумалось, что эту бордельную тему пора закрывать, пока Шазра не вспомнила все свои злоключения в Чейдинхоле. Впрочем, похоже, вжившись в роль зажиточной горничной при графине, редгардка уже не ассоциировала себя с Сапфирой. Шазра вполне себе с интересом слушала Амади, но в какой-то момент все же уткнулась взглядом в еду у себя на тарелке, то ли прикидывая, какой лакомый кусок отправить в рот следующим, то ли правда ощутив липкое беспокойство от этого разговора.

-Господин Росций, вы же обещали рассказать про вашу жену каджитку, - встрял Телас, пока имперец не успел спросить у Рии, что и как именно лекарь из Хай Рока осматривает в борделе у матери Амади. Все еще смотрящая перед собой Шазра тонко улыбнулась и как бы невзначай дотронулась под столом коленом колена вора.

-О, началось, - фыркнул Гай-Юс. - Опять про этих чучел-мяучел.

-Слышь, завали хайло! - возмутился Мероу. - Я же не критикую твои предпочтения.

-Ага, потому что они нормальные, - данмер снисходительно облокотился о спинку стула и скрестил руки на груди, мол, была не была, рассказывайте о своих каджитках, но есть с вами с одного стола я не стану.

-Знаете, в какой-то степени ваш брат прав, господин Мероу, - заулыбался ученый. - Одна моя знакомая, данмерка, известная своими специфическими взглядами на некоторые расы… Кхм, ну, она держит рабов у себя в Дешаане. Так вот, она придерживается мнения, что естественными являются те расовые смешения, которые могут привести к появлению потомства. Люди и меры - пожалуйста, хоть альтмеры с орсимерами, хоть босмеры с нордами. Но вот аргониане и каджиты… Тут уж ничего не попишешь. Увы, потомства с недами и мерами они иметь не могут.

-Ну вот я и говорю, - закивал Гай.

-Ага, только я с этими кошечками не детей делаю, - осклабился Мероу. Гай сморщился, как будто перед ним навалили вонючую кучу.

-Омар!! - вдруг громогласно объявил кок, появившийся в дверях с огромным блюдом. Он шумно и картинно водрузил блюдо в центр стола, ничтоже сумняшеся подмяв стоявшие там тарелки с недоеденным. С блюда глазели черными бусинками несколько красных и весьма усатые рож. Шазра захихикала:

- Спорю, что этих гигантских гадов никто не целовал точно.

- Мероу наверняка успел засосать и их. А, любитель усатых? – Гай-Юс схватил одного из омаров и ткнул им в рожу брата.

- Иди ты, - Мероу перехватил тушку и с хрустом повернул, ломая панцирь; во все стороны брызнул соленый сок. Братья с восторгом похватали двузубые вилки и принялись выковыривать мясо. Кок в ужасе смотрел, что творят эти двое с его кулинарным шедевром и думал, что предлагать полить омара лимоном уже, наверное, поздно. Он поспешил забрать пустую посуду, до которой смог дотянутся, и вылетел, расстроенный, прочь.

- Э, - Риа свистнула. – Один раз учу, малохольные.

Не снимая другого омара с общего блюда, она пригвоздила его ножом и, придерживая за голову, одним резким движением разрезала тушку на две равные гигантские половины, одну из которых, вместе с долькой лимона, положила на тарелку Амади.

- Клешни не выбрасывать, там особенно вкусное мясо. Вон щипцы для них.

Шазра, заметив, как Данель, вознамерившись принять бой с омаром на себя, потянулся к ножу, положила свою руку поверх его и сказала:

- Я щас покажу, как разделывала в детстве скорпионов.

Нависнув над блюдом с оставшимися из морских тварей, редгардка, недолго думая, по примеру Рии вонзила лезвие, но то ли криво, то ли не в то место, но сок снова ударил вонючими брызгами. Шазра зашипела, все бросила и схватилась за салфетку.

- Я не буду это есть, - заявила она, яростно растирая открытую грудь. - Мне не нравится.

- Кстати, о «нравится». А что у нас дамы молчат? Риа, признавайся, всех каджиток перетрахала по обеим сторонам моря? -  Мероу выковыривал из зубов частичку панциря, покачиваясь на стуле, с которого чуть не слетел, уворачиваясь от пущенного в лоб абрикоса.

- Я предупреждала тебя, альтмер! Ты у меня загнешься палубу драить! – рявкнула капитанша, но затем вполне спокойно добавила. – Мне эти бабы с хвостами никак не уперлись, че ты в них нашел – взять в толк не возьму.

- Ну да, - поддержала Амади, - шерсть потом во всех местах, шмотки от когтей порваны… Я спала, правда с каджитом. Риа, не смотри так на меня! Члены у них необычные.

Шазра изогнула бровь, вновь вспомнив бордель: через тамошнего смотрителя Ка’Джая проходили все новенькие работницы.

- Предпочитаю эльфийские и человеческие члены, - сказала редгардка, сминая и бросая на пол пахнущую рыбой салфетку.

- Не, о членах говорить не интересно, - скучающе протянул Мероу, но тотчас взглядом зацепился за Теласа. От радости альтмер аж подскочил на стуле и подался вперед. – Ну- ка, серый, не разочаруй. Выкладывай, че там у тебя было. Ведь было ж?

-Что? Ты про каджиток? - настороженно отозвался Телас, отрываясь от тарелки. - Ну, вас с Росцием мне не переплюнуть.

-Право, мы же не соревнуемся, - заметил ученый, хотя, судя по его довольному виду, все-таки соревновался.

-Ну, была одна, - данмер пожал плечами и долил себе еще вина из кувшина. - Но она была из тех, которые похожи на босмеров. Как их там называют?

-Ом-рат, - закивал Росций.

-У нее был хвост и все такое, - добавил Данель, хлебнув вина. - Нос еще был такой странный, ну, как у кошек. Может, к этому и можно бы было привыкнуть, но шерсть…

-Да она же у омов совсем короткая, - возмутился Мероу.

-Но лучше же, когда ее совсем нет?

-Точно, - согласился Гай.

-Совсем без - это вам к аргонианам, - фыркнула Амади.

Все за столом резко обратили свои взгляды на Тар-Мину, и та попыталась вжаться в стул, чтобы стать менее заметной. Пестрое общество, собравшееся в капитанской каюте на званый обед, внезапно осознало, что такой огромный пласт тем для разговоров в прежнем ключе остался без внимания. Это было важное упущение, но Росций и Риа, кажется, понимали, что в присутствии аргонианки обсуждать свой сексуальный опыт с представителями ее расы - как минимум неловко. Поэтому один резко перескочил на другую тему, а вторая поддержала.

-Я слышал, что на островах Саммерсет женщины удаляют все волосы на теле при помощи воска.

-Про Морровинд то же самое говорят.

-В Морровинде все творят, что захотят, - возразил Телас. - Некоторые даже рисунки и узоры выбривают.

-Знал одну данмерку, - влез Гай-Юс. - У той лобок был гладкий, как море в штиль, и прям вот там, понимаете, красовалось вытатуированное лицо Вивека. И когда я стал смеяться, она назвала меня богохульником.

-Кто такой Вивек? Ее бывший что ли? - фыркнула Амади.

-Это очень почитаемый святой, - заржал Гай. - Но, судя по тому, во что там верят в этом Морровинде, Вивек вполне мог быть чьим угодно бывшим. Он трахался даже с дреугами!

-Подумаешь, дреуги, - скептически возразила Риа. - Про них даже песни сочиняют.

-И пела принцесса дреугов ему под хладною толщей воды…, - пропел Росций, закатив глаза к потолку.

-Мерзость, - заметила Амади.

-Кстати! Жан очень хорошо поет! Только он скромный. Жан, окажи собравшимся здесь почтенным господам услугу - спой. Ты точно должен знать эту песню про принцессу дреугов, но если забыл, спой другую, - улыбаясь, зачастил имперец.

-Я… Мне… Ых…, - Жан то краснел, то бледнел, в панике вращая глазами. В конце концов он резко вскочил из-за стола. - Простите. У меня, кажется, аллергия на… на омаров, - и он резво пролез мимо разноцветных братьев, пробравшись к выходу и вылетев из каюты стрелой. Росций тяжело вздохнул.

-Молодежь…, - осуждающе протянул он.

- Ка-акой интересный юноша, - заулыбалась Шазра, щелкая щипцами да разделки морепродуктов. – Сколько талантов.

- Кстати о талантах! – Мероу вновь заерзал, озаренный новой идеей. – А давайте все пойдем в бордель? Амади, мать твоя нам цену не сбросит?

- Это с какой радости?

- Ну так по дружбе ж!

- А вы прям все собрались?

- Ага, повеселимся. А у Данеля будет шанс нас с ученым догнать!

- Ай! – завопил Рыбий Глаз.

- Ты че? – Мероу недоуменно уставился на брата.

- Меня кто-то ударил!

- Тебе показалось, - наставительно заметила Шазра.

В следующее же мгновение раздался звук удара коленом о столешницу, и сморщился, словно сожрал лимон целиком, уже альтмер.

- Действительно, кто-то дерется. Ай! Шазра! Я все видел! Еще раз, и я поймаю тебя за ногу и сдерну со стула.

- И я под столом тебе твою колбаску вот этой штукой отчикаю,  - Шазра угрожающе выставила перед собой щипцы. – Сравним с каджитской, поржем.

- Ша! – рявкнула Риа, вспомнив, кто тут капитан. О полноценной дисциплине речь уже идти не могла, но и позволить разбуяниться кому-то из своих гостей Риа не хотела. Она без труда отобрала щипцы у возмущенно запищавшей Шазры и перекинула их сидящему напротив Росцию. – Якорь мне в глотку, какая яростная, гля только.

- Я говорила, ты ее еще в споре с Гуннаром не видала! – Амади искренне хохотала над всей ситуацией.

Шазра напыжилась, скрестив на груди руки и попеременно бросая на Мероу уничижительные взгляды.

- Да ну брось, - сделал попытку к примирению альтмер, - я ж не хотел обидеть. Всем известно, что измены в браке – это мило, это укрепление семьи.

Телас скептически хмыкнул и налил себе еще вина.

- О, - несколько растерявшийся от происходящего Росций, оживился и сделал попытку вернуть разговор в благопристойное русло, коим он был в самом начале обеда. – А вы тоже были женаты, господин Мероу?

- Целые сутки! А потом я протрезвел. Но! – Мероу поднял указательный палец вверх. – Женился я не на каджитке!

- Кем же была эта прелестная леди?

- Нордкой. Что сиська, что кулак - с мою голову.

- Он от нее на судне заныкался, неделю на палубе не показывался, - заржал Гай, Мероу вторил ему, запрокинув голову.

Остальные тоже засмеялись, хотя бы потому, что атмосфера сама собой разрядилась. Улыбнулась даже Шазра, которая подумала, что на разноцветных братьев сердиться без толку, они оба – что дети. И становилось понятно, как они утопили свой корабль, но совсем непонятно, как эта парочка вообще умудрилась его найти и собрать в плаванье. Она запустила пальцы в персик, разламывая его на части. Фруктов на столе было совсем немного, буквально каждому полакомиться по штучке, но оно и понятно, хранить долго такие изыски, в отличие от тех же сухарей, не было возможности. Альтмер еще что-то говорил о нордке, а Шазра ела и думала, не совершила ли глупость, отправившись на непонятный остров. Она украдкой скосила глаза на Данеля. Да, он сказал, что любит ее, и вообще он слишком добр, чтобы  где-нибудь бросить ее, не убедившись, что она в безопасности, но этого было Шазре мало. Шазра решила,  что стоит Теласа на себе женить, чтобы закрепить в нем чувство ответственности. А еще стоит найти какого-нибудь простака, к которому можно будет упорхнуть хотя бы на время, если Данель начнет дурить. Отправится вот действительно в бордель, семью укреплять, и она с чистой совестью на сторону. Но первой так делать конечно же не станет, нет. И вообще для начала стоит с вечной жизнью разобраться.

Отредактировано Шазра (2022-12-21 12:14:59)

...Однако дослушать ее все-таки пришлось за вечерней трапезой, которая, как и хотела Амади, проходила прямо под открытым небом. Под напором разноцветных братьев или нет, но Риа все-таки приняла решение стол на палубу не тащить, и его соорудили из нескольких досок, которые уже потом покрыли скатертью. Посуды, впрочем, использовали меньше, равно как и еда была менее изысканной, нежели днем, - штиль не желал оставлять местные воды, и Амади, пересчитав провиант, сочла нужным перестраховаться. На счастье гости собрались не привередливые, и омаров с вином никто и не подумал себе требовать. Ужин прошел не менее оживленно, чем обед, особенно оживленно для Жана, рядом с которым, опередив Росция, уселась Шазра. О чем вполголоса временами говорила редгардка - так и осталось загадкой, но уши парня то и дело алели фонариками в сгущающейся ночи. Наконец он попытался сказать, будто вспомнил, что у него и на сухари аллергия, но, памятуя о недавней поисковой экспедиции, никто из-за стола ему уйти не дал. Наконец мучения Жана закончились, как и трапеза; стали растаскивать по местам мебель. В этот раз Данель взялся помогать Мероу и Гаю, с которыми что-то не успел дообсуждать за столом, Росций снова отошел покурить в компании Рии и присоединившегося к ним Гуннара, Тар-Мина всем пожелала “доброй ночи” и ускользнула к себе в каюту, а Жан, пользуясь минутой свободы, пошел глядеть, как управляется со штурвалом рулевой.

Не занятые ничем Амади и Шазра естественным образом оказались в компании друг друга и отошли, чтоб не мешаться, к борту едва движущегося судна.

- В Чейдинхоле все горничные так роскошно одеваются? - поинтересовалась Амади. Шазра таки выбила ключи от трюма и на ужин явилась во всеоружии, разве что без перчаток и шляпки. Своим образом она вызвала минутную паузу в компании, которую смог найти в себе силы нарушить лишь Росций. Жаль только, что его вежливости и комплиментов не хватило, чтобы успокоить Шазру, желавшей словить всеобщий восторг.

- Я не горничная, - немного подумав, на хаммерфеллике ответила она, переминаясь с ноги на ногу. Туфли жали уже добрую половину часа. Еще немного подумав, Шазра все-таки их сняла; из груди вырвался вздох облегчения. - Срань же Сатакалья…

- Зачем ты это носишь? - Амади с искренним интересом смотрела, как ее новая подруга прыгает на месте, разминая стопы. - Вот бы море колыхалось так, как твои юбки.

- Данелю нравится.

- Ты его лицо видела?

- Ты чего это? - Шазра остановилась и прищурилась. - На что намекаешь, милая?

- Я не намекаю, я прямо сказать хочу, что тебе эти тряпки не идут, а парень у тебя молчит, потому что тебя любит. Очень сильно, видимо, а то кружавчики эти, ленты… Бр-р.

- Это все очень бретонское и аристократичное! - сделала последнюю отчаянную попытку отвоевать свой наряд Шазра.

- Да ну ты же не бретонка и не аристократка!

- Много ты понимаешь. Я ему обещала, что он в бархате и шелках меня увидит. Я очень хотела, чтоб он увидел! Дамой придворной. А не… бордельной проституткой.

Шазра шумно вздохнула и свесилась, насколько позволял корсет, через борт. На мгновение Амади испугалась, что ее девчонка и вовсе решила сигануть с палубы, поэтому положила ей руки на плечи, готовая в случае чего, удержать. Но Шазра лишь вытащила шпильки из волос, позволяя рассыпаться прическе свободными кудряшками, тотчас потянувшимися вниз, к воде. Она помотала головой из стороны в сторону и выпрямилась.

- Я не проститутка. Я... я не хотела. Это место вовсе не такое, как у твоей матери, Амади.

- Что это за место? Скажи, может, слыхала. Есть название?

- “Шкатулка”.

Амади присвистнула.

- Так ведь нет ее больше.

- Что?..

- Слыхала я от матери, а она от одного капитана, а уж он откуда – не знаю, но что “Шкатулка” вроде как сгорела. Пожаловался старый хрыч, мол, приличных борделей в Сиродииле и не осталось. И не зашел к маме. Паскуда.

- “Приличных”, - с презрением фыркнула Шазра. Амади прижалась к ней теплым боком.

- Слушай, а там все такие, как ты?

- Какие?

- Да я еще слыхала, что там девки – одна другой краше. Камешки драгоценные, оттого и название у борделя.

- Нас и звали, как драгоценные камни. Я - Сапфира.

- Красиво, - пространно обронила морячка, но заметив, как снова напряглась Шазра, погладила ее по спине. – Прости. Рассуждаю с деловым интересом, честно. Это если таких, как ты, девок набрать, да все в изящную обертку завернуть: прозвища там ваши, название местечка… Ох, нехило денег загрести можно. Умно. Но что ты имела в виду, говоря, что “это совсем не такое место”?

- Это длинная и унылая история.

- Если б я поржать хотела, спросила б в пятый раз Гая, как он без глаза остался. Ну? - Амади выжидательно смотрела в лицо Шазры, та мялась и вздыхала, но было видно, что рассказать ей все-таки хочется. В конце концов, она сама завела эту тему… И Шазра действительно заговорила. Виндхельм, ярл, Вороны, Ронгвальд - всему этому не нашлось места в нынешнем виде повествования, да и не имело это сейчас значения, Шазре было важно разделить с кем-то самые темные свои переживания, все, что было связано с ее жизнью в борделе. Амади слушала, не перебивая, иногда лишь что-то уточняла со своей обычной прямотой, иногда - вскидывала брови и теснее прижималась к рассказчице, когда голос той начинал немного дрожать.

- Ты говорила об этом с Данелем? - спросила Амади, когда обе они уже некоторое время в молчании смотрели на воду.

- Нет. Мне же стыдно. И вообще. Я не хочу, чтобы он расстраивался.

- Да-да, а он не хочет, чтобы расстраивалась ты, поэтому позволяет тебе выглядеть, как кусок именинного торта. И вот мы вернулись к началу беседы! - Амади делала вид, что не замечает, как яростно запыхтела под боком Шазра. - С вами надо что-то делать...

Взгляд Амади упал на так и валяющиеся атласные туфли с пряжкой. Не особо задумываясь, она взяла их и бросила за борт.

- Вот. Мы начали делать.

- А-а-а! - раздалось над всей палубой: так Шазра не орала, даже когда Ронни махал кинжалом у нее перед носом.

-Что стряслось? Кого убивают? - панически заголосил поднявшийся на палубу Мероу в унисон Шазре. Увидев, что обе редгардки глядят за борт, на поверхность воды, он ринулся туда, растолкал обеих и свесился на ту сторону. - Человек за бортом? Где? Не вижу!

-Человек за бортом? - подхватил Гай, вылезший из трюма следом за братом. Он тоже подскочил к борту и широким взмахом руки отстранил от него Шазру и Амади, хотя они ему и совершенно не мешали.

-Да нет там…, - попыталась возразить Амади, но ее и слушать никто не стал. К борту сбежались матросы, все загалдели.

-Вон - ноги торчат! - крикнул босмер.

-Это водоросли!

-Это, мать их, туфли! - рявкнула Амади.

-Ну я же говорю - ноги! Туфли ведь на ногах.

-Кто упал? - подоспел Гуннар, расталкивая матросню.

-Судя по туфлям, это…, - тут все замялись. Из-за пышных бретонских юбок, удовольствия наблюдать атласные туфельки на ногах редгардки никто не имел.

-Парни, отойдите! - вдруг совсем истерически завопил босмер. - Это же дреугская принцесса! Отойдите, кому говорю! Если она вас увидит, то нет вам спасения!

-Это же байки, - не очень уверенно отозвался другой матрос.

-Дреуг? Там дреуг? - откуда ни возьмись появился Жан, тоже свесившийся за борт.

-Все в сторону! - взревел Гуннар, уже успевший взять откуда-то здоровенный гарпун. Толпа охотно расступилась, пропуская боцмана вперед, гарпун прочертил дугу и плюхнулся в воду ровно там, где качались на волнах атласные туфли. Обе туфельки тотчас набрали воды и безмолвно погрузились в пучину, скрывшись с глаз встревоженных зрителей. Гуннар подтянул гарпун обратно на борт и ругнулся.

-Упустил, - поджал губы Мероу.

-Вот бы мы ее поймали, принцессу эту, - закивал один из матросов. - О нас бы песню сложили. Как есть героями бы назвали!

-Но уже не назовут, - саркастически протянула Амади, все еще стоящая рядом с Шазрой и успокаивающе придерживая ее за плечи. - Вот же полудурки.

- Вы… Да вы… - Шазра хватала ртом воздух; утянутая грудь ходила вверх-вниз, норовя выскочить из корсета. – А-а-а!!..

С боевым, полным праведного гнева, воплем редгардка рванула к Гуннару и отвесила ему пинка. Пинок пришелся ровнехонько норду в пах, куда, собственно, и целилась Шазра. Осуществить месть за утопленное сокровище  не помешали даже многочисленные юбки, которые Шазра задрала аж до самых панталон, дабы размахнуться ногой как следует. Гуннар сдавленно охнул и выронил гарпун, чтобы схватиться за причинное место. Чувствуя, как накаляется атмосфера, босмер бочком попытался приблизиться и на всякий случай оттащить гарпун в сторонку, за что тотчас отхватил по лицу звонкую оплеуху, -  взвинченной до предела Шазре решительно не понравилось, что в ее сторону кто-то вообще дернулся. И на всякий случай гарпун она взяла сама.

- Шази, успокойся! – Амади выскользнула из-за спин растерявшихся моряков и успела схватиться за веревку, а потом и за древко несчастного гарпуна с другой его стороны. – Положи эту штуку, она острая!

- Я буду искать свои ту-ууфли!

- Нет их! Нет, понимаешь? Успокойся, они же тебе не нравились!

- Они нравились Дане-елю!

- Да твою-то мать! – заорала, теряя терпение, Амади и рванула гарпун на себя. Шазра, не сдаваясь, дернула его в свою сторону.

- Отставить! - Гуннар уже нашел в себе силы выпрямиться и вернуться на поле битвы, но пока медлил, не зная толком, что предпринять. – Амади, отпусти гарпун! Это приказ!

- Не могу, - пропыхтела та, - он же в нее воткнется. Шазра, отпусти, не будь дурой!

- Сама дура!

Амади была сильнее, но Шазре, разозленной и испуганной поднявшимися вокруг нее криками, удалось–таки выдернуть гарпун из вспотевших ладоней соперницы. Радость победы была мимолетной, и улыбка сменилась гримасой ужаса, когда Шазра поняла, что наконечник действительно летит ей в живот. В попытке увернуться, она еще больше подалась назад, поскользнулась в своих шелковых чулках и, в обнимку с завоеванным трофеем, спиной вперед слетела в воду.

- Человек за бортом! – радостно заорал Мероу. – Я же говорил!

Чем ниже они спускались, тем становилось темнее. Если на верхней палубе еще висели фонарики, то на подступе к каютам никто такой роскоши не обеспечил, поэтому внезапно выплывший из-за угла маленький дрожащий огонек искренне испугал Шазру, с которой на сегодня было достаточно приключений.

- А!- содержательно вскрикнула она и юркнула за спину Данеля.

- А-а! – чуть протяжнее возопила Тар-Мина и отшатнулась в глубину коридора, едва не выронив свечу что несла. Разглядев же, кто перед ней, выдохнула и вновь шагнула навстречу. -  Я легла уже спать, но было так шумно там, - пояснила она и ткнула пальцем вверх, - что уж подумала, мы встретились с пиратами. Там же нет пиратов? Тогда что с вами? Почему ваше платье порвано, а у господина Теласа кровь?

- Какая кровь у господина Теласа??

Шазра повернула Данеля к себе и критически осмотрела. Сейчас, при каком-никаком освещении, она впервые заметила, что по лицу данмера была действительно размазана кровь, которую тот отчаянно старался унять, изо всех сил хлюпая носом.

- Нужно приложить что-то холодное, - продолжала аргонианка, - к переносице. Ну и конечно умыться. В моей каюте…

- Сейчас мы все сделаем, - отрезала Шазра, разворачивая Данеля обратно. Еще не хватало, чтобы какая-то ящерица бабского пола с услужливыми советами лезла. – В нашей каюте все то же самое, еще лучше. Это же капитанская каюта.

И редгардка еще более решительно устремилась в отведенные «апартаменты».

- Так это совершенно точно не пираты? – Тар-Мина наклонила голову, разглядывая данмера. Тот даже не успел открыть рот, чтоб ответить.

- Милая, - донеслось уже из капитанской каюты, - хорошая моя, иди сюда! Нужен свет! Очень!

- Да, конечно. Вот и све… О, ужас!!..

- Что за… Какого хера?!

- Это пираты, совершенно точно, пираты!

- Да не было пиратов, угомонись!

- Воры!

- Данель! – воскликнула Шазра, стоя посреди каюты, в которой царил кавардак – оценить масштабы бедствия можно было и при жалком свечном освещении. – Данель, что случилось??

Скользя взглядом по вытащенным ящикам комода, перевернутым предметам и вытряхнутой сумке с их собственными вещами, редгардка заметила здесь и там рассыпанные капли успевшей побуреть и засохнуть крови. Благо что чувствительная аргонианка этого, похоже, в упор не видела и просто тревожно голосила:

- Нужно позвать капитана! Рию! Я немедленно иду за Рией! На корабле что-то происходит!

-Ничего не происходит, я просто искал тут кое-что, - попытался остановить бедствие Телас, замерев на пороге каюты. - Навел беспорядок. Ну, подумаешь, щас уберем…

- Мне кажется, вы знаете виноватого и пытаетесь его покрывать, - мягким и покровительственным тоном, словно разговаривает с не самым разумным ребенком, заметила Тар-Мина. – Откуда у вас кровь? Вы же подрались с кем-то?

-Я…, - Телас сперва собрался сказать, что у него просто нос не приспособлен к такому количеству лунного сахара, но решил, что Тар-Мина не заслужила подробных объяснений. В конце концов, она кто вообще такая? – Да, дело в том… Что я как раз с Рией и подрался, да. Ну, точнее, как подрался? Я же женщин не бью, поэтому Риа просто мне вмазала, ну и я вот, тряпку искал, - вор выжидающе уставился на аргонианку, а затем на Шазру. – Ну, и чего мы ждем? Мокрая одежда сама себя не снимет.

- Как? С капитаном?.. - Тар-Мина была разочарована таким поворотом дела. - И никаких пиратов?

-К счастью, никаких, - Телас протиснулся мимо аргонианки за порог каюты и схватил снова несчастную заляпанную кровью сорочку, приложив ее к носу. - Мы просто с ней поспорили. Но ничего серьезного, - глухо доложил вор из-за тряпки. - Не стоит волноваться. Ох ты ж скамп побери, - данмер, не глядя под ноги, споткнулся об один из ящиков комода, который давеча забыл задвинуть. - Дай-ка сюда свечу. Зажжем тут свет.

Все еще хлопая глазами, аргонианка приблизилась к Данелю и протянула ему свечу.

- Если вы подрались с капитаном, то ее, конечно, не позовешь, чтобы разобраться,- глубокомысленно изрекла Тар-Мина, после чего более участливо добавила. - Мне очень жаль, что так вышло. Надеюсь, с вашим носом, господин Телас, все будет в порядке. Если что, я вот тут, рядом. Я уже говорила, что у меня имеется...

- А я говорила, у нас все имеется здесь, - Шазра стояла, возмущенно уперев руки в бока. - Тар - Мина, милая, мне бы переодеться, а то я задницы своей не чувствую от холода, понимаешь?

- Ох, конечно, простите, - аргонианка засуетилась к выходу. - А что, а почему вы-то такая мокрая и...и рваная?
Шазра не изменила позы, но угрожающе сузила глаза.

- А эту историю я оставлю до нашего следующего званого обеда, пожалуй. Уверяю, это веселее, чем слушать о силачах Росция.

- Саличаи?.. А мне понравилась его последняя мысль о том, что данная рас-ой… - Тар-Мина едва не врезалась в дверной косяк, смутившись окончательно из-за редгардки, которая начала демонстративно раздеваться, сбрасывая мокрое тряпье на пол. - Доброй вам ночи… До завтра, значит. Буду ждать историю, госпожа Шазра. Успехов.

- Вот надоеда какая, - Шазра защелкнула задвижку на двери, едва та захлопнулась за спешно отступающей ящеркой. После она обернулась и еще раз, уже при более ярком освещении, осмотрелась кругом. - Сладыш, из-за чего вы поспорили с Рией?..

-Да херня все это, не спорили мы с ней, - отозвался Телас, отнимая тряпку от лица и глядя на кровавые пятна на ней. - Я это так ляпнул, чтоб она отстала, - вор кивнул на дверь, имея в виду скрывшуюся за ней аргонианку, и прошел к зеркалу, задумчиво принявшись созерцать свою чумазую физиономию. - На самом деле это все из-за лунного сахара. М-м-мда.

- "Мда"?! "Мда", Данель, это все, что ты можешь сказать? - циркачка в сердцах замахнулась мокрым куском того, что некогда было нижней юбкой. - Это сколько надо было сахара в себя всосать?? Погоди-ка, - воинственно сжимающая ткань рука опустилась. - Погоди-ка... В притоне у Равена у меня тоже была кровь. Немного, и я подумала, что поцарапалась о ту металлическую трубку.  Но теперь уже не уверена. Как ты себя чувствуешь? Давай покажем тебя Росцию? Он же учёный, он что-нибудь сообразит... На пока, хоть холодное.

Шазра забрала у данмера окровавленную чужую сорочку и сунула ему кусок своего белья. Испачканное редгардка бросила в медный таз для умывания, туда же сняла остатки своей одежды, прежде над тазом отжав. Пока кровь была свежей, необходимо было хоть как-то ее застирать. Сорочка явно принадлежала любовнице капитана, сама Риа не казалась поклонницей подобного гардероба, да и размер был бы ей маловат. А от мысли, что они испортили вещь Амади, Шазре стало стыдно. Совсем ненадолго, потому что потом она вспомнила, что осталась без своего роскошного платья и даже без туфель. Редгардка фыркнула и тряхнула головой, отбрасывая со лба кудрявую прядь, а после совсем уж грустно посмотрела в таз. В морской воде стиралось плохо, нужна была пресная. Самой Шазре - тоже. Она подсыхала, и на смуглой коже кое-где появлялись белые соляные разводы.

-Ты же сказала, что в нашей каюте есть все вот это… ну… нужное, - заметил Телас, так и не решившись вытирать лицо шелковым бельем редгардки. - Воды, выходит, нет? Давай зайдем к этой аргонианке и заберем ее воду?
- Я говорю не о воде, Данель. Ты не хочешь, чтобы тебя осмотрел Росций? Кровь еще идет?

-А? - Телас снова повернулся к зеркалу и потер нос рукой. - Да нет вроде. Нет. Без Росция управимся. Только умыться бы, и все. А нюхать сахар пока не будем, у нас скуума еще есть, чтобы покурить… Точно! - вор с энтузиазмом завертел головой в поисках своей сумки.

- Да ты что, совсем, что ли?! – Шазра запустила в данмера своими мокрыми панталонами. – Какая скуума? Хочешь еще обблевать тут все до кучи? Только коснись сегодня сраной сумки, я тебе руку с корнем вырву!

Она сузила глаза, злобно уставившись на Данеля, но почти тотчас застонала и закрыла лицо руками.

- Извини. Извини, сладыш, я тут как бы чуть не утонула недавно. Еще ты тут с кровью. Платье это. Вот скажи, - Шазра растирала пальцами виски, - нравилось тебе то платье? Амади сказала, что ты морщился на меня в нем. Было?

- Карты Таэдиль?! – редгардка изумленно подняла глаза на вора. – Да… Они… Они очень красивые. И… И очень мило, что ты их мне… А ты понимаешь, у кого ты их украл? Тебя не волнует, что это маг и подруга Муховиста? А вдруг они прокляты?!

-Я столько их с собой таскаю, и что же? - самонадеянно отозвался вор. - Да, у нас были неприятности, но зато сейчас мы плывем на корабле в капитанской каюте, одетые в шелка, а в сундуках у нас золото и драгоценности. Я думаю, они не прокляты, а наоборот.

Лицо редгардки все еще выражало сомнение, она медленно перетасовала карты, словно боясь, что они могут вспыхнуть или укусить ее.

- Хм, - снова сказала Шазра. – А что с ними делать? Ты не забыл мне отдать никакой бумажки с правилами?

В дверь каюты раздался настойчивый стук, и голос за ней точно не менее настойчиво уточнил:

- Молодые люди, у вас все в порядке? Простите, если беспокою, но мы с Жаном довольно долго имели удовольствие слушать шум и треск на все лады, а потом все резко стихло. Господин Телас?.. Госпожа Шазра, вы там?

Телас с озорным видом приложил указательный палец к губам, мол, тихо. Пускай побудут в неведении.

-Тук-тук, - зачем-то продекламировал Росций, продолжая стучать. - Пожалуйста, только не говорите, что произошла какая-то ужасная трагедия. Хотя, как вы скажете, если она произошла?

Шазра захихикала, прижав колоду к губам. Идея о том, чтобы подшутить над ученым, показалась ей невероятно увлекательной. А Росций меж тем не унимался:

- Я вхожу! Приношу свои извинения, но я вынужден сделать это! – было слышно, как имперец попытался сперва просто толкнуть дверь, взявшись за ручку, а после надавить на нее всем своим скромным весом.

- В чем дело?

Второй голос хоть и заспанный, но уже успевший встревожиться донельзя, судя по высоким нотам, принадлежал Тар-Мине.

- Все в порядке, моя дорогая, возвращайтесь в свою каюту.

- Это все-таки пираты? Почему от меня все скрывают правду??

Пока за пределами каюты продолжалась суета, и становилось понятно, что рано или поздно дверь все-таки откроют, Телас решил устроить полноценный розыгрыш. Потому что, а почему нет? Он придвинул ближе лежащую на полу сорочку Амади, на которой еще оставались кровавые пятна, и оставил ее лежать так, будто ею безуспешно пытались остановить кровотечение из раны. Из сумки вор достал нож и воткнул его в пол, а сам лег рядом, чтобы со стороны входа казалось, будто нож воткнут в его живот. Шазре данмер подал знак рукой, чтоб тоже ложилась в максимально трагичной позе.

За дверью слышалось, как Росций уже привлек Амади, чтобы та достала ключ и отпирала дверь. Редгардка из последних сил сопротивлялась.

-Да спят они, просто спят, - увещевала она. - Щас вот вломимся, а они там голые!

- Главное, что живые, и наш долг убедиться в этом!

Шазра едва успела последний раз моргнуть и остановить взгляд, остекленело упершись в одну точку; девушка распласталась на животе, под неестественным углом раскинув руки, словно ее ударили по голове тупым предметом. 
Оба настолько вжились в свои роли свежих трупов, что вызвали душераздирающий вопль Тар-Мины, виртуозную моряцкую брань Амади и потрясенное молчание Росция, когда все компания ввалилась-таки в каюту. Шазра едва сдержалась, чтобы не засмеяться, да по ней с данмером не цирковые подмостки плачут, а театральные! Вот это внезапное открытие талантов.

- Тар-Мина немедленно приведи капитана. Да кончай ты стенать! Господин Росций…

- Он г-г-говорил о пиратах, а я…я…

- Тар-Мина, марш наверх! Если не можешь сама – разбуди Жана.  Господин Росций, вы могли бы их осмотреть, возможно, кому-то еще можно оказать помощь?..

-Конечно-конечно, разумеется, - засуетился имперец. - Вот, п-подержите пожалуйста, - он что-то передал Амади - оба “трупа” не могли посмотреть, что, так как были заняты своим перфомансом. Росций приблизился к месту трагедии и, разумеется, тотчас увидел нож, воткнутый в пол. Он вдохнул воздух, чтобы что-то сказать, но осекся. Телас открыл один глаз, многозначительно переглянулся с ученым.

-О, боги, - выдохнул Росций с таким надрывом, что сомнений в двойном убийстве возникнуть не могло. - Какой кошмар!

-Что? - обеспокоенно отозвалась Амади с порога. - Все? Подохли?

-Просто… немыслимо… боги…, - бормотал Росций, переметнувшись к Шазре и делая вид, что осматривает ее. У Амади сдали нервы, и она, неопределенно ругнувшись, громко удалилась, видимо, тоже искать Рию.

-Ужас, ужас, - продолжал причитать ученый, даже когда все свидетели уже удалились. - Просто отвратительное чувство юмора, молодые люди. Прям как у меня.

- Х-х-ха! – торжествующе, не выдержав, воскликнула Шазра. Она слегка приподнялась на локтях. – Ну раз у нас, как у вас, то значит, вам должно быть весело!

Росций задумчиво покачал головой, но улыбки все-таки не сдержал.

- Моя милая, мне будет гораздо веселее, когда придет капитан вместе с другими нашими бесценными друзьями. Вы правда намерены им всем сказать, что просто пошутили? – он наклонился и поднял таз. – Так вот, что так громыхало… Жан утверждал, что начинается гроза.

- А вы не могли бы «оживить» нас?..

- Вас? Вас бы, пожалуй, еще смог, если бы вы лежали с закрытыми глазами. Можно было предположить, что то был глубокий обморок. Господин же Телас… Господин Телас, почему вы не вогнали себе нож в другое место?

-Наоборот хорошо, - возразил Телас, подложив себе для удобства руки под голову. - От раны в живот умирают долго. Скажете, что нож достали, а меня магией подлечили.

-Но я не специалист в магии Восстановления, - с сожалением отозвался Росций, оглядываясь. - Вот проклятье, госпожа Амади унесла мой коньяк... М-да, дорогие мои, не специалист, и мой ученик Жан, разумеется, прекрасно об этом осведомлен.

-Да к скампам Жана, - бросил вор.

-И то верно, - быстро согласился имперец. - Ну-ка, господин Телас, быстро снимайте вашу рубашку. Мы же не хотим ее дырявить для убедительности, верно? Бросьте там где-нибудь, ага. А вы, госпожа Шазра, берите вот это, - Росций кинул ей окровавленную мокрую сорочку. - И протрите нож. А то реквизит у вас, дорогие мои, совсем негодный - сухой и чистый, ни кровинки. Сделайте же вид, ну... Что вам все еще дурно. О, идут! - об этом всем троим заговорщикам подсказал топот целой кучи ног по деревянным ступенькам трюма.