Дорога была окружена непроглядным мраком, столь характерным для южной местности, но зато на небе стали хорошо видны звезды и низко висящие луны. Тео рассказал Шазре про конюшню на ферме: судя по его голосу, он очень любил лошадей и пребывал в постоянном восторге от того, что может выбрать любую и поехать на ней в город. Верховую езду, впрочем, полукровка не жаловал, хотя, как заявил, был ей обучен. Лошадь, которая сейчас везла их размеренной рысью, звали Джоун, и имя это ей дали босмеры, у которых ее купили десять лет назад.

-Это название вон той луны, что поменьше, - Тео указал на небо. - У босмеров они так зовутся - Джоуд и Джоун. И вот Джоун, то есть Секунда, имеет такой насыщенный алый цвет, из-за чего ее еще, кстати, иногда называют Кровавой луной, что название идеально подходит этой лошади. Сейчас, в темноте, плохо видно, но она имеет такой ярко-рыжий окрас, что на солнце становится почти красной.

Джоун, шагом поднимаясь по мощеной дороге вверх, на небольшую возвышенность, кивала головой, отчего ее стриженная челка прыгала вверх и вниз в свете двух лун. Тео ни единого лишнего раза не подгонял лошадь поводьями, а кнут, лежавший в двуколке, и вовсе игнорировал в течение всего путешествия.

На ферме в столь поздний час было так же тихо, как и вдоль пустынной дороги, но сразу при появлении повозки лаем зашлись собаки, которых не было видно, а откуда-то со стороны одноэтажного длинного домика заспешила фигура с фонарем. При ближайшем рассмотрении ночной сторож оказался толстопузым имперцем с пышными седыми усами. При виде Шазры он сперва замер с открытым ртом, а потом заулыбался, переводя взгляд с нее на Тео.

-Отведите, пожалуйста, Джоун в конюшню, господин Абор, - обратился к нему Тео, спрыгивая с двуколки и подавая Шазре руку.

-Велеть Бритте, чтоб подготовила постель для гостьи? - чуть ли не восторженно и с придыханием спросил усач.

-Нет, не надо, это я сам… Зачем ее будить так поздно?

-Как скажете, господин управляющий, - Абор светился лукавой улыбочкой и даже подмигнул Шазре, едва та ступила на землю, выбравшись из двуколки. От Дорана это не укрылось, и он тотчас же скрылся под полями своей шляпы.

- Здравствуйте, господин Абор, - вежливо сказала редгардка, надеясь, что от нее при этом не шибко несет перегаром. Она подтянула на плечи спустившуюся блузу и подумала, что стоило накинуть сверху платок. Наверное, это и имел в виду Тео, спрашивая в “Базилике”, не нужно ли Шазре что-то взять с собой. Уж такой образованный понял, что эта блуза для любой аристократки была бы нижней сорочкой.

Шазра бросила косой взгляд на полукровку. Не жалеет ли, что привез ее к себе домой как-никак? Да что за ерунда! Она Виндхельм пережила, неужто с какой-то фермой не справится.

- Было приятно познакомиться, Джоун, - девушка погладила лошадь по шее прежде, чем усатый имперец взял ее под уздцы, чтобы увести в стойло.

Тео указал Шазре в сторону хозяйского дома. Это был трехэтажный особняк из серого камня, вокруг которого во всю вились усыпанные цветами кусты.

-После того, как господа Флориусы уехали, - заговорил полукровка, вместе с редгардкой шествуя к крыльцу с фонарем в руке. - И назначили меня управляющим, дом заметно опустел. Теперь там живу только я, две служанки и кухарка. Впрочем, еще при Флориусах гостевые комнаты пустовали. Не знаю, зачем здесь выстроили такой большой дом.

Шазру Тео разместил на третьем этаже, на мансарде, где под скатами крыши располагалась уютная небольшая спаленка с кроватью возле окна, парой расписанных какими-то цветами тумб и подвешенными под потолком растениями в горшках. Полукровка зажег лампы и оставил Шазру располагаться. Сам же он отправился на первый этаж, откуда вскоре вернулся с небольшой жаровней.

-С моря иногда задувает ветер, а окна здесь еще не утепляли к зиме, - пояснил Доран, оставляя жаровню у изножья кровати. - Может, нужно еще одно одеяло? Я…, - Тео замялся, пожимая пальцы одной своей руки другою. - Давно уже здесь живу и привык к местной погоде, поэтому не совсем понимаю, холодно тебе или тепло.

- Все замечательно.

Шазра соскочила с кровати, на которой стояла, с интересом рассматривая цветы в "парящих" горшках. Один из горшков немного качался из стороны в сторону: редгардка, которая твердо решила, что будет следовать всем выученным придворным правилам хорошего тона, не сдержалась, чтобы не ткнуть пальцем в забавную конструкцию.

- А тебе ничего не будет за то, что ты меня в хозяйский дом поместил?

-Пока господин и госпожа Флориусы на Строс М’Кае, хозяин здесь фактически я, - Тео развел руками в стороны. - А они еще несколько лет не планируют возвращаться.

Полукровка еще раз поправил жаровню, кочергой пошевелив в ней угли, и, выпрямившись, склонил голову в прощальном жесте.

-Доброй ночи. Мне нужно еще поработать, но, если я вдруг понадоблюсь, я буду в кабинете на первом этаже, прямо возле лестницы. Утром может зайти Бритта, горничная, но я попрошу ее, чтобы не беспокоила тебя слишком рано.

- Благодарю, - машинально ответила Шазра. Эмоции на ее лице в это время сменялись одна за другой: спокойствие вновь уступило место неуверенности, за ней - откровенный страх, и - чувство вины.

- Я хочу, чтоб ты знал… Я понимаю, как это выглядит… С утра с одним, потом с другим, ночевать напросилась к третьему…

Тут редгардка запнулась, не зная, что сказать дальше. Что никогда так не делала? Что она не такая? Шазра не могла пока понять, хватает ли Тео опыта или проницательности, чтобы понять, что нет, именно такая, а потому решила зайти с другой стороны и выпалила:

-Мы с Данелем обручились. И после этого он стал пропадать по ночам. А ещё ему прислали любовное письмо! - Шазра порывисто подалась навстречу Тео. Она замерла совсем рядом с ним, борясь с искушением обнять в поиске поддержки или хотя бы коснуться руки, словно до этого не они прошли, сплетя пальцы, половину города. - Я напилась и накурилась, потому что ужасно расстроилась! К Арману полезла еще… Если бы ты не забрал меня оттуда, думаю, дело бы так или иначе кончилось совсем плохо. Спасибо. Мне кажется, ты меня сегодня спас.

-От Армана стоит спасать целый остров, - Тео ободряюще улыбнулся одними уголками губ, глядя на Шазру с выражением, напоминающим сочувствие. - Да и этот… Я не хотел бы навязывать свое мнение, но этот Данель не выглядит достаточно надежным, чтобы довериться ему, да еще и выйти за него замуж. Тем более, раз ты говоришь, что он стал вести себя хуже прежнего. Ты уверена, что… Хотя, знаешь, забудь. Тебе сейчас явно не до того, чтобы выслушивать чьи-то мнительные предостережения.

- Если бы ты знал, сколько "этот Данель" сделал для меня, ты бы о нем так не говорил, - строго одернула полукровку Шазра. - Но… Но просто же никто не поступает правильно абсолютно всегда!

-Ты права, - Тео кивнул, опустив взгляд в пол. Он, кажется, почувствовал себя неловко. - Я думаю, все наладится. Вам просто нужно поговорить спокойно и по душам. Да, ну… Доброй ночи, - и он, так и не подняв глаза, еще раз кивнул и удалился, сложив руки за спину. Дверь в комнату на мансарде он плотно и очень аккуратно затворил за собой, чтобы Шазру за ночь не побеспокоили сквозняки.

- Нашел циркачку.

С сомнением поглядев на сарай перед собой, имперка всё-таки ухватила Теласа за руку и, пусть не шибко изящно, но влезла на крышу.

- Разве мы так не вызываем больше подозрений? - уточнила Эль, стоя на четвереньках и явно не зная, выпрямляться ей или садиться. Помявшись, села и откинула с лица выбившиеся из косы пряди волос. - Нас же отовсюду видать.

-Вовсе нет, - Телас, сидящий на краю крыши на корточках, указал на стоящий по соседству дом. - Он нас загораживает ото всех, кто на той улице. А на этой никого нет. Ты глянь - пусто. А еще видно, что на заднем дворе нашего дома есть балкон. Думаю, стоит залезть оттуда.

- А ты не хочешь поучить меня вскрывать замки? Чтобы я больше никому лицо не разбила, выбираясь через окна, - с усмешкой девушка подсела к данмеру, хоть и не рискуя как он близко находиться к краю. - Мне кажется, ты все усложняешь.

-Фелиция, Азуры ради, ты предлагаешь просто сесть напротив входной двери с отмычками? - весело улыбаясь, спросил Данель без тени насмешки. Ему редко доводилось играть роль наставника, и теперь ему взаправду было весело и интересно. - Видишь ли, как раз балкон нам идеально подойдет, чтоб научиться вскрывать замки. Потому что там ведь тоже дверь закрыта. Но замок при этом попроще, еще и не видно никому! Ну что, полезем? Или ты уже устала? - Телас легонько пихнул Эль локтем и кивнул на дом альтмерского капитана.

- Кто? Я? - шутливо возмутилась имперка и пихнула вора в ответ. - Да я на этот скампов балкон первей тебя влезу!

Вновь задорно крутанув языком колечко, Эль мигом оказалась возле края крыши, улеглась на живот, свесила одну ногу, нащупывая опору, вторую, чтобы затем повиснуть на руках и с глухим звуком приземлиться на землю.
Оглядываться на Данеля она не стала, так как это были бы потерянные секунды в их импровизированном соревновании. Кроме того, сейчас Эль знала, что делать. Вот так быстро и осторожно она и сама не раз подбиралась к чужим жилищам, тело двигалось привычным образом, каждый шаг, движение руки или брошенный по сторонам цепкий взгляд были тщательно отточены и выверены временем.

Ограда дворика была совершенно символической, перемахнуть через нее также не составило никакого труда, и на счастье обоих воров никаких магических ловушек за нею разбросано не было. Но вот чем ближе Эль подходила к дому альтмера, тем больше выглядела озадаченной, - балкон находился выше, чем казалось изначально, когда она и Телас разглядывали его через улицу.

- Я так надеялась, что здесь будет черный ход… Знаешь, меня радует, что если мы и свалимся оттуда, отец нас быстро подлатает. Ты ему, кстати, понравился.

-Да? - вор обернулся через плечо с недоуменным видом. - Он, должно быть, первый на Стирке, кому я понравился.

- Возможно первый, но не единственный. Бо тебе приветы передает. Она почему-то не сомневалась, что мы с тобой встретимся, хоть я и не рассказывала, чем ты тут с тобой… - Эль развела руками в стороны. - А что мы, кстати, делаем? Ищем лестницу?

-Не-е, откуда тут лестница, - беззаботно махнул рукой Телас, примеряясь к балкону, задрав голову. - Сейчас я тебя подсажу, ты вскарабкаешься, а потом поищешь там веревку или что-то вроде. Ну, если не найдешь, то просто подашь мне руку. Давай, - вор согнул колени, чтобы Эль было проще залезть к нему на плечи.

Имперка как-то странно поглядела на Данеля, но в итоге вздохнула, смиряясь с судьбой и с тем фактом, что сама просила остроухого быть ее наставником, и принялась на него карабкаться.

- Проклятье, балкон высокий, а ты-нет. Встань на что-нибудь, я не могу ухватиться!

-Я достаточно высокий, - обиженно пропыхтел вор. Обеими руками он крепко вцепился в бедра Фелиции, сидевшей на его плечах, чтобы та не рухнула, попутно свернув ему шею. Весьма неустойчиво покачиваясь, он принялся осматриваться в поисках того, на что можно было бы встать. Нашлась только кадка с засохшим цветком, до которой Телас дотянулся ногой, опрокинул ее и попытался перевернуть вверх дном, поставив устойчивее. Меж тем лицо его от усердия и тяжести на плечах уже основательно покраснело. Издав очередное пыхтение, обозначающее старательность и решимость довести задуманное до конца, данмер-таки сумел перевернуть цветочный горшок и даже подняться на него. Площадь опоры была ничтожно мала, и покачивания стали опаснее.

-Хватайся быстрее, - просипел вор, чувствуя, что еще немного - и они полетят в соседние кусты.

- А вот ты отпусти мои бедра! – возмущенно донеслось сверху.

Эль пыхтела не меньше Теласа в стремлении и равновесие удержать, сидя верхом на данмере, и уцепиться уже за балкон. Пальцы имперки постоянно соскальзывали вместе с ссыпающейся каменной крошкой; пробормотав ругательство, Эль уперлась ладонью Данелю в голову, за счет этого привстала и другой рукой смогла-таки схватиться за основание затейливых кованых перил. С восторженным возгласом девушка отпустила было голову данмера, но случайно дернула его за волосы, потянув на себя. Телас закачался, кадка под ним накренилась вбок. Кадка не выдержала накала страстей, и треснула на части. Телас навернулся, а Эль повисла, держась за перила.

-Ай! - сдавленно и негромко (чтоб не привлекать внимания) отозвался на это происшествие Телас. Но тут же, едва осознал, что ничего себе не сломал, а всего лишь ушиб копчик и колено, выпрямил спину и, продолжая сидеть на земле, принялся активно поддерживать Эль: - Давай, вот так! Подтягивайся! Ногу закинь, так легче будет. Во, во… Вот так!

- Да пошел т…уф!

Фелиции наконец удалось оседлать перила и перевернуться через них, чтоб шлепнуться на пол. Лежа на полу и разглядывая усыпанное звездами небо, девушка переводила дух, а, отдышавшись, широко улыбнулась:

- Я же говорила, что влезу первой. Эй! - Эль подползла к краю балкона и вгляделась в темноту. “Наставник” преспокойненько сидел себе в траве, чем вызвал у имперки легкое волнение в голосе. - Ты там цел? Ничего не сломал?

Отредактировано Шазра (2022-12-24 15:39:55)

- Почувствовала! Еще ни разу не получалось, а тут… Погоди, погоди, дай-ка я сама второй…

После ободряющего щелчка раздался характерный легкий “хруст”, и из замочной скважины имперка достала обломок отмычки.

- М-да, застрял ты тут со мной, Данель, - протянула Фелиция, в расстройстве наморщив веснушчатый нос. Она убрала обломок в чехол. - Давай лучше ты, и так долго возимся.

-Может, все-таки попробуешь еще разок? - Телас вопросительно склонил голову. - Я-то никуда не спешу. Но, конечно, если ты торопишься домой, чтобы хорошенько выспаться, то тогда ладно - ускоримся.

- Я тороплюсь потому, что, ну, знаешь, мы сидим на балконе дома, который нам не принадлежит, и хотим вынести из него все самое ценное.

Она усмехнулась, и недовольные морщинки на ее лице разгладились. Помедлив, вытащила новую отмычку и вставила в замок. После недолгих усилий отмычка опять сломалась. Было видно, что имперке стоило больших усилий подавить в себе возмущенный возглас. Второй подряд обломок был убран в чехол.

- Меня успокаивает только то, что завтра у меня выходной.

-Если что, у меня есть еще отмычки, - ободряюще заметил вор. - Не бойся, нас на этом балконе не видно со стороны улицы. Увидят, только если решат на задний двор залезть. Ну что, еще разок? Ты не нервничай и не торопись, из-за этого рука может дрогнуть.

- Я нервничаю из-за тебя. Не люблю быть обузой.

Уже более плавно и медленно Эль ввела щуп, затем отмычку, надавливая, как учил Данель. Тот, в свою очередь, видя волнение девушки, вновь аккуратно тронул ее руку, помогая двигаться в нужном направлении.

После щелчка, ознаменовавшего собой поднятие второго штифта, Данель, не отпуская руки Фелиции, сразу же подвел отмычку к третьему, последнему штифту. На этот раз имперка даже не пыталась проявлять самостоятельность, доверившись наставнику и просто пытаясь запомнить правильную постановку пальцев и свои ощущения. Третий, финальный щелчок, не заставил себя ждать, оставив целой отмычку. Эль повернула лицо на данмера, в ее светло-карих глазах заблестел некий, новый до этого момента, огонек.

- Лучший ты взломщик Скайрима или нет - не знаю, но я под впечатлением.

Телас заулыбался, искренне польщенный. Потом поднялся на ноги, чтобы открыть балконную дверь и, отвесив шутливый поклон, пропустить вперед Фелицию, заслужившую право, наконец, оценить результаты своей работы. Но, стоило ей лишь занести ногу над порогом, вор резко передумал и схватил ее за локоть, затягивая обратно на балкон.

-Погоди-погоди! Как это я сразу не подумал… Здесь живет альтмер, так? Альтмеры обычно умеют магичить! - округлив глаза, затараторил Телас. - Он мог поставить магические ловушки на входе, нужно идти аккуратно! Давай лучше я первый пойду.

Осмотрев пол за порогом, Телас убедился, что никакой руны там не нарисовано, после чего просочился внутрь дома и застыл посреди темной и тихой спальни.

-Вроде ничего нет.

-Мне очень нравится это ощущение, - Эль вошла в комнату следом за данмером, стройный силуэт девушки отчетливо вырисовывался на фоне льющегося от балкона лунного света. - Когда впервые попадаешь в чужое жилище. Нравится размышлять, кто именно тут живет, а еще разглядывать всякие штуки. Я же нигде не была, а моряки и торговцы вечно привозят что-нибудь эдакое.

Она прикрыла дверь и приблизилась к Данелю.

- А еще моряки редко бывают хорошими магами, так что, думаю, и за пределами спальни нас ничего не ждет.

-Говоришь, как человек, ни разу не получавший разряд заклинанием молнии, - со смешком ответил вор. - Но это твоя наводка, и ты местная, так что доверюсь твоему мнению, - Телас, повертев головой из стороны в сторону, не обнаружил ничего, что требовало бы спешки, и потому ничтоже сумняшеся плюхнулся на кровать, закинув руки за голову и задумчиво глядя в потолок. - Тоже это дело люблю. Знаешь, я иногда живу в таких домах. Если удается заранее разузнать, кто и на какое время уезжает, то можно неделями так отдыхать. У многих остаются незапертыми винные погреба…

- Знаешь, - Эль присела на край постели, - я все никак понять не могу: бесстрашный ты или бестолочь. Без обид. Я вот просто ни разу себе не позволяла пить, если я на деле.

-И то, и другое, - беззаботно отозвался Данель, переводя взгляд с потолка на Фелицию. - А еще я не обидчивый, кстати. Но вообще… Пить на деле - это и правда плохая идея, наверное. Но для меня это с самого начала всегда было чем-то вроде шутки, а последствий серьезных не было. Вот и продолжаю в том же духе. К тому же, - Телас резко сел, из-за чего покрывало под ним все смялось. - Если дело длится несколько дней подряд, то как же тут не выпить? Но ты не бойся, сегодня пить не стану. Я сразу пьяный пришел, - Данель, засмеявшись, скатился с кровати и прошествовал к комоду, ящики которого стал поочередно открывать. - Просто подставлять тебя не буду. Я вечно влипаю в неприятности, а тут… Ну, буду осторожнее. Если и найду что-то в винном погребе, то просто заберу с собой.

- Слушай, я же не ребенок, - Эль снова вынырнула из темноты совсем рядом. - Меня не нужно оберегать, делай, что тебе хочется. Просто в случае чего я твою задницу спасать не стану.

Лизнув с усмешкой колечко, девушка опустила глаза, глядя на то, как ловко Телас перебирает найденные вещи.

- Мы будем как-то делить дом? Как ты обычно работаешь с напарником?

-О, хм, - вор вытащил из стопки шелковых рубашек длинный женский чулок. Тот был подозрительно тяжелым, и Телас, подобрав его выше, потряс чулком из стороны в сторону. Раздалось позвякивание. - Бабушкин метод, - данмер принялся вытряхивать содержимое тайника на комод. Бряцая, из чулка вывалились пара колец, цепочек и бусы с жемчугом. - Я, честно говоря, редко с кем-то в паре работаю, - не отвлекаясь от осмотра драгоценностей, рассказывал вор. - Обычно так приходится делать, когда есть наводка на конкретную вещь. И тогда ты берешь ее, эту вещь, получаешь за нее награду, а деньги с подельником делишь поровну. Но поделить дом - это интересная мысль. Ты какой этаж хочешь, первый или второй?

Фелиция с интересом взяла в руки чулок.

- Зачем он хранит у себя такие вещи… Ладно, впрочем. Обычно я предпочитаю быть снизу, - смятый чулок полетел обратно в ящик комода. Телас поперхнулся и закашлялся, а кашель сразу перетек в смех. Увидев взгляд Эль, вор поспешил объясниться:

-Да я над чулком этим… Да, и чего только в чужих домах не сыщешь! Я как-то в Рифтене нашел у местной трактирщицы комнатку с цепями, плетками и здорове-е-енным деревянным елдаком. А в Имперском Городе один чудак хранил на полке банку с ногтями, ты представляешь? Вот уж не знаю, нахера. Может, какой ингредиент алхимический?

- Фу-у-у, пакость какая, даже если для алхимии! - хохотнула Эль. - А я однажды нашла ящик накладных усов и бород. Добротных таких, пушистых. О, а знаешь, в чьем бы я доме порылась? Армана де Стакана! Там наверняка стоят его золотые статуи, которым можно было бы что-нибудь отпилить.

-О! - вор повернулся к Фелиции с выражением озарения на лице. - А туда реально как-то пробраться? Я бы вот, знаешь, с превеликим удовольствием отпилил бы ему что-нибудь.

- В дом-то реально, не думаю, что этот самовлюблённый дурень даже дверь на ключ запирает. Кто будет грабить героя всея Стирка? Но вот райо-о-он… Наверняка там куча патрулей, горят все фонари, ну и публика… - имперка выудила шелковую рубаху и приложила к груди Данеля. - Мы с тобой будем выделяться.

-Ну так вот и решение, - Телас перехватил рубаху из рук Фелиции и повертел, примеряясь к фасону. - С моей харей, правда, кого-то более важного, чем зажравшийся торговец, обычно изобразить не получается. Но из тебя-то точно аристократку сделать можно! Прогулочным шагом пройдем через весь буржуйский райончик, - вор подхватил Фелицию под руку и прошел с нею пару шагов по комнате, а потом снова развернулся к ней лицом. - А потом нырнем прямиком во двор к де Стакану! Представь себе его лицо, когда он поймет, что в его доме побывали воры!

Фелиция задержала на Данеле взгляд, изучая его плутовскую улыбку и, не выдержав, улыбнулась сама.

- Ты же сказал, что привык работать один. А тут хочешь такое рискованное дельце вместе со мной провернуть. Или ты просто шутишь?

-Какие уж тут теперь шутки! Одно дело ночью в чужой дом залезть. А вот подобный трюк, с актерством… Нет, тут одному никак нельзя, ты что? Одному - это куражу никакого, а такие дела для куража и делаются. Ты, кстати, прихвати вон, - вор кивнул на оставленные на комоде украшения. - Для будущего образа.

- Не буду. Мы же поделили дом, так? - она развернулась к выходу из спальни. - Но если на первом этаже найду бутылку чего-то крепкого, то обещаю захватить для тебя.

-Заметано! - улыбаясь, Телас пожал плечами и вернулся к осмотру спальни. В конечном счете, ничего конкретного он не искал, а потому поиски были очень хаотичными. К чулочным украшениям добавилась одна позолоченная шкатулка с полудрагоценными камнями на крышке, лежащий внутри нее костяной гребень с рубином, горсть крошечных камней душ и пара хороших дорогих книг в кожаных обложках с тиснением. Все это вор сложил в снятую с подушки наволочку и перевязал шнурком, снятым со шторы.

Эль обследовала выделенные ей помещения более обстоятельно, хотя бы потому, что знала, зачем пришла: забрать все, что можно переплавить. Она сразу устремилась на кухню, но с первого же взгляда стало ясно, что кухней альтмер не пользуется, явно предпочитая есть в кабаках и тавернах; а если и держит какую прислугу, то ради поддержания общей чистоты в доме. Тем не менее, столовые приборы найти все же удалось - немного, но они, казалось, были из серебра. Следом нашлась пара кубков, за ними - подсвечник, Эль, в отличие от Теласа, воровала скромно и аккуратно, вела себя так же, предпочитая не оставлять видимых следов своего пребывания. В гостиной правда ей жутко захотелось забрать бесполезную вырезанную из дерева статуэтку в виде мамонта.  Мамонтов, даже на картинке, островная имперка никогда не видала, поэтому долго и с интересом разглядывала стоящего перед ней на полке диковинного зверя. Помявшись, взяла в руки, решив, что воровать не будет, но пойдет и спросит у Данеля, что это за неведомое существо. Вместе еще с бутылкой вина Тамики, найденной точно так же случайно в гостиной (искать дверь в винный погреб Эль даже и не подумала), имперка стала подниматься по лестнице обратно.

Вдруг за спиной послышался неразборчивый шум, который при более напряженном к себе внимании оказался смехом нескольких голосов. И голоса эти, к изумлению и страху Фелиции, приближались к дверям. Девушка села на ступени, прижавшись к перилам, она неотрывно смотрела в темноту, туда, где как помнила, был вход в дом. Раздался удар, женское щебетание на разные лады, и что-то грубое бессвязное, брошенное мужчиной на незнакомом Эль наречии. В следующее мгновение, судя по звукам, этот же мужчина пытался вскрыть замок, но не так, как это делали недавно воры, а совершенно не таясь и действуя явно не отмычками, а ключом, дергая его с шумом во все стороны. И только Фелиция приподнялась из своего укрытия, как дверь распахнулась, и в дом ввалился вусмерть пьяный альтмер в окружении троих девиц самого что ни на есть легкого поведения и вида. Девицы старательно поддерживали своего клиента и хихикали над каждым его словом, хоть они явно, как и Эль, не понимали альдмерис.

Не зная, рискнут проститутки тащить капитана наверх или остануться развлекаться с ним в гостиной, Эль сграбастала все свои сокровища и, пригибаясь, метнулась наверх.

- Данель! - зашипела она, заглянув в спальню, где оставила данмера. К вящему разочарованию никакого данмера там уже не было, поэтому Фелиция в панике ринулась наугад в соседнее помещение, где почти сразу же лихо и влетела в Теласа. Не растерявшись, она зажала ему рот свободной ладонью и толкнула в глубь комнаты. Данмер округлил глаза, покорно заталкиваясь обратно за порог, и постарался бровями максимально ясно изобразить вопрос “а что, собственно, происходит?”. Но в ту же секунду услышал голоса, раздающиеся с первого этажа. Отцепив руку Фелиции от своего лица, Телас шепотом уточнил:

-Это хозяин дома?

- Ну, точно альтмер. И три шлюхи. Уходим.

Она сунула ему вино и мамонта но, оставшись сама с пустыми руками, тотчас с изумлением прошептала:

- Я ведь все оставила в мешке на кухне…

Потребовалось мгновение, чтобы Эль достала из-за голенища небольшой нож и с ним же устремилась прочь из комнаты, но так же резко замерла на пороге.

- Ну-у-у же, котик, ты совсем не помогаешь!..

- Ты та-а-акой большой мальчик, ах-ха-ха! Держись за перила, мы тебя-я-а не уде-ержим!

- Ему больше нравится держаться за мою задницу. Правда, милый? Ох, ступенька!

Отредактировано Шазра (2022-12-24 15:40:12)

- А-а… Ну, можно! - неуверенно донеслось сзади. Над водой торчала голова Эль и с тонкими ключицами плечи. Мокрая прядка распущенных волос прилипла к щеке, вилась по шее вниз и терялась под водой. – Не вздумай сразу нырять, у берега - камни. Я стою на цыпочках, и вот здесь уже безопасно.

-Стал бы я нырять, когда у меня тут такая ценность, - вор поднял с песка бутылку вина и, держа ее в одной руке, а второй балансируя, чтобы не свалиться, стал пробираться между подводных камней к безопасному месту. Невероятно, но он ни разу не оступился - видимо, слишком уж на него давила ответственность за краденый алкоголь. Там, где Фелиция стояла на цыпочках, Теласу стоялось на полной стопе без лишних хлопот, и даже лениво покачивающиеся волны не могли помешать ему спокойно откупорить зубами бутылку и из горла опробовать добытое вино. Было оно сухим и чуть кисловатым, но однозначно дорогим. Вряд ли альтмер держал бы другое у себя.

-Эх, хорошо! - заметил данмер, с довольным видом отрываясь от бутылки и поворачивая голову в сторону лунной дорожки на воде, а потом переводя взгляд на Эль. - Всегда нравилось жить у моря. Держи, пробуй наш трофей, - Данель отдал бутылку имперке.

- Вот ты пьешь непонятно что из бутылки, которую тебе дала непонятная я. Я ведь могу отравить тебя, а потом утопить здесь и забрать все награбленное целиком. А еще я могу усыпить тебя и отдать на опыты какому-нибудь некроманту. Уверена, хоть один такой водится в том убогом райончике возле пляжа, - Фелиция рассуждала без осуждения или желания прочесть нотацию, но явно забавляясь всей ситуацией. Она глотнула вина, слегка сморщив веснушчатый нос, и усмехнулась. - Ты всегда, видя симпатичное личико, перестаешь башкой думать?

-Ну разумеется да, - без обиняков ответил Телас. - А кто не перестает? Кто утверждает обратное - врет, безбожно врет! Хотя, конечно, к некроманту на опыты я бы не хотел. А вот насчет награбленного - да хоть щас забирай! Только чур, как пойдешь приватизировать мое добро, отворачиваться я не буду. Это будет компенсация.

- Иди ты, - имперка плеснула соленой водой в лицо вора и быстро отплыла, держа над головой бутылку. – А в меня – нельзя, у меня бесценный артефакт!

Телас, едва отплевался от воды, сразу принял вид веселый и придурковатый, бросаясь в погоню за Фелицией, чтобы отобрать “артефакт”. Та, признаться, отлично плавала, даже с одной рукой, вытянутой над поверхностью. Что, впрочем, было неудивительно для островитянки.

-Ну берегись, - предупредил данмер, прежде чем предпринять новую попытку победить в этой игре. Он набрал в грудь побольше воздуха и нырнул под воду, где тут же схватил Эль за ногу и потянул вниз, рассчитывая окунуть ее с головой. А сам вынырнул на поверхность и уж было схватил бутылку, но его коварному плану не суждено было сбыться.

Уходя под воду, Фелиция инстинктивно попыталась удержаться, схватившись за что-то. Этим “чем-то” оказался всплывающий Данель. Наугад выбросив свободную руку, девушка зацепила пальцами пояс штанов данмера и дернула вниз. Тот, едва успев вдохнуть, снова очутился под водой и снова сцапал Эль, в этот раз за плечо. Шутливая подводная борьба длилась каких-то пару-тройку секунд, но в такой заварушке сохранить бутылку вина невредимой было попросту невозможно. Та в какой-то момент опустилась под воду вместе с имперкой, и, когда оба участника потасовки, наконец, очутились на поверхности, вино уже смешалось с морской водой.

-Ну-ка, дай я оценю ущерб, - смеясь, вор-таки забрал бутылку и, как только сделал глоток, выплюнул эту гадость немедленно. - Кошмар! - судя по тону и выражению лица, данмер вовсе не огорчился из-за потери. Перевернув бутылку, он принялся выливать содержимое в море. Откуда-то со стороны берега небо застлала густая туча, и громыхнул предупреждающе гром.

Фелиция сморгнула с ресниц солёную воду и запрокинула голову.

-На кой скамп стоило раздеваться? В городе, готова спорить, уже льет.

Но она, как и Данель, не выглядела расстроенной, более того: казалось, что Фелиция отчаянно давит в себе широкую улыбку. Видимо решив, что не справляется, имперка занырнула, сверкнув пятой точкой, и выплыла в паре метров от вора.

- Ты говорил, что не торопишься, да? Предлагаю еще поплавать, это будет приятнее, чем куда-то бежать под ливнем.

-Вот как? Не вопрос, - Телас, в отличие от Фелиции, улыбку не прятал. Хорошенько замахнувшись, он бросил пустую бутылку из-под вина в сторону берега, и та, к счастью, долетела благополучно до пляжа, воткнувшись в песок и не разбившись. - Сыграем в салки? - не дождавшись ответа, данмер нырнул под воду и устремился в направлении барахтающихся где-то прямо по курсу ног имперки.

- Эй! Вот извращенец…

Пользуясь тем, что Данель не видит и не слышит, Фелиция радостно хохотнула и тоже опустилась в море с головой. Несмотря на приближающуюся непогоду, ветра почти не было, не было и волн, но плыть под водой было все же быстрее. В пару сильных гребков девушка достигла выступающих из воды камней и вильнула за них.

- Я не знаю игры “салки”! - прокричала она из своего укрытия. Голос звучал тяжеловато из-за сбитого дыхания. - Это нечестно!

Один сильный порыв ветра принес вместе с собой пару тяжелых капель, с плеском разбившихся о морскую гладь. А потом, резко, будто кто-то дернул рычаг, с неба ливанул дождь, теплый и проливной. Вынырнувший на поверхность Телас запрокинул голову, наслаждаясь тем, как чистая дождевая вода вымывает морскую соль из глаз.

-Да там все просто! - крикнул он Фелиции, поворачиваясь к ее укрытию. - Еще их называют догонялки. Догонялки-то ты знаешь? Как только я тебя догоню и осалю, то есть коснусь, ты становишься водящей. И должна догонять меня. Так и узнаем, кто ловчее плавает, а? - и вор снова занырнул по направлению к камням.

Что такое "догонялки" Эль знала, однако ей захотелось подшутить над вором. Ещё не успел он договорить, как она уже цеплялась за камень, силясь взобраться наверх. Пальцы рук и ног бессовестно соскальзывали, дождь отнюдь не помогал имперке, однако Эль по всей видимости знала каждый выступ и довольно шустро подтянула себя, распластавшись на куске валуна. Ценой успеха стало рассеченное бедро, но девушка, бросив на него быстрый меланхоличный взгляд, повернула лицо к воде, высматривая Данеля.

Ошибившись в расчетах или потерявшись под водой в темноте, Телас заплыл не туда, куда планировал, и потому очутился прямо позади Эль, вглядывающейся в черную морскую гладь. Разбушевавшийся ливень позволил вору вынырнуть неслышно для имперки и какое-то время полюбоваться ее фигурой, а потом все же выдать себя:

-Вот знаешь, Фелиция, - весело улыбаясь, громко, чтобы перекричать дождь, заметил данмер, - Сколько бы ни видел обнаженных девушек, а все-таки ни одной одинаковой! Все разные, представляешь?

-А? Что? А-а-а!..

Имперка так резко обернулась, что не удержалась на скользком камне и с визгом слетела обратно в море, попутно обдав Данеля фонтаном брызг.

-Ты не там должен был появиться! Я все рассчитала! - едва высунув нос из воды, заявила Эль. Она ничуть не выглядела смущенной, казалось, вся ситуация развеселила ее намного больше, чем если бы Телас действительно попался на ее удочку и вместо догонялок вынужденно бы принялся играть в прятки.

- Но согласись, что идея была хорошей! Там тебе трудновато было бы меня осалить. Слово дурацкое.

Шутливо фыркнув, девушка ладонями убрала с лица мокрые волосы.

-Согласен, дурацкое. Похоже на сало, - кивал вор, продолжая улыбаться, как дурак. - Насчет идеи я тоже был бы согласен, если б ты сейчас не навернулась с этого камня. Ты так летела, что там на дне, я уверен, каждый грязекраб затаил дыхание от страха. Цела?

Оценив шутку, Эль рассмеялась.

-Да я не в первый раз летаю. Я тебя сюда привела потому, что сама люблю здесь бывать. Тихо, спокойно. Камни вот... Говорят, один богатей пытался выстроить подобие замка, да только какой замок на этой почве. Размыло и разнесло все, что успел возвести, отсюда и камни. Мне на развлечение. Кстати, - она протянула руку, - давай ты меня осалишь, и сделаем вид, что ты победил.

Вор взял Эль за руку еще до того, как она договорила, зачем ее, собственно, протягивает, и потому ответил:

-Нет! Лучше давай танцевать! - свою руку вместе с рукой имперки данмер поднял вверх, над водой. - Азурой клянусь, раз тут должен был быть замок, значит должны быть и танцы. И ты наверняка никогда еще не танцевала в море, да еще и под дождем.

Эль перестала улыбаться.

- Не… Я не умею, что ты… Что ты делаешь…

Под влиянием Данеля, принявшегося поворачивать ее руку, имперка сделала оборот вокруг себя. Оказавшись к данмеру лицом к лицу, Эль изогнула бровь и добавила:

-Уж простите, господин, нам наши манеры, но мы тут не особенно куртуазные. А ты бывал в замках?..

Телас, прекратив мучить Фелицию танцами, руки ее, однако, не отпустил, а вид принял серьезный и задумчивый. Хотя по глазам все еще можно было понять, что вор продолжает веселиться.

-Бывал. Но ни разу не был выше подземелья. Эти замки внутри на самом деле такие сырые и убогие, там бегают крысы, с потолка капает, а за решетками сидят такие же бедолаги, как я, - вор осклабился, изображая самого что ни на есть бедолагу, а потом рассмеялся.

- Знаешь, если ты действительно проникнешь к Арману, и е-е-если тебя схватят, то подземельем и решеткой дело не ограничится. Скорее всего отрубят руку, - не разнимая ладоней с данмером, Эль опустила их руки на уровень глаз. - Вот эту вот. Сколько, должно быть, обнаженных, но совершенно разных, девушек одинаково грустно вздохнут.

Имперка смотрела на вора с привычной ему уже лёгкой иронией, но именно сейчас во взгляде Эль промелькнуло что-то иное, что заставило ее отпустить его руку и неуклюже заметить:

- А торчать на одном месте довольно прохладно, да? Я - на берег, будешь ещё плавать?

-А? Нет, не буду, - как-то рассеянно отозвался Телас, задумавшись то ли о том, что промелькнуло во взгляде Фелиции, то ли об отрубленной руке. Вор провел ладонью по лицу, смахивая воду, которая через секунду уже снова была тут как тут - лило, как из ведра. - Но на берегу сейчас будет еще холоднее, - заметил данмер, направляясь в сторону суши следом за имперкой. - Отсюда далеко до твоего дома?

- Ближе, чем до твоей гостиницы.

Девушка скрылась под водой и вынырнула уже на отмели, где встала на ноги и спокойно пошла в сторону пляжа, а там - и по песку до места, где они с Теласом бросили все вещи.

- Ты можешь переночевать у нас. Если хочешь, - стоя к данмеру спиной и натягивая на себя мокрые измазанные в песке штаны, сказала Эль. - Место найдется. И у отца можно будет украсть бутылку чего-то покрепче, чем вино, чтоб согреться.

Отредактировано Шазра (2022-12-24 15:40:27)

- Перебирайся из “Базилика” куда-нибудь поближе. Там надежно, но не для таких, как мы.

-А что бы ты посоветовала? - Телас, стремясь догнать Эль, сделал так же несколько глотков, только закусывать не стал, потому что в голову, наконец, ударило, и перебивать это ощущение не хотелось. - Ну, чтоб поближе и, может, подешевле, но все еще прилично? - вести беседу, не видя лица собеседника, данмер не умел, а потому откинулся к стенке следом за имперкой, попутно наткнувшись под одеялом на босые ноги девушки. - Ого, а ты чего такая ледяная? Я уже давно согрелся, а ты будто только с улицы. Ты давай не скромничай, пятки прям к ноге прижимай, грейся. Знаешь же, что ноги - это самое главное в организме? Ну, в смысле, что если они в тепле, то не заболеешь.

- Ну ты сидишь в одеяле, поэтому и согрелся, а я в сорочке, рассчитывая, что напьюсь быстрее, и станет жарко, - проворчала Фелиция, прижимая тем не менее ступни к Теласовой лодыжке. - Сможешь дотянуться и сдернуть мой халат?

-Ладно, подержи бутылку. А у тебя что, только одно одеяло? - удивленно спросил Телас, уже протягивая руку в сторону халата, висящего на ширме. - Если б я знал, то я бы... О-о-ой! - вместе с халатом данмер потянул на себя и всю ширму целиком. Чтобы принять удар на себя и не наделать слишком много шуму, данмер ринулся ширме наперерез, успев врезаться в нее головой и руками, в результате чего конструкция благополучно сбавила скорость и погребла под собой и данмера, и имперку, не причинив последней вреда.

- Я удержала бутылку, - гордым шепотом сообщила Эль. Она лежала на боку, инстинктивно сжавшись в комок, но левая рука, которая и сжимала бутылку, была отставлена в сторону, вне зоны поражения.

Поставив бренди на пол, девушка попыталась хоть как-то подняться, но ноги были запутаны в одеяле, а поверх одеяла была еще какая-то часть Теласа, а сверху Теласа - ширма. И Эль начала смеяться. Сперва она пыталась зажимать рот ладонью, чтобы тоже не шуметь, но потом уткнулась в данмера.

- Знаешь, - просмеявшись, снова зачем-то шепотом, сказала она. - В принципе и так спать можно. Так - точно тепло.

-Это бренди подействовал, - так же шепотом ответил Телас, потом тоже попытался выпутаться из образовавшейся ловушки, приподнял ширму, а та, зацепившись краем за кровать, приподниматься отказалась и снова стукнула данмера по голове. Теперь засмеялся и вор. Бросив жалкие попытки освободиться, он кое-как развернулся лицом к Фелиции и продолжил давиться максимально беззвучным смехом, уткнувшись лбом в лоб имперки. - А как мы дальше пить-то будем? - перестав ржать, тут же обеспокоился насущными вопросами Данель. - Погоди, не шевелись, сейчас еще больше запутаешься. Дай я попробую одеялом поделиться…

Эта возня выглядела сперва как нечто отчаянно безуспешное, но все же одеяло поддалось Теласу и кое-как расправилось, укрыв собою не только данмера, но и имперку. Ширма, нависая над их головами, напомнила данмеру “домики”, которые каждый ребенок сооружал в детстве из подручных материалов - стульев, столов и пледов. Да, здесь было даже так же уютно.

- Господин Данель, - раздался важный шепоток Фелиции. - Вы просили порекомендовать вам приличную гостиницу, и я готова! Вот она - гостиница "Благодать"! Свежайший ремонт, обратите внимание на резную покатую крышу, да, потолки низковаты, но зато какой крепкий и удобный пол. Теплые одеяла для удобного на нем лежания выдаются по первому требованию! Должна, правда, предупредить, что сейчас временные перебои с поставками еды и алкоголя, но мы работаем над этим…

Оба снова засмеялись, по-прежнему стараясь не шуметь. Смех у Фелиции был очень заразительным, да и вообще… С ней просто-напросто было весело. И легко. Так легко было и с Шазрой, но раньше, когда в ее прошлом еще не было дворца, и не нужно было пытаться доказать ей, что в таверне с крадеными богатствами и нарядами может быть лучше и надежнее, чем в королевских покоях. А Эль, кажется, вообще ничего доказывать было не нужно.

-Согласен. Остаюсь в вашей гостинице, госпожа Фелиция, - все еще тихо посмеиваясь, ответил вор. Лежа на полу почти нос к носу к имперке, данмер невольно залюбовался россыпью ее веснушек, колечком в губе и светло-карими, почти золотистыми глазами. До конца не понимая, зачем это делает, Телас нашел под одеялом ее все еще холодную руку и положил свою сверху.

- Они всегда такие. Не согреваются. Просто…предупреждаю.

Другая ладонь девушки скользнула по груди вора, и Эль телом придвинулась ближе. Ширма отчаянно мешалась, двигаться удавалось медленно и неловко, со стороны могло показаться - и вовсе смущенно, словно у обоих все было впервые.

- Если бы я хоть чуточку меньше выпила… Да ты мне даже не нравишься, так и знай…

Она слегка повернула голову, целуя Данеля. Несмотря на все убеждения имперки о том, что всему виной бренди, ее поцелуй не чувствовался как пьяный, он был изучающим и где-то даже осторожным, будто Эль боялась, что расценила всю ситуацию неверно или же поторопилась. Но, даже если она и опасалась этого, ее страхи развеялись в ту же секунду, когда данмер ответил ей на поцелуй, а рука его скользнула с талии имперки дальше, за поясницу.

-А ты мне - да.

Вор подался вперед, и треклятая ширма подалась вслед за ним, опустившись еще ниже и оставив еще меньше пространства для маневра. И чем более жадными становились поцелуи и прикосновения, тем больше росла необходимость выбраться из-под завала. С трудом оторвав одну руку от тела Фелиции, Телас кое-как приподнял ширму, насколько это было возможно, и они, снова смеясь, выкатились за пределы своего “домика”. С трудом устояла полупустая бутылка бренди, и окно от сильного порыва ветра снова распахнулось, а данмер с имперкой, чередуя смех и поцелуи, едва ли не рухнули на кровать. На полу осталось и одеяло, уже не нужное, потому как жарко стало даже под шквальными порывами дождя с ветром из распахнутого окна. А со своей полки на них укоризненно взирала статуэтка мамонта.

Дождь прекратился только к утру. На улице, а также и в комнате Эль, где всю ночь было открыто окно, пахло свежестью и было довольно зябко. Под одеялом, которое Телас все же умудрился вызволить из-под ширмы где-то в середине ночи, данмеру и имперке было тепло, и вылезать наружу не хотелось. Вор до последнего делал вид, что спит, хотя и давно уже проснулся от того, что у него замерз нос. В попытке согреться он зарылся лицом в волосы Фелиции и продолжил невозмутимо притворяться спящим.

А вот имперка, не в пример ему, действительно спала крепко. Чуть приоткрыв рот, Эль ровно и нежно дышала; одну руку девушка сунула под край подушки, другой держала руку Данеля, которой тот обнимал ее. Прошло немало времени, прежде чем Эль тихонько заелозила и зевнула, щелкнув язычком.

- Эй, проснулся? - решилась позвать она через плечо.

Наткнувшись на вполне осознанный взгляд Теласа, перевернулась уже полностью, чтобы быть к нему лицом.

- Привет. Буди в следующий раз, не стесняйся, - подавляя новый зевок, протянула имперка. - Ты же, наверное, голоден, я щас встану, что-нибудь приготовлю-у, - зевок все же прорвался наружу, и Эль, уже не сдерживаясь, еще и по-кошачьи прогнулась в спине, растягивая закостенелые мышцы. Телас закинул на Фелицию руку и притянул ее к себе.

-Не ходи! Там, за пределами кровати, холодно, и вообще…, - “И вообще это неминуемо все закончится плохо”. - Не голодный я.

- Не голодный? После всего? А я вот очень голодная, - она шустро высвободилась и забралась на Данеля, вольготно улегшись сверху. – Ты занят сегодня? Я могла бы показать тебе порт, тут весело.

Данмер положил обе руки на бедра Фелиции, с улыбкой глядя на то, как улыбается она. А что отвечать ей, он не знал. Конечно же, вор был не занят, но вернуться в “Базилик” под утро - это одно, а гулять где-то почти сутки напролет - совсем другое. А что, если вечером Фелиция снова позовет к себе? Сказать “нет” будет трудно, да почти что невозможно. Как ей откажешь? “Может, - лихорадочно соображал Телас, - придумать какую-нибудь причину, чтобы пробыть с ней неделю или даже две? Скажу, что наметилось очень сложное дело на… на другом конце острова? С Шази все будет в порядке, на Стирке ей ничего не угрожает, так что… Разве что только, кто-нибудь может увидеть и рассказать…”.

-Мне нужно рассчитаться с этим орком из “Базилика”, - не очень уверенно протянул Данель. - Заодно можно забрать твою сумку. А в остальном, кажется… планов нет.

- Не было. А теперь - есть, - Эль крутанула языком свое колечко. - И у меня еще тоже есть…свои планы.
Не отрываясь взглядом от лица данмера, она стала аккуратно сползать вниз, пока не скрылась с головой под одеялом. Спустя мгновение колечко вновь закрутилось, даря Данелю Теласу уже не только визуальные ощущения.
А еще спустя какое-то время, когда и данмер, и имперка наконец-то вылезли из постели, соизволили одеться и навести на чердаке подобие порядка (по виду девушки было ясно, что она потом еще раз сама все переделает), пришла пора спускаться вниз, в реальность, как бы ни желал оттянуть этот момент вор.

- Доброе утро,  - еще с лестницы поприветствовала родителя Эль.

- Доброе, Фелиция, хотя уже почти день. Всегда радуюсь, когда ты позволяешь себе отдыхать. Э, открой пасть шире и держи ее так!

Зено был уже за работой, в его кресле корчился обливающийся потом толстяк-бретон. Бретошка был до смуглости загорелый, но в подлокотники впился так, что места, где должны обозначаться костяшки пальцев, побелели.

- Да открой ты гребаный рот! 

Телас сперва замешкался. Опыт подсказывал, что вот так вот просто к отцам тех девушек, с которыми данмер переспал, заявляться не следует. Но Эль, кажется, была спокойна и никаким образом не намекала на осторожность и рекомендацию держаться подальше, так что Данель спустился с лестницы следом за ней, попутно отвешивая совет бедняге бретону в кресле:

-Дружище, мастер Зено свое дело знает, не ссы! Доброе утро. Или день.

- О, слыхал? - Зенос с победоносным видом ткнул в сторону данмера. - Я ему не далее как день назад коронку менял, а щас глянь на него - рожа светится, лыба лыбится. Мастер Зено лучший.

Он опять склонился над бретоном, чей скулеж уже покорял новые голосовые высоты. Эль наморщила веснушчатый нос и обернулась к Данелю:

- Все-таки возьму что-нибудь перекусить. Я быстро.

Она направилась на кухню и действительно вернулась почти моментально, держа в руках по яблоку, одно из которых и перекинула данмеру.

- Все остальное надо готовить. Кто-то доел все пирожки с фасолью, да, пап?

- Я полночи слышал грохот под крышей, так переволновался, думал, мать их, воры, так что сожрал все в страхе, да. Оп! Да чтоб тебя скампы драли, Виксли, еще раз пасть захлопнешь, я тебя за верхние зубы к стулу привяжу!
Посмеиваясь, Фелиция потянула Данеля на выход.

- Вернусь или вернемся к вечеру, пап.

- Лады. С тебя бутылка, парень, - Зено помахал в воздухе скальпелем.

-Заметано, - весело ответил вор, невесело при этом глядя на скальпель. Такому отцу точно дорогу переходить нельзя.

Отредактировано Шазра (2022-12-24 15:40:42)

Кровать располагалась совсем близко к окну, поэтому солнечные лучики уже давно дерзко и даже нагло скользили по поверхности широкого одеяла, то и дело заставляя редгардку жмуриться и кутаться в него с головой. Но там, в недрах постели, было жарко даже по меркам Шазры, поэтому она то и дело высовывала то руку, то ногу, чтобы наладить температурный режим своего сонного царства. Наконец эта борьба ей все-таки надоела, и девушка, перевернувшись на спину, откинула одеяло вовсе.

Ночевать одной в комнате ей не шибко понравилось. В Виндхельме за дверьми спальни хотя бы стояла стража, а еще можно было позвать служанку, а еще потом появился Огонек, и в такой компании Шазре не было никогд страшно. Этой же ночью она не знала, куда себя деть. Сперва, вместо того, чтобы спокойно заснуть, Шазре понадобилось еще раз очень сильно расстроиться из-за Данеля, затем - из-за реакции Тео на Данеля, после поплакать для полноты картины, чувствуя тотальное одиночество. А как только прекратились литься слезы - начался дождь, с молниями и громом, слушать который, сидя под самой крышей, было для Шазры тоже весьма волнительно.

Пару раз она вставала и открывала дверь, намереваясь спуститься и поискать полукровку, но со вздохом возвращалась обратно в кровать. Шазра поймала себя на мысли, что ужасно не хочет, чтобы Тео подумал, будто она использует его, бежит за помощью при каждом удобном случае. Он и так сделал для нее очень много. Обычно редгардка о таких вещах даже и не задумывалась, но с Тео как-то все ощущалось иначе, и ранить его хоть каким-либо образом ей отчего-то ужасно не хотелось.

Заснуть удалось лишь под утро, когда погода присмирела, и снаружи гулял только дождь, под монотонный звук которого уставшие глаза закрылись сами собою.

Сколько она в итоге спала - Шазра не знала, но рассудила, что немного, поскольку чувствовала себя разбитой, и даже яркое любимое солнце отнюдь не радовало ее. Она встала и распахнула окно, едва ли не наполовину высунувшись наружу, и впуская же в комнату свежий морской воздух.

- Ох, простите, пожалуйста! - раздалось за спиной. В дверях молодая нордка, немногим старше самой Шазры, балансировала с кувшином и керамической чашей. - Я постучалась, да, видимо, тихо… А сама решила, что вы еще спите. Ну, думаю, зайду осторожненько все оставлю…

- Ничего страшного, - редгардка хоть и вздрогнула от неожиданности, но внезапной компании была рада, тем более, что у нордка так и лучилась приветливостью и, казалось, ничуть не смущалась голого вида гостьи. Шазра своего вида не смущалась тем более, однако вспомнив про шрам, все-таки подцепила со спинки кровати и накинула на себя блузу.

Нордка тем временем уже хозяйничала в комнате.

- Меня зовут Бритта, я здешняя горничная. Господин управляющий велел мне с утра к вам зайти, проведать, не нужно ли чего. Будто я и так не знаю, что может с утра девушке понадобиться! - Бритта поставила на столик чашу и кувшин. - Вам умыться. Вот полотенчико, пожалуйста. Сейчас зеркальце принесу.

Она выпорхнула, чтобы быстро вернуться, держа небольшое овальное зеркало и гребень.

- Желаете, я вас причешу? - с легким придыханием поинтересовалась Бритта.

- Если ты правда что-нибудь с этим сделаешь, я буду рада, - откликнулась Шазра, как раз успевшая закончить омовения и теперь мокрыми ладонями приглаживая свои кудри.

Сделать удалось только косу, которую Бритта уложила вокруг головы своей подопечной. Сама Бритта результатом осталась не шибко довольна, причитая, что обычно справляется куда лучше, но разглядывающая себя в зеркале редгардка, искренне заверила ее, что все просто прекрасно. По совести говоря, прическа было единственным, что вообще нравилось Шазре в своем отражении. Нет, все было неплохо, возможно даже хорошо, но… Но Шазра знала, как она могла выглядеть в иное время.

- Ох, ну что же вы грустненькая? Желаете, я все переплету? Нет, знаю! Вам позавтракать нужно. Вот я какая, вы только подумайте! Увлеклась и бессовестно забылась. Вы только господину управляющему не говорите, что Бритта вас голодом едва не заморила.

- Да я не голодна, не беспокойся, - редгардка отложила зеркало. - А где сейчас Тео?

- Знаете, как моя матушка говорит? Аппетит приходит во время еды! Разумеется спать на новом месте всегда не шибко комфортненько, тут ведь еще и рама отходит, дуло, вам, наверное, преизрядно, ну так горячий завтрак от нашей Сцинии любую хворь снимет, обещаю.

- Бритта, где господин управляющий?

- В такой час? Обычно либо в городе по делам, либо у себя в кабинете. Сегодня он конечненько никуда не уехал, - Бритта лукаво улыбнулась, подхватила все, что успела принести и направилась к дверям. - Я быстро! Одна ноженька здесь, другая - там.

Шазра все же решила не дожидаться нордку. От мыслей о еде начинало мутить, девушка подумала, что с удовольствием бы выпила лучше вина.

“А еще лучше - скуумы”.

Шазра потрясла головой. Этого еще не хватало, она же недавно принимала!

“Позавчера”.

А вчера была лишь щепотка лунного сахара, смешанного в чарке с ромом, и это уже не могло считаться за достаточную дозу, но редгардка решила не сдаваться так просто.

- У меня нет зависимостей, у меня есть капризы, - уверенно сказала она себе, поднимаясь с табурета. - Я могу обойтись и без скуумы, и уж тем более без Данеля Теласа. Я…. Я вообще все могу!

Шазра села обратно и закрыла лицо руками. Очень хотелось снова заплакать, и на кой скамп она вспомнила о Данеле? Что ей делать, если у него правда кто-то появился, и он скажет, что больше не хочет жить с Шазрой?
В приливе паники во рту пересохло, и сердце заколотилось о ребра.

“Один глоток мог бы все исправить”.

Нечеловеческим усилием воли, сотканным из каких-то остатков, редгардка  вновь заставила себя встать. Она закрыла глаза и глубоко вдохнула и выдохнула, как делала всегда перед выходом на сцену. Воспоминания о цирке, о том, как она выходила к публике в любом состоянии и настроении, улыбалась им и выступала каждый раз как в последний, подбодрили Шазру и дали ей достаточно сил, чтобы улыбнулся и сейчас. Редгардка вскинула подбородок и вышла из комнаты. Несмотря ни на что она решила быть красивой и решила радоваться, а значит, миру оставалось только смириться.

Кабинет Тео, помня указания полукровки, Шазра нашла быстро, тот действительно скромно располагался возле самой лестницы.

- Тук-тук-тук, - объявила редгардка, открыв дверь. - Надеюсь, помешала?

- О-о-о, а мы можем пойти к ним прямо сейчас? - Шазра совсем не была уверена, что сможет долго ходить, а посещение конюшни, кажется, не предполагало никаких активных действий. Состояние редгардки, несмотря на все прикладываемые ею внутренние усилия, не думало изменяться в лучшую сторону. Шазра отпила водички, но глотка осталась абсолютно сухой, словно редгардка не воду пила, а пыталась проглотить сено. Она раздраженно поставила стакан на стол и снова сделала глубокий вдох. Заметив обеспокоенные взгляды Бритты и Тео, девушка выпалила:

- Я не больна. Со мной все в порядке. Нужно подышать воздухом и только. Здесь, - Шазра суетливо и бестолково оправила блузу, - не очень много воздуха.

- Разумеется, - закивала служанка. - С вашего позволения, господин управляющий, я пойду проверить, открыты ли всюду окна.

-Конечно, - растерянно кивнул Тео, на всякий случай снова подавая Шазре руку, потому как выглядела девушка так, будто готова вот-вот упасть без чувств. Оба стакана, почти нетронутые, вернулись на стол, а полукровка с редгардкой направились дышать свежим воздухом. Доран напялил на голову шляпу, и все же скривился, едва вышел за порог и оказался под светом солнца.

Ферма уже жила своей жизнью - все-таки день был в самом разгаре. По территории носились туда-сюда рабочие вперемешку с суетливо квохтающими курицами, что-то стучало, звенело или бряцало тут и там. Полукровка решительно и довольно быстро направился к конюшне, и только оказавшись в тени под навесом остановился и попытался улыбнуться Шазре, которую подобная беготня не могла не утомить в то же мгновение.

-Тео! Утречко доброе, а что это за неземная красотка с тобой? - раздался веселый голос откуда-то из-за кучи сена, наваленной перед стойлами. Оттуда в скорости показалась голова босмера, а после он и сам вышел целиком. На голове его красовалась шляпа, почти что в точности такая, как и у Тео, но одет бойчи был попроще - в заношенную рубаху и короткий фартук с карманами, в которые было понапихано столько различных инструментов, сколько можно было бы увидеть разве что на прилавке у какого-нибудь торговца. Руки босмера тоже не пустовали - в одной он держал молоток, а в другой доску.

-Шазра, знакомься, - Тео расплылся в широкой улыбке, но тут же, будто резко вспомнил о чем-то, стер ее со своего лица, оставив лишь сдержанную вежливую мину, - один из немногих моих друзей на острове. Лонор, наш плотник. А Шазра - наша гостья, которой очень интересно, как устроена ферма.

Редгардка приветливо улыбнулась и кивнула босмеру. Ей бы что-нибудь сказать, но голова кружилась то ли от их с Тео стремительного броска под солнцем до конюшен, то ли от сильных специфических запахов, царящих в этом месте.

-О, крайне рад! - Лонор отвесил Шазре поклон, сняв шляпу и описав ею в воздухе вираж. - У нас так редко бывают гости, что я уже начинаю опасаться за наше умственное здоровье…, - похихикав, босмер повернулся к управляющему и помахал ему молотком. - Нибен сегодня ночью перенервничал из-за дождя, похоже, и раздолбал свое стойло. Абор перевел его за конюшню, пока я не починил тут все, что он разворотил. Этого жеребца давно пора приструнить, - прислонив доску к стене, босмер изобразил пальцами ножницы и прищелкнул языком. - Толку от него будет больше.

-Нет, - Тео покачал головой. - Господин Флориус хотел лично его объездить. Он сказал, что мерины ему надоели, а Нибен - конь с характером.

-Ага. С дурным, - фыркнул Лонор.

- Ой, а это же Джоун, - узнала Шазра славную ярко-рыжую лошадку, что везла их вчера из города. - Привет, Джоун.

Решив, что несколько пришла в себя, редгардка двинулась вдоль стойл в желании погладить животное, однако план оказался ошибочно-губительным. Здесь, в глубине конюшни, все запахи были еще более резкими, и каждый - будь то конский навоз, опилки, сено или запах добавленных в корм яблок, -  отзывался в Шазре с какой-то неестественной неприязнью, от которой мутилось сознание. Девушка замерла, не осилив и половины пути, вновь суетливо-растерянно, как в столовой, дернулась, попыталась ухватиться ограду, но смуглые пальцы схватили лишь воздух, и редгардка рухнула на бок там, где стояла.

За мгновение до того, как редгардка рухнула на землю, Тео успел подлететь к ней и поймать уже у самого пола.

-Шазра! Что с тобой?

-В обмороке она. И, уж извини, но ответить тебе не сможет, - вписался Лонор, бросая и доску, и молоток. - Нужно ее на свежий воздух.

-Там слишком жарко, - отрезал Тео. - В дом ее. Бритта должна была открыть везде окна, чтобы проветрить. Помоги, Лонор, не стой столбом!

- Привет, милый, можешь начинать колдовать, - девушка заерзала в одеяле в новой попытке сесть. К ознобу прибавились судороги, поэтому движения выходили слабыми. - Я ничем не хуже коровы, не бойся.

Идар обернулся на Тео, ожидая его одобрения, и тот кивнул, мол, начинай. Редгард остановился над кроватью, не рискнув сесть на белоснежно-чистые простыни в своих рабочих штанах, и поднял над Шазрой руки с растопыренными пальцами. Золотое свечение заклинания собралось густым облаком над головой редгардки и прошло сквозь нее. Однако видимых изменений не произошло. Не изменилось и самочувствие Шазры. Идар сотворил заклинание еще раз, но снова ничего.

-В чем дело? - хмуро поинтересовался Тео. Редгард отошел от кровати Шазры и подошел ближе к управляющему, понизив голос.

-В-все в порядке, - Идар пожал плечами и обернулся на пациентку. - Заклинание сработало. Оно должно лечить раны и простые болезни. Но… это, видимо, не болезнь.

-А что тогда? - полукровка нахмурился еще больше.

-Ну… То, что вы описали, и вот эта сыпь в том числе… Она появляется от частого употребления скуумы. А озноб и прочее - это ломка. От долгого воздержания. У меня мать на таком сидела, я этого всего насмотрелся…, - Идар поежился, снова обернувшись на Шазру. - Это еще цветочки. Ягодки пойдут, когда она начнет сама себе руки царапать до крови…

Тео вывел Идара из комнаты, и они снова остановились в коридоре неподалеку, продолжая переговариваться максимально неслышно.

-Но… почему магия не может ее вылечить? Может быть, нужно какое-то зелье?

-Одно. Определенное, - мрачно ответил редгард. - Скуума. Ей нужно принять дозу.

-А бросить это возможно?

-Не знаю. Моя мать не смогла. Так что… В общем… Прошу прощения, - отвесив Тео поклон, скотник торопливо направился к выходу.

-Никому ни слова! - бросил ему вслед Доран, после чего вернулся в спальню к Шазре. Остановившись над кроватью, полукровка с сочувствием смотрел, как не прекращается озноб и судороги бедной девушки, и как испуганно она ожидает объяснений.

-Идар сказал мне, что это… скуума, верно?

Глаза Шазры округлились, она открыла рот, закрыла и с грудным стоном спряталась под одеяло.

-Отвези меня в город, - приглушённо донеслось из недр постели. - Я не хотела… Знаешь, мне уже лучше. Заклинание действует!

Из одеяла выбралась одна нога, затем, вторая. Ноги нашли пол, и следом на пол "стекла" вся Шазра целиком.

-Отвези в "Базилик" пожалуйста, там… Я… Я не хочу мешать тебе, ты должен работать…

Самоотверженно и абсолютно глупо стоя на четвереньках, редгардка мысленно проклинала вежливость полукровки, его обходительность, и все его сочувственные мягкие взгляды, и даже его вычищенную обувку, в которую практически уткнулась сейчас носом, Шазра почти ненавидела. И комнату эту, с цветами и расписными тумбами, и в целом этот чистый и светлый дом, в который она не принесла ничего, кроме проблем и грязи.

Во дворце Виндхельма ее не жаловали, а потому Шазра редко чувствовала себя лишней. Скорее наоборот, девушка каждым днём стремилась доказать, что стоит больше, чем они тут все вместе взятые, и сама же искренне была в том убеждена. И вот в Виндхельме страдать от нехватки наркотиков было бы совершенно не стыдно даже и перед ярлом, так ведь нет же, боги отправили ее на эту милую ферму с добрыми и славными обитателями.

Тео молча поднял Шазру с пола и непреклонно усадил обратно на кровать, уже всю смятую после всех метаний, проделанных редгардкой. Сам же полукровка сел рядом и мягко взял девушку за руку, после чего долгое время подбирал слова, и лишь затем заговорил, успокаивающе и ласково:

-Это болезнь, кто бы что ни говорил. Тяжелая болезнь, которая причиняет тебе ужасные страдания. Ты не должна так мучиться, Шазра, это губит тебя. Все это пагубное влияние наркотиков и… тех, кто тебе их дает. Я хочу помочь тебе, понимаешь? И поэтому попросту не могу отпустить тебя обратно туда. Ты… ты можешь бороться с этим. Останься здесь!

- У меня нет болезни, - тихо ответила девушка. - Что ты вообще понимаешь в болезнях…

Она начала всхлипывать от собственного бессилия и усталости, которая разом навалилась на нее после попытки встать с постели. Тео продолжал сидеть рядом, весь такой терпеливый и добрый, и Шазра не придумала ничего лучше, чем спрятаться от него в подушки, чтобы продолжать рыдать уже там.

Шазра подняла глаза на полукровку и некоторое время вглядывалась, изучая его лицо так, словно намеревалась после по памяти написать его портрет. Но если бы действительно предприняла такую попытку, то взгляд Тео - такой мягкий и обволакивающе-нежный, девушка бы передать не смогла. Никто и никогда не смотрел на нее таким образом, и Шазре очень захотелось стать ближе, стать частью этой нежности. Она придвинулась к краю постели и наклонилась к Дорану.

- Помоги мне создать что-то хорошее, - прошептала она, чтобы, не дождавшись ответа, в следующее же мгновение прильнуть губами к его губам. Тео попросту не мог не ответить на поцелуй, хоть отголоски рациональности и здравого смысла и вопили в его голове на все голоса. Как можно было отстраниться, если она так хорошо пахнет, а еще у нее губы сладкие на вкус? Воспользовался бы полукровка логикой, понял бы, что дело в лунном сахаре, но сейчас такая мысль ему в голову не приходила. Нет, он так давно толком не различал никаких вкусов, что теперь эта сладость затмевала собой все. Деваться было попросту некуда.

-Подожди, разве можно…, - сумел невнятно пробормотать глас рассудка голосом Тео, но тут же мысленно какая-то другая часть Тео ответила ему же: “Можно. Заткнись”. И глас рассудка заткнулся, а рука полукровки скользнула с колена редгардки на бедро, под юбку.

Целуя Тео еще жарче и настойчивее, чтобы больше не пытался задавать никому ненужных вопросов, Шазра потянула его за жилет к себе в постель, где еще совсем недавно металась от боли и не могла от судорог раскрыть ладонь. Сейчас же смуглые пальцы с легкостью расстегивали  и развязывали все, до чего могли дотянуться, скользя по телу полукровки. В голове же редгардки царил хаос. Чувство благодарности перед Тео за все, что он для нее сделал и делает, желание отплатить ему тем же, обида на Данеля, граничащая сейчас едва ли ни с ненавистью, возбуждение от наркотика и неизученного чужого тела.

В какой-то момент девушка обнаружила себя лежащей на спине и размыто подумала, что Тео значительно сильнее, чем выглядит, но неясное чувство тревоги было мимолетным и незначительным и пропало за волной новых, более приятных ощущений.

- Господин управляющий! – в комнату спиной вперед вошла Бритта. Нордка держала поднос с графином и стаканы, а потому разворачивалась весьма осторожно. – Я тут водички принесла, подумала: лекарство ж запить надо! А я стучу, да видно опять…

Бритта замерла.

-…тихонько.

Потребовалась пара секунд для того, чтобы служанка опомнилась и закрыла за собой дверь. Сообразив правда, что стоило закрыть дверь, оставшись снаружи, а не в комнате, Бритта то ли ойкнула, то ли хихикнула, поставила кувшин на пол и вылетела прочь.

-Проклятье…, - тихо прокомментировал Тео сей неудобный визит, уткнувшись лбом в плечо Шазры. Пару раз медленно вдохнул и выдохнул, успокаиваясь, а потом чмокнул ее в то же плечо и отстранился с видом окончательно смятенным. - Нужно ее остановить, пока она тут всем не рассказала…, - полукровка поторопился застегнуть и завязать все, до чего дотягивался.

- Милый, - Шазра взяла Тео за руки, останавливая. - Она уже кому-то рассказывает. Но что с того? Ты же хозяин здесь. Ты можешь делать все, что тебе угодно, - голос редгардки упал в грудные ноты, девушка ткнулась носом в щеку полукровки. - Пожалуйста не оставляй меня. Ты лучше любых лекарств.

После непродолжительной моральной борьбы в своей голове, Тео сдался. Опять. Хотя теперь он уже и ощущал всей кожей, что уже скоро пожалеет о своем слабоволии. Но это будет потом, а сейчас - Шазра, ее тело, ее запах и ее голос.

А слух тем временем разлетался по ферме с такой скоростью, с какой и ветер не дует. Бритта не скупилась на детали, которые, переходя из уст в уста, становились все более подробными и уже, пожалуй, далекими от правды. Но, независимо от того, насколько точны были эти сплетни, неизменным оставалось одно - рабочие фермы были в восторге. Они-то уж было начали сомневаться, что их управляющий вообще человек, и вот оно - доказательство обратного. Просто праздник какой-то!

И если внизу - на участке, и на первом этаже дома все порядочно веселились, то в комнате наверху под крышей, двое зачинщиков внеплановых развлечений начинали испытывать чувство неловкости.
Подтянув колени к груди, Шазра наблюдала, как одевается Тео. От полукровки волнами исходило смущение, мало-помалу передающееся и редгардке, но что сказать или сделать она не знала. В конце концов, ничего же плохого не случилось? Ну да, Тео сейчас, пожалуй, на свадьбу не позовешь, но в остальном ничего страшного.

“Если Данель не узнает. Он сам во всем виноват, да, и возможно, судя по всяким письмам, уже давно мне изменяет. Но обвинять-то всегда лучше будучи невиновной самой…”

Шазра наклонилась, подняла с пола шляпу Тео и протянула ее ему. Девушка намеревалась уже было сказать что-то в духе “а давай сделаем вид, что ничего не было”, но, взглянув на Дорана поближе, почему-то совсем не смогла этого сделать и вместо этого ляпнула:

- А давай поедим? У меня, представляешь, аппетит проснулся.

Тео пару раз растерянно моргнул. Погрузившись в свои не очень-то веселые мысли, он не сразу сообразил, что отвечать на это заманчивое предложение.

-Да, конечно. Здесь же по-прежнему и пирог, и оладьи. И… может, чаю принести? - полукровка посмотрел на редгардку почти что с мольбой, как будто боялся, что она его больше никогда не выпустит из этой комнаты, и ему придется гореть от стыда на ее глазах вечность.

- Чай - это отличная идея, - ответила девушка, стараясь улыбаться как ни в чем не бывало, словно она не замечает состояния Тео. При этом же Шазра осторожно добавила. - Но если… Если тебе надо работать, то чай мне сюда может принести кто-то из слуг. Я подумала. Вдруг тебе надо работать, середина дня всё-таки. 

-Да, и правда надо, - как-то неуверенно кивнул Тео, в очередной раз оправляя одежду, которая и без того уже ровно сидела на всех застежках и завязках, какие только имелись. - Я должен снова ехать в город, потому что в первый раз не успел ничего купить. Торопился сюда, боялся, что тебе станет хуже. Так что… Если ты позволишь оставить тебя на некоторое время, я бы занялся делами. А ты пока могла бы…, - полукровка глянул в сторону окна. - Осмотреться здесь. У нас тут большая территория. Можешь спрашивать все, что тебе угодно, у любого рабочего и слуги, они не откажут. Я вернусь вечером, едва стемнеет.

“Пресвятая чешуя Сатакала, почему ты ведешь себя как Торбьорн?..”

- Вечером. Чудесно, - кивнула Шазра, отодвигаясь к изголовью кровати и натягивая одеяло до груди. - Хорошей поездки, милый.

Как только Тео ретировался из комнаты, улыбка сползла с лица редгардки. Что все-таки заставило полукровку так себя повести? Нет у него никаких срочных дел в городе, раз сперва был готов идти за чаем. Было вообще похоже, что Тео просто цеплялся за любой повод, чтобы уйти.

Шазра приподняла одеяло и посмотрела на свой шрам. Ну не мог же он настолько быть отталкивающим? Подышала на ладошку и понюхала - изо рта пахло сладостью. Мылась она вчера. Так что ему не понравилось?! Сам секс? Абсурд. Или?..

- У него действительно дела. Он же управляющий, важная шишка. А важные шишки не лежат в постелях дольше необходимого, пора бы тебе, Шази, к такому привыкнуть, - пробормотала девушка. Сделанный вывод был не шибко утешительным, но все же устраивал Шазру больше версий, что причина всему она сама.

Испорченные ощущения от близости подтолкнули редгардку к мысли, что она успела соскучиться по Данелю. Однако ж видеть его пока не хотела, потому как с Данелем надо было как-то по-умному, без истерик, поговорить, чтобы и он не надумал куда сбежать. А Шазра не была пока уверена, что готова на такие подвиги.

Она пошарила рукой по одеялу в поисках мешочка с лунным сахаром, не обнаружив, оглядела пол, но там валялась лишь одежда, под которой тоже ничего не нашлось. Шазра сбросила все постельное белье в надежде, что мешочек куда-то “спрятался”, например, под подушку, но кругом было пусто. Когда стало ясно, что наркотик забрал с собой Тео, девушка смачно выругалась на йоку, а потом грустно расправилась с вишневым пирогом. Доедать остальные лакомства в одиночестве не хотелось, и Шазра, одевшись, спустилась вместе с подносом вниз.

Дом был большой и с обилием комнат, по которым бы плутать редгардке невесть сколько времени, но ее выручил задорный смех в конце коридора первого этажа, куда и поспешила направиться Шазра.

- …нет, сейчас не на коне, а в двуколке своей, как обы… Ох, здравствуйте! Чего желаете, чем помочь?

Бритта встала из-за стола, где чаевничала в компании тучной имперки в возрасте и молодой данмерки.

- Могу я поесть с вами? - спросила Шазра, неуверенно распахивая дверь и входя на кухню. - Мне одиноко в своей комнате.

Служанки переглянулись и понимающе заулыбались.

- Конечненько, присаживайтесь. Да поднос давайте, чего вы его держите. Ллота, положи гостье свежих оладушек, это никуда не годится.

- Ежели хотите - так я новое что сготовлю, - добавила имперка. - Я Сциния, кухарка. Гостьи у нас тут редкость, так что вы нам праздник, считай, подарили.

Ллота и Бритта прыснули, имперка строго глянула на обеих.

- Нет, спасибо, мне хватит, - с набитым ртом ответила Шазра. На столе, кроме оладий, стояли кексы, варенье и свежие фрукты. - М-м-м, ну просто пальчики оближешь.

- Может, к ужину тогда чего?

- Не знаю… Может то, что любит есть Тео?

- Ой, господин управляющий такой скромненький вечно, - защебетала Бритта, усаживаясь обратно. - Ест всегда то, что и все, вообще ничего не просит для себя отдельно.

- Выпивает тоже так редко, не в пример предыдущему управляющему, - поддакнула Ллота. - Мы уж думали, господин Доран заколдованный какой.

- Но вы нам сегодня его прям с другой стороны открыли! - чуть ли не взвизгнула от восторга нордка.

- Ты его голый зад имеешь в виду? - фыркнула Шазра, чем вызвала очередную волну хихиканья даже у кухарки.

- Не-ет, вы бы слышали, как он командовал, ругался почти на всех, когда вы сознание потерять вздумали. Я его таким ни-ко-гда не видала!

- И я не видала, - кивнула Ллота.

- Тоже не вспомню, - Сциния пожала плечами.

- Ну вот и я говорю! Интересненько так все, - Бритта поставила локти на стол и подперла щеки ладонями. - А что же он уехал так быстро?

- Бритта, это уже слишком, - одернула имперка горничную, но Шазра поспешила вступиться:

- Все в порядке. А Тео сказал, что дела в городе, вернется к вечеру.

- Порядочно он времени в городе проводит, - пространно заметила Ллота.

- Но мы-то теперь знаем, почему наш господин управляющий в город зачастил, - Бритта улыбнулась еще шире и подлила редгардке чаю. - А сейчас, должно быть, за подарочком вам отправился.

Шазра замерла с куском кекса у рта.

- Подарочком?..

Ну конечно, Тео был таким потерянным не потому, что ему что-то не понравилось, а потому что очень понравилось! И как только она сама до этого не додумалась! Шазра пришла в восторг и сжевала кекс, который тотчас показался в разы вкуснее.

- Жаль, что до города путь неблизкий, а в нашей глуши ничего не найдешь, - расстроенно протянула Ллота. - Мне вчера, представляете, Идар подкову подарил. На счастье, говорит, а я ему говорю…

Женщины просидели за чаем и болтовней еще с час, после чего Сциния напомнила горничным, что пора бы приниматься за работу и протереть всюду пыль. От помощи Шазры Бритта и Ллота отказались и приставили к гостье Карифа, который с радостью повел ту по территории, рассказывая ей обо всем, что здесь творится. Вскоре к ним из любопытства присоединилась пара-тройка других детей разного возраста, и экскурсия по ферме перешла в догонялки, а потом в прятки.

После игр Шазра вновь сидела на кухне, где смотрела, как начинает готовиться к ужину Сциния. Здесь на своей помощи редгардка даже не настаивала и просто попивала легкое вино, слушая монотонно-успокаивающий звук ножа по разделочной доске и иногда перекидываясь репликами с кухаркой, которая, к удовольствию девушки, не была излишне болтливой.

- Он приехал! - из-за двери высунулась сияющая новенькой монетой Бритта. - Господин управляющий вернулся, я сама в окошечко углядела!

Шазра встала, а потом вдруг разволновавшись, села обратно.

- Вы чего? Вы снова не здоровенькая?

- Нет, я… Должна промыть устрицы, - ляпнула редгардка, заметив, как кухарка перекладывает моллюсков в таз с водой. - Сциния, дай его сюда, пожалуйста.

Без лишних вопросов Сциния хлопнула таз на стол перед Шазрой, а Бритта, умиляясь, заметила:

- Ну какая вы неугомонная гостюшка! Я передам господину управляющему, где вас искать.

- Разумеется, милый. Я же с утра сама спрашивала тебя о том, могу ли здесь погостить, - мурлыкнула редгардка в ответ. Она не очень понимала, что именно имел в виду Тео под “остаться”, тем более, что где-то перед этим у него проскользнуло нечто похожее на “происходит между нами”.

Редгардка скосила глаза на идущего рядом полукровку. Неужели у него все так просто? Решил, что раз они нравятся друг другу, тем более уже успели переспать, так чего рассуждать, бери, Шазра, вещи и переезжай? Или Тео имел в виду все-таки гости?

Уточнять Шазре было боязно.

“Во имя Сатакала, он мне вообще не должен нравиться. Ну или пускай нравится, в этом нет ничего страшного, даже наоборот. Но спать я с ним больше не должна. Совсем не должна. Я же выхожу замуж за Данеля! Который даже за мной не приехал. Чем он там в городе занимается? Я убью его, я просто его убью…”

- Тео, в городе остались мои вещи, - обронила девушка. - Только если их не выбросили в отместку. А еще послезавтра я должна встретиться с теми, кого наняла на поиски источника…

Шазра умолкла, тихо про себя надеясь, чтобы между вечной жизнью и кем-то ей уж точно никогда выбирать не пришлось.

Тео без возражений просто кивнул Шазре, хотя и заметил ее легкое беспокойство или замешательство. Неужели у нее все так просто? Решила, что раз они знакомы всего пару дней, то между ними не может быть ничего, кроме "погостить"? Или она заберёт вещи и действительно переедет сюда, на ферму?

-Давай съездим в город завтра, - просто предложил полукровка.

В ответ девушка открыла было рот, но как-то неопределенно вздохнула и ограничилась кивком.

Они уже вышли на утес, к морю, где отвесная крутая скала узким гребнем тянулась над бьющимися о камни волнами. Здесь кружилось множество чаек, а на горизонте виднелась тонкая красная полоска уже утонувшего в море заката. Медленно шагая вдоль края утёса, полукровка и редгардка чувствовали сильный запах соли и водорослей, вместе с порывами тёплого ветра бьющий им в лица.

Шазра молчала, позволяя лишь чайкам и прибрежному шуму вод заполнить тишину между ней и Тео. Не заметив, как улетучились из головы все вопросы, редгардка просто наслаждалась наступившим вечером и компанией полукровки, рядом с которым смогла ощутить себя спокойной и даже вполне уверенной. Нелепая неловкость после близости там, в спальне, отошла на второй план за новыми впечатлениями, и Шазра была счастлива от того, что это случилось без помощи наркотиков или алкоголя.

“Хотя фирменный коктейль Узула сделал бы этот вечер еще прекраснее…”

- Тео, ответь, а ты счастлив? - заговорила девушка, почувствовав, как мысли вновь завертелись не в том направлении. - Это твоя жизнь - быть управляющим на этой ферме до конца своих дней?

-Хм…, - Тео задумчиво нахмурился. - Нет, я не думаю оставаться здесь навсегда. И даже надолго. У меня есть некоторые планы, которые пока, к сожалению, не очень ясны. Мне нужно изучить еще кое-что, прежде чем окончательно решить, как эти планы осуществить. Тебе, должно быть, ничего не понятно, да? - полукровка улыбнулся редгардке. - Мне тоже, честно говоря. Но, увы, пока эти планы остаются лишь планами, я не могу сказать, что я счастлив. А ты?

Шазра сдвинула бровки, пытаясь вникнуть в смысл сказанного. Тео на сей раз говорил простыми словами, но опять умудрялся складывать их во что-то таинственное. Пауза затягивалась, и редгардка решила делать то, что умеет лучше всего - быть милой.

- Я счастлива здесь и сейчас, - заявила она, теснее прижимаясь к полукровке. - В моей жизни постоянно что-то меняется, несколько раз я чуть не умерла, поэтому… Радуюсь таким вот минутам. Закат красивый, и море это, ветерок, небо. Завтра все это будет другим. Но, - Шазра томно хлопнула ресницами, - возможно именно завтра, милый, твои планы станут чем-то более понятным. Я могу тебе чем-то помочь? Чтобы хоть как-то отплатить за все, что ты сделал.

-Пока что нет, - снова улыбаясь, покачал головой Тео. - Но, возможно, потом сможешь. Я надеюсь.

Шазра ожидала другой ответ, а потом разочарованно оттопырила нижнюю губку. Редгардке страсть как хотелось начать помогать вот уже сейчас. Дулась, впрочем, она недолго, уж слишком хорош был вечер, чтобы портить его.
Солнце скрылось за горизонтом, и остров окутался в бархатную вуаль тропических сумерек. Чайки возвращались в гнезда и на свои уступы, все меньше были слышны их крики. Легкий ветер тоже осел, уступив место штилю. Сделалась совсем уютно и тихо, однако вернуться на ферму стоило до того, как ночь полноправно вступила б в свои права. На обратном пути Шазра рассказывала полукровке о своей пустыне, о миражах и оазисах, о зыбучих песках и самуме, и за этой беседой оба не заметили, как быстро дошли до дома.

Слуги к тому часу уже поужинали, но для управляющего и его гостьи было заготовлена отдельная трапеза. Бритта куда-то запропастилась, и ей на смену пришла Ллота, с точно такой же радостью кинувшаяся помогать кухарке, чтобы накрыть на стол. Шазра думала, что они с Тео поедят в красивой столовой, раз статус Тео вроде такое позволял, но Ллота отнесла поднос в кабинет полукровки. Сам он сразу оговорился, что успел плотно поесть в городской таверне, потому не голоден, но Шазра настояла, чтобы Доран впихнул в себя хоть одну мидию. В конце концов не зря же она их так тщательно намывала!

Большего от Тео редгардка не потребовала, так как и в себе самой не находила большого аппетита. Мысли все чаще начали возвращаться к наркотикам, но как спросить полукровку, где сахар, и когда он отдаст его ей, - Шазра не знала. А потому лениво потягивала вино, предоставив возможность для разговора Дорану. Тот, заметив, что внимание гостьи рассеянно, скромно предложил перейти в спальню и почитать заготовленные им переводы бретонских сказок.

Поднимаясь по тускло освещенной лестнице следом за полукровкой, разглядывая его спину, плечи и короткие пряди волос, которые растрепались, но все равно как-то бессовестно аккуратно, редгардка уже понимала, что никаких бретонских сказок она не хочет. Хочет свою и с Тео, и непременно сегодня, единым продолжением этого странного дня. А где-то даже и вопреки ему - чувство неловкости после утренней близости заново всплыло в памяти, но это лишь раззадорило и подстегнуло Шазру. Она остановила полукровку поцелуем перед самой дверью в спальню, и Доран выказал живую поддержку идее отложить литературные чтения на неопределенное время.

Той ночью книга с обложкой, на которой красовались два лебедя, и листы, испещренные витиеватым, но четким почерком были брошены и забыты на полу среди одежды, но кажется ни Тео, ни Шазра о том ничуть не сожалели.

Остаток ночи редгардка впервые за последние время на острове спала спокойно и крепко.

- Привет, - после короткой заминки ответила имперка. - Мы еще закрыты.

Она уперлась руками в стол, с усилием двигая его на место к стене. Данмер поспешил подскочить к ней и помочь, в результате чего стол встал криво, и еще с полминуты обоим - работнице таверны и ее тупорылому помощнику - пришлось его поправлять.

-Это хорошо, что закрыты, потому что я к тебе пришел, - безапелляционно заявил Телас. - Я принес твою сумку.

- Что? - Эль сморгнула и непонимающе уставилась на вора. И с каждой секундой разглядывания его разбитого лица она выглядела все более и более озадаченной. - Мою что… Но вчера ее не было в комнате!

-Ну, я подрался с каким-то психом и вернул ее. Правда, без вилок, но я же обещал, что я достану еще. Вот, - данмер снял сумку с плеча и протянул ее Эль.

Девушка схватила свое сокровище и в бессознательном трогательном порыве прижала к груди, ничуть не смущенная тем, как выпачкано и продрано в нескольких местах это самое сокровище.

- Поверить не могу. Я уже распрощалась с ней… И с тобой, чтоб ты знал, тоже.

Эль вновь подняла глаза на данмера.

- Почему ты потащил меня в гостиницу, если живешь не один? Чем ты думал? Я вроде бы все поняла, но, Данель, не это.

-Ну-у-у…, - Телас озадаченно почесал затылок. - Тут вот какое дело… Я не думал, что все так выйдет. Думал, заскочим за сумкой и пойдем себе дальше, а там этот разнос, ну. Получилось глупо, конечно. Ты на меня злишься, да?

- К сожалению да. Было бы намного проще к тебе ничего не чувствовать.

Она отложила сумку на стол и взялась за стоящую у стены швабру, готовая ринуться в новый бой за чистоту таверны.

- А что все-таки значит, - Эль обернулась к Данелю. - “Заскочим и пойдем дальше”? Ты нас с ней хотел познакомить?

-Ну… Нет, я думал, ты меня внизу подождешь, - Телас пожал плечами, состряпав такое невинное лицо, какое только мог. - Знакомить вас… Бр-р, даже звучит жутко, - вор попытался улыбнуться, но вышло криво. - Слушай, я, конечно, повел себя, как мудак. Ну и… я, в общем-то, мудак и есть. Но я хочу извиниться! Уж не знаю, поможет мне это как-то или нет, но вот… Прости, а?

- Ты мудак, но не конченный, раз вернул сумку. Здесь прямо удивил, - она внезапно усмехнулась. -  Извинения приняты. Еще что?

-Слушай, звучит так, будто тебе не терпится меня выставить, - Данель сложил брови домиком. - Я бы не хотел расставаться с тобой на такой ноте. Вроде бы ты меня и простила, а вроде бы я все равно пошел нахер, да? Ты мне нравишься. Очень нравишься! Вот, погляди, аж мурашки с кулак! - вор продемонстрировал Эль руку с закатанным рукавом, на которой та при всем желании вряд ли бы что разглядела, хотя мурашки и правда галопом пробежали по телу данмера. - Что мне с этим делать, подскажи, Фелиция?

- Это ты мне подскажи! - не выдержав, воскликнула имперка. Она буквально отшвырнула ненавистную швабру, и та с глухим стуком шлепнулась на пол. Эль раскинула руки в стороны. - Ты же у нас мастак планы строить. Мне вот эти выяснения все нахер не уперлись, так что давай честно. Мы нравимся друг другу, у тебя есть баба. Твои предложения?

Телас тяжело выдохнул и сел за ближайший стол. Его основным предложением было пойти к Бо за печеньем, но вслух вор это произносить не стал.

-Понимаешь, там, в Анвиле, откуда мы сюда приплыли, Шазру пытались убить, - данмер говорил быстро, потому как видел, что Фелиции и правда неприятны выяснения отношений. Нужно было высказаться поскорее, чтобы не испытывать ее терпение. - И за ней все еще идет охота. Я обещал, что помогу ей, и не могу нарушить слово. Я несу за нее ответственность, а… Ты ведь сама видела, отношения у нас уже не те. Ссоры, скандалы, выброшенные из окна вещи, этот… тип в шляпе. А с тобой мне хорошо. Ты ведь такая… замечательная. Может, не будем обрубать концы? К тому же… Мы ведь хотели обнести дом де Стакана. Такой план придумали!

- Обносить будешь ты, а я помогать. Мне еще нужно многому научиться. И учиться я хочу у тебя. И я… просто тебя хочу.

Фелиция подошла и аккуратно присела на угол стола, за которым расположился Данель. Выглядела имперка еще взволнованной, но уже не напряженной. Некоторое время она молчала, явно обдумывая все услышанное, и в зале “Императорской мидии” стояла тишина, которую стены сего заведения, скорее всего, не слыхали со времен своего основания. Эль облизала губы и крутанула языком колечко.

- Я не встречала, таких, как ты, - наконец произнесла она. - И это не комплимент! Понять не могу: ты герой, который порой по глупости делает что-то плохое, или злодей, который косячит и творит тем самым добро. Чем больше тебя узнаю - тем меньше понимаю, серьезно, - имперка повернула голову к данмеру. Тот явно затихарился, благоразумно заняв выжидательную позицию. Фелиция хмыкнула. В общем-то философствовать и правда было не о чем, раз оба признались, что нравятся друг другу, да и от совместной работы не отказываются. Но оставался еще вполне конкретный насущный вопрос, и имперка не могла его не задать. - Ей ты что-то расскажешь? Мне бы не хотелось, чтобы она приходила ко мне с намерением оттаскать за волосы.

-Ничего не скажу, - решительно отозвался Телас. Близость Эль заставила его тут же скользнуть рукой по ее бедру до колена, на котором рука и осталась лежать. Данмер сам не мог до конца поверить в то, что имеет на это право. И что его помиловали. - Твоим волосам никто не угрожает. Кстати… А как скоро таверна откроется?
Девушка пожала плечами.

- Где-то через полчаса должен появиться хозяин. Хочешь успеть бесплатно перекусить до?

-Ну, вроде того, - лукаво ответил Телас, поднимаясь из-за стола и направляясь к двери, ведущей в кухню. По пути он подобрал валяющуюся на полу швабру и осторожно приоткрыл дверь, наблюдая, что там делает Бо. Бо готовила, не обращая ни малейшего внимания на приоткрывшуюся створку, и что-то напевала. Данмер закрыл дверь и просунул в дверную ручку швабру, чтобы с кухни в общий зал невозможно было войти. - Ну вот, - вор повернулся к сидящей на столе Эль. - Теперь у нас есть полчаса.

Девушка насмешливо наморщила веснушчатый нос.

- Меньше. Мне еще надо подвинуть скамьи и стулья. Если меня уволят по твоей милости - загладить свою вину тебе будет намного сложнее, чем сегодня.

Отредактировано Шазра (2022-12-24 15:41:24)

- А ты к своей любовнице катишься? - не растерялась Шазра. Руку от полукровки она тем не менее убрала, но сделала это под видом того, что ей срочно потребовалось поправить венок на голове.

-Ну разве только если ты моя любовница, - прищурился вор. - Я все ждал, ждал, когда ты нагуляешься. Дождался, наконец.

-В нашей двуколке места больше нет, - предупредительно заявил Тео, видя, что данмер, кажется, собирается вылезать из своей кибитки.

-Поедешь в ней один. А Шазра - со мной, обратно в город.

-Мы и сами как раз туда направляемся, - невозмутимо возразил Доран.

- Так ты за мной едешь, что ли? - уточнила Шазра у Данеля, непонятливо хлопая ресницами. На какое-то мгновение на лице редгардки сверкнула улыбка, но в следующую же секунду Шазра подозрительно прищурилась и выставила вперед подбородок. - А где же ты был два дня, сладыш, а? С бабой своей развлекался? Нет, вы слышали? - редгардке пришлось влезть на Тео, чтобы кричать на Теласа было удобнее. - Он меня любовницей назвал! Ты совсем совесть там потерял?

-Да с какой еще бабой? С чего ты это взяла? - Телас возмущенно всплеснул руками. - Это ты про письмо сраное что ли? Так я в душе не ведаю, кто его написал! Какая-то чокнутая! Ты мне лучше скажи - какого хера ты два дня живешь у другого мужика?

- Нетушки! - Шазра яростно ткнула пальцем в вора. - Я первая задала вопрос! Где тебя носило два дня?

-Да нигде, - Данель изобразил оскорбленную добродетель. - Сидел в “Базилике”, сразу, как с дела пришел. Думал, что ты сама сообразишь, что надо бы вернуться, да вот что-то, вижу, не очень-то ты этого хотела. Да и вообще, зачем уехала?

Тео, молча и с явными страданиями слушавший перепалку (в отличие от извозчика, который почти радостно переводил взгляд с Теласа на Шазру), не сдержался и кашлянул.

- Ой, я тебе что-то отдавила? - засуетилась редгардка, елозя на полукровке. - Прости, милый. Я сейчас… То есть, тебя, сладыш, не смутило, что я могла, ну не знаю… Проклятье!

Сперва из двуколки выпал венок, затем Шазра. Затем Шазра подняла венок, водрузила его себе обратно на голову и пошла по направлению к кибитке, не переставая вещать:

- Не смутило, что я могла попасть в руки маньяка?! Ну нет и нет звездочки, ха! “А че такого”, да?

-А че, приехал вон, твой модный хлыщ! - Телас, так же опасно свесившись из кибитки навстречу Шазре, махнул рукой на Тео. - И сказал, что ты в безопасности. Смотрю на него вот и понимаю - ага, звездочка уехала к другому мужику, и они там вместе долбят мой сахар, который перед этим вежливо попросили! Вот это да! Если уж он был бы маньяком, уехала бы ты с ним добровольно? Узул видел, как ты уходила, и тебя явно не тащили волоком.

- Твой сахар?! - поперхнулась Шазра. - Если ты работаешь, не означает, что все принадлежит тебе! А ну слезай и не смей разговаривать со мной сверху вниз!

Телас отпихнул извозчика, который мешался ему на пути, и выпрыгнул на землю, остановившись напротив Шазры.

-Если это и твой сахар тоже, то зря ты не додумалась взять его с собой, когда уходила неизвестно на сколько времени в гости к какому-то мужику. А та одежда, которую ты раскидала, видимо, тоже была общая у нас, а? Странно тогда, почему же там остались одни лишь платья и юбки?

- Минуточку, - когда Данель оказался так близко, Шазра малость присмирела, но голубые глаза еще метали молнии. - Минуточку, мой хороший. Давай начнем с другого конца. Поблагодари Тео за то, что он спас меня от Армана и его дружков, которые хотели меня изнасиловать.

На этих словах и Телас присмирел, даже немного опешил.

-Что? Изнасиловать?! Арман?!

-Он пытался увести Шазру в купальню под “Базиликом”, - заметил Тео, уже успевший в мгновение ока оказаться за спиной редгардки, спустившись со своей двуколки.

-Узул как-то опустил подробности, - фыркнул Телас. - Ну все, этому Арману теперь уж точно хана. Да как он вообще…

-Если бы Шазра не осталась одна, - укоризненно заметил Доран. - Он бы и не подумал к ней подходить.

-Так мне что же, звездочка, подле тебя денно и нощно дежурить, да? - снова перешел на обвинительный тон Данель. - Я же не абы где был, а работал. Не могу же я круглые сутки тебя охранять от всего на свете? Этак мы быстро обнищаем.

- Я поверить не могу, что ты попрекаешь меня чем-то! - чем именно - Шазра сформулировать не могла, но с нее было достаточно интонаций, с которыми говорил несносный данмер. Она повернулась к Тео. - А тебе не надо вмешиваться! Ты не прав! Арман вообще-то положил глаз и на Данеля, так что вполне возможно он бы захотел изнасиловать нас обоих.  Но да, Данель, - Шазра повернулась в другую сторону. - Оставаться одной мне страшно, особенно ночью! Но сейчас не ночь, и я вам всем покажу, что могу и одна быть. Извозчик!

Резво обогнув Теласа, редгардка вскарабкалась в кибитку и уселась на козлы.

- Куда ты катишься, извозчик?

- Так ну… На ферму Флориусов?

- Уже ты туда не катишься, - безапелляционно заявила Шазра. - Что там, после фермы?

- Пляж?

- Отлично, мне подходит.

- Но мне заплатили только до фермы. С вас еще пять септимов.

Редгардка смутилась, но тотчас вскинула голову и, с вызовом глядя на Теласа и Тео, воскликнула:

- А я натурой отдам!

- А мне не надо! - испугался извозчик. - А я женат!

-Шази, ради всех богов…, - растерянно протянул Телас. Он не успел заметить, в какой момент из обвинителя стал обвиняемым, и теперь никак не мог сориентироваться в ситуации. - Никто тебя ничем не попрекает!

-И не надо никому ничего доказывать, - добавил Тео.

-Я ехал за тобой, - вторил полукровке данмер. - Теперь все хорошо будет, поедем в “Базилик”, там ведь все твои платья, другие вещи…

-После ты, если захочешь, можешь вернуться на ферму, - весьма убедительно предложил Доран.

-А можешь не возвращаться, - зло покосился на конкурента вор. - В “Базилике” останемся или переедем куда-нибудь. Лучше, конечно, переехать…

Шазра с сомнением покосилась на обоих парней. Выглядела она как кот, которого пытаются уговорить спустится с дерева, а тот то ли боится, то ли не хочет.

-А что ты натворил в "Базилике", что надо переезжать? - спросила редгардка. Спрашивать-то оно всегда проще, чем отвечать.

-Ничего, - будничным тоном ответил Телас. Разговор внезапно стал спокойным и деловым, орать и размахивать руками больше не хотелось. - Я поговорил с Росцием, и оказалось, что даже он платит за свою гостиницу в два раза меньше, чем мы. Узул обдирает нас, как липку, Шази!

- Как что?..

-Ну это дерево такое…, - Телас пощелкал пальцами, пытаясь вспомнить значение фразы. - Не знаю, зачем его обдирают.

-Таким образом добывают луб, - со знанием дела пояснил Тео. - Это кора дерева, из которой изготавливают различные предметы.

-Ну вот! - радостно заключил Телас.

- Мы с вами такая хорошая команда! - не менее радостно заключила и Шазра. - Мы тут все помирились? Сердиться ещё можно, но главное - помириться.

-Я ни с кем не ссорился, - заявил Доран.

-Может, иногда и стоило бы? - огрызнулся Данель, повернувшись к выскочке-полукровке. - Ладно… Помирились. Так мы едем в “Базилик” или как?

- А сколько будет стоить до "Базилика"? - спросила Шазра у извозчика.

- Да… - извозчик поскреб щеку. - Ну нисколько, мы же и до фермы не доехали…

- Нисколько - это замечательно, это моя самая любимая цена, - заулыбалась редгардка. - А то я что-то и так разволновалась, нехорошо себя чувствую, пойду прилягу.

С козел Шазра сползла на сиденье кибитки, где драматично раскинулась, заняв все место. Телас, Тео и извозчик переглянулись между собой в полнейшей растерянности.

-Шази, давай я сперва сяду, а ты приляжешь мне на колени? - предложил Данель.

Доран отступил на шаг назад в сторону своей двуколки. Его лицо как-то странно окаменело, будто он приложил все возможные усилия, чтобы скрыть эмоции.

А вот как раз-то от Тео Шазра и ждала эмоций, лёжа в кибитке в тени тика. Пользуясь тем, что ее лицо не видать, редгардка состроила полную разочарования и страдания рожицу.

-Я думаю, что меня может вырвать, - заявила Шазра. - Я не могу так никем рисковать!

Извозчик обернулся на редгардку через плечо, выпучив глаза.

-Вы уж постарайтесь, милочка, не блевать! - попросил он, положив руку на сердце.

Телас тяжело выдохнул, раздув щеки. Потом посмотрел на Шазру, на извозчика, и следом на Тео, стоящего столбом с таким выражением лица, будто ему кочергу куда-то засунули.

-Ладно. Езжайте, я пешком дойду. Вроде недалеко проехали…

Шазра, наоборот, без особого энтузиазма выглянула из-под тика.

"Может, в обморок упасть?"

Но быстренько сообразив, что после обморока разгребать проблемы все равно придется, и лучше уж действовать по горячим следам, редгардка вполголоса сказала:

-Сладыш, давай отойдем на чуток.

Не дожидаясь согласия Данеля, редгардка потащила его за собой.

-Ты любишь меня? - спросила она, едва оба затолкались за кибитку.

Вряд ли Телас осознавал, как сильно помог ему заблаговременно принятый лунный сахар. Ни минуты колебаний, ни секунды замешательства и сомнений:

-Ну что за вопрос! - вор расплылся в улыбке. - Конечно!

- А свадьба?..

-А что свадьба? - не прекращая улыбаться, пошевелил бровями Телас.

- Я тебя спрашиваю, что со свадьбой!

-Да что с ней? - улыбка сошла с лица Теласа, уступив место искреннему недоумению. - Жрец что, уже назначил день? Мы опаздываем? Сегодня??

- Да! - воскликнула Шазра, уцепившись за такую расчудесную возможность. За руки данмера она на всякий случай уцепилась тоже. - Сегодня! Как здорово, что ты помнишь, вот теперь я действительно вижу, что ты меня любишь!

-А где жрец-то? Мы без него как? - забеспокоился Данель.

Тут кибитка тронулась - извозчик поехал дальше зарабатывать деньги на уставших путниках. А из-за коновязи вышел Тео, направляясь прямиком к Шазре и Данелю.

-Жрец ждёт нас вечером, на закате возле борделя, - быстро-быстро проговорила редгардка, уже расплываясь в предназначенной для Тео улыбке. - Все в порядке, милый?..

-Да, - ответил Тео, глядя на Шазру в упор, чтобы легче было игнорировать Теласа, которого та держала за руки.

-Как это я так не вовремя про переезд-то решил, - озадаченно протянул Данель. - И свадьба, и переезд в один день - это ерунда какая-то получается.

-Свадьба? - Тео коротко глянул на этот неприятный ему источник звука, что выдал информацию про бракосочетание. А потом снова перевел взгляд на Шазру. Лицо его снова окаменело.

- Данель, - позвала редгардка, чувствуя, как под взглядом полукровки у нее начинает сосать под ложечкой, - думаю, тебе стоит пойти в гостиницу, поговорить с Узулом. Может, у нас еще есть еще пара проплаченных дней?..

Телас со все той же неумолимой бодростью духа активно согласился и прошествовал в таверну. Он прекрасно знал, что у них есть еще несколько проплаченных дней, так как всего пару часов назад внес оплату. Но Узулу ведь надо объяснить, что переезд намечается.

Шазра приблизилась к Тео, как только Данель скрылся за дверьми “Базилика”.

- Он хочет, чтобы я вышла за него, еще раз попросил об этом, - жалобным тоном начала девушка, разглядывая торчащие из-под подола носки сандалий.

-Ты точно этого хочешь? - Тео попытался поймать взгляд Шазры, но безуспешно. - Я, конечно же, не могу заставить тебя, но… Может, ты подумаешь еще? Не будешь торопиться?

- Я не могу потерять его. Я не умею жить одна, - признать это было редгардке проще, нежели то, что она в Теласа искренне, как умеет, но влюблена. - Он столько времени заботился обо мне, он решал абсолютно все…

Шазра умолкла, а потом резко вскинула голову, наконец-то прямо взглянув полукровке в лицо. Еще через секунду - подалась вперед и поцеловала Тео.

- Два дня, понимаешь?.. Два дня - это слишком мало.

Тео склонил голову, в этот раз сам пряча взгляд.

-Понимаю.

Молчание длилось от силы одну секунду, но полукровке показалось, что он не мог найти слов целую вечность.

-Я… подожду внизу, пока решится вопрос с переездом. Если тебе нужна будет помощь, я перевезу вещи в двуколке или помогу их донести. А если переезд откладывается, то тогда… вернусь на ферму, - и Тео приглашающим жестом указал на дверь таверны. Даже как будто улыбнулся, но слишком бледно, чтобы можно было понять, искренне или из вежливости.

Отредактировано Шазра (2022-12-21 16:42:19)

Видя, что ее жених действительно цел, Шазра предпочла воспользоваться моментом, чтобы подойти к Дорану.

- Я… Просто ты говорил, я поэтому… Я не думаю, что мы будем переезжать именно сегодня, - снова глядя себе под ноги, проговорила редгардка. - Сейчас, наверное, вообще немного непонятно что будет.

К грохоту табурета прибавился грохот доспехов - на помощь к Теласу подоспел Лучезарный, комментируя ситуацию на ходу очередной высокопарной цитатой.

-Я вижу, что все очень сумбурно, - Тео торопливо полез в карман, чтобы достать оттуда небольшой кошель с горсткой монет. - Поэтому еще раз тебя попрошу не торопиться. Может быть, еще не поздно… Вот, возьми, - полукровка вложил деньги в руку редгардке. - Это на извозчика, если вдруг захочешь приехать на ферму. Тебе там всегда будут рады. В любое время, днем или ночью. Приезжай.

Шазра сжала в кулак септимы и подняла лицо к Дорану.

- Если не на извозчика, то я эти деньги больше никак не потрачу, - пообещала она и неуверенно улыбнулась. - А вообще-то я тебе и так уже очень много должна, просто признайся, что ты подождешь, а потом выдашь счет на все и сразу. И мне придется работать у тебя там на грядках, чтобы не сесть в долговую тюрьму.

Тео так же неуверенно улыбнулся.

-Нет, ты что, это не…

-Шази, я тут подумал, - в их беседу бесцеремонно вклинился Телас. - Давай переедем, но останемся в “Базилике”. В смысле, выберем комнату попроще! Тут же наверняка есть.

-Что ж, раз мой транспорт вам не пригодится, я откланиваюсь, - Доран поправил шляпу, напоследок еще как-то скомкано улыбнулся Шазре и направился к выходу.

-Бывай, - отмахнулся от него Данель. - Ну так что? И вообще, переехать можно через два дня, я оплатил их вперед. Осталось только решить, насколько сильно нас достал Узул.

-Эй, я все слышу! - возмущенно воскликнул орсимер.

- Узул, так а у тебя есть комната попроще? - обратилась к орсимеру Шазра, обрадованная возможностью отвлечься и порешать наконец-то что-то понятное. - Мы бы хотели посмотреть варианты.

Узул скорчил недовольную рожу, но решив, что терять постояльцев - вариант всё-таки хуже, чем заниматься их переселением, ответил:

- Вам повезло, вчера освободилась комната на первом этаже. Вон там, слева от лестницы. Сто двадцать септимов, - он выложил на стойку ключ. - Можете поглядеть.

- Сладыш, пойдем глядеть.

Забрав ключ и Теласа, который уже успел влезть в спор с Лучезарным, Шазра направилась к указанной двери. Поковыравшись в замочной скважине, девушка распахнула дверь. Комнатка была в два раза меньше той, что снимали они с Данелем сейчас. Никакой ванны, одно кресло заместо двух, пуфика и тумб у кровати не наблюдалось тоже. Окно выходило на задний двор гостиницы, и был виден угол террасы, где восседали все постояльцы.

- Я понимаю, что мы с тобой ночевали в местах и похуже, - начала Шазра, не двигаясь никуда с порога. - Но к хорошему быстро привыкаешь. Сладыш, у нас что, совсем стало плохо с деньгами?

-Нет, погодите-ка, сколько? - Телас резко обернулся на Узула, уже стоящего у постояльцев за спиной. - Сто двадцать?! Нет… СТО двадцать?! А не просто двадцать?

-За просто двадцать вы можете ночевать на пляже, - фыркнул орсимер.

-Нет, Узул, это никуда не годится… Как давно ты был на материке? Знаешь, сколько стоят самые роскошные апартаменты в гостинице Имперского Города? Сто септимов! И это императорский номер! С двумя комнатами, между прочим!

-А ты не на материке, ты на острове, и цены тут другие. К тому же, за эту цену я многое вам позволяю. Хамить моим гостям, курить, ходить по столам, приводить гостей…, - орсимер недобро исподлобья глянул на Данеля. Тот аж приосанился от возмущения.

-Позволяешь?! И поэтому без конца нудишь в ответ на все, что мы делаем?

- Да, нудю! Нужу! А мог бы и вовсе выгнать! Да вы хоть знаете, что такое репутация? Сколько я на нее работал?!

- Сладыш, - Шазра дернула Теласа за рукав, - ты не говоришь, что у нас с деньгами. Почему мы больше не можем себе позволить тут жить?

Редгардка проводила его взглядом, заперла комнату, вернула ключ от нее Узулу, сказав, что они еще подумают, и поднялась по лестнице на второй этаж.

Наверху, в их с данмером жилище, царил кавардак, оставленный самой Шазрой. Она хмыкнула при взгляде на разбросанные здесь и там вещи, поразившись своей энергичности. На уборку не было настроения, но больше - времени. Необходимо было бежать в “Горячие пески” искать жреца и как-то упрашивать его провести церемонию без подготовки как есть прямо сегодня.

Стягивая с себя блузу, редгардка случайно коснулась шрама. Она улыбнулась, вспомнив, как застеснялась и прикрылась в спальне перед Тео, но он отвел ее руку и с нежной уверенностью сказал, что шрам делает Шазру лишь неповторимее.

В голову закралась мысль, а не метнуться ли за город, на ферму, чтобы поговорить с полукровкой? Он совершенно точно не заслуживает всего, что сегодня ему довелось увидеть и услышать.

- А я не заслуживаю его, - пробормотала редгардка, выуживая из кучи на полу голубое платье-тунику. - И от моих извинений никому из нас лучше не станет.

Чтобы отвлечься и заглушить муки совести Шазра сперва втерла языком в десна щепотку сахара, а затем принялась прихорашиваться с двойным усердием против своего обыкновенного.

Уже под конец, растирая запястьем о запястье свое излюбленное масло с сандалом и апельсином, редгардка задумалась, что принарядиться-то она принарядилась, но не следует ли ей следовать традициям своего народа, раз уж данмерские взялась соблюдать? Если так, то для йокуданской церемонии выглядит она чересчур откровенно, хоть штору срывай и заматывайся. Подумав ещё, Шазра решила, что штору найдет и в борделе, если на то даст благословение жрец.

"Горячие пески" редгардка нашла по памяти быстро. К ее удивлению народу в заведении даже в середине дня было достаточно, и Шазре потребовалось сделать над собой усилие, чтобы войти внутрь.

-Эй, кукла. Я тебя тут прежде не видел, - почти сразу нарисовался перед ее носом данмер. С ухмылкой он кивнул в сторону лестницы. - Пойдем, люблю все новенькое.

- Я больше не работаю, - оскалилась Шазра, делая шаг назад. Сердце пустилось в пляс, едва не ломая ребра.

- "Больше"? - ещё шире ухмыльнулся данмер. - Цену на себе набиваешь, кукла?

Он попытался ухватить ее за руку, но скорчился от боли, получив по ладони клинком плашмя.

-Ну ты глаза-то из жопы достань, - посоветовал данмеру Мероу. - Даму со шлюхой путать.

Данмер демонстративно сплюнул под ноги, но спорить не стал и вернулся в общий зал, откуда негромко доносилась музыка и смех.

-Ты давно таким вежливым стал? - поинтересовалась у Мероу Шазра.

- Я просто пьяный, - честно признался альтмер, патетично взмахивая саблей.

- Тинаш не видел?

- Да она, кажись, с братом.

- С Гаем?? Вы двое что, вообще отсюда не вылезали?

- Так ну корабля-то все равно нет, - пожал плечами Мероу. - Так мы пустились по волнам любви.

- Милый мой, а жреца не знаешь? Редгард, довольно мощный такой, на лице татуировки как золотые.

-Ну, тот, который в прошлый раз вас пожениться уговорил? Ага, знаю. Он сюда иногда заходит. Щас пока его нет, - Мероу развел руками в стороны. - Посиди пока, подожди его. Кстати! Хочешь новость?

- Хорошую или плохую?

-Хорошую конечно! - и, не дождавшись ответа редгардки, альтмер радостно объявил: - Нас согласились принять на работу в этот бордель! Охранниками и вышибалами! Только Гай еще не в курсе.

Шазра изумленно вскинула брови.

-Но вы же пираты! Капитаны! Как же так, Мероу? Если ты думаешь, что вам позволят трахаться за бесплатно, то тебя ждёт разочарование.

-А, ты говоришь, прям как мой брат, - разочарованно протянул альтмер. - Но ведь это хорошая работа! С кораблями вечно не выходит, а теперь наконец-то нас уважать начнут.

- Я работала в одном из лучших борделей Сиродиила, и поверь, даже там вышибал ни во что не ставят, - в тон Мероу протянула редгардка. - Просто признайся, что ты, поди, влюбился в какую-нибудь местную каджитку.

-Да не, - не слишком уверенно отозвался Мероу. - Я просто устал постоянно терять корабли и команду. И деньги! Знаешь, сколько у нас с Гаем долгов? Но вообще… Скамп побери, он не согласится, наверное. О, а женишок твой не хочет сюда устроиться? Его бы, наверное, тоже взяли.

Шазра растерялась. Вообще-то вот она, новая работа, которую действительно можно предложить Данелю, чтобы помочь ему расстаться уже с воровской жизнью. И скорее всего эта новая работа Данелю вполне бы и понравилась…

-Женатые люди, милый, в таких местах не работают, - отрезала редгардка. - Если я узнаю, что ты подкатывал к Данелю со своими идеями, я тебе что-нибудь отрежу ненужное.

-У меня все нужное, - оскорбился Мероу. - Ладно, видно, в тебе мне участия не найти. Дожидайся своего жреца где-нибудь тут, но не отсвечивай, а то мне снова придется отгонять от тебя мужиков.

-Погоди-погоди, дорогой, - Шазра ухватила альтмера за руку. - Как у тебя все нужное, так я не могу не отсвечивать. Раз уж ты здесь освоился, как у себя дома, то подскажи, где можно тихо посидеть. А ещё лучше - проводи, будь лапочкой.

-Ладно, - без лишних возражений согласился Мероу, через мгновение забывший, что обиделся на редгардку за отсутствие понимания. - Но только по старой дружбе. Посажу тебя на кухне, а когда появится жрец, позову, ага?
Кухня в “Горячих песках” была маленькая и не слишком уютная - видно, сделано это было затем, чтобы никто из работниц не хотел здесь задерживаться. Впрочем, одной девице все было нипочем - она сидела за столом с тарелкой фруктов и бокалом вина, не спеша выходить в зал.

-О, Леонора, а ты че сидишь? - удивился Мероу.

-Не твое дело, - лениво отозвалась девица. - Мне Тинаш разрешила. Я приболела, ясно? - проститутка перевела взгляд на Шазру. - А эта че тут?

- А я пришла выходить замуж, - ответила редгардка, подвигая к себе тарелку. - Где тут вино? Мероу, милый, выпьешь с девочками?

-Ну только один бокал, - закивал альтмер, по-хозяйски доставая из буфета два бокала. - А то кто ж будет твоего жреца караулить?

-Наливай, - бросила Леонора, подвигая полупустую бутылку в сторону Мероу. Потом подперла кулаком щеку и посмотрела задумчиво на Шазру. - А, я тя вспомнила. Ты та, которая за Теласа выходит, ты еще ему в борделе сказала оставаться в день помолвки.

-Это был свадебный подарок, - парировала редгардка. - Потому что после свадьбы я в бордель его не пущу. Вот, кстати, и первый тост. Пьем за мое счастливое замужество!

Шазра подняла наполненный Мероу бокал.

-Ага, - безэмоционально отозвалась проститутка. Все чокнулись бокалами и выпили. - Я твоего этого, кстати, давеча видала. Шантажировал меня, гад… А я думала, мы друзья, - буднично заметила Леонора.

-Я пошел, - торопливо метнулся к выходу Мероу.

- Не забудь позвать, как появится жрец! - успела крикнуть ему в спину Шазра. - У меня совсем нет времени, чтобы организовать свадьбу… - нервничая, она залпом опрокинула в себя остатки вина и потянула к бутылке. - А зачем мой тебя шантажировал?

-Да мы случайно встретились, - Леонора взяла из тарелки виноградину и отправила ее себе в рот. - Я, короче, подрабатывала на стороне… А он у моего клиента дом обносил с бабой какой-то. Ну и попросил его прикрыть, а я-то зассала сперва. Ну ты прикинь, да? Я его прикрою, а клиент потом меня в краже обвинит! А он такой: не поможешь, я все Тинаш расскажу… Тьфу! Налей-ка мне.

- Это он может, - бессвязно поддакнула Шазра, щедро наполняя бокал своей новой подружки. Морщинка залегла на смуглой коже лба. - А… А ты бабу ту разглядела? Ну, она как? Ничего?

-Ну да вроде, - проститутка, похоже, не видела ни единой причины поделикатнее подбирать слова. - Я ее плохо разглядела, темно было. Но фигурка кажись ниче. Бру-у-унетка такая…

- Да, я заметила, что блондинки ему нравятся меньше. Ты вот тоже не светленькая. И я. Пф, даже скучно.
Шазра полезла в буфет и вскоре вынырнула оттуда со второй бутылкой. Та почему-то тоже была уже вскрытой, но когда это смущало тех, кто желает напиться?

- Будешь? Если что - я заплачу Тинаш потом. За бутылку, за тебя если надо. Мне компания нужна, но допьем - и я тебя отпущу.

Но Леонора никуда отпускаться и без того не спешила, а потому охотно поддержала внезапную пьянку.
Спустя какое-то время, сколько точно - никто бы из девушек не сказал, но время однозначно проведенное с душой и пользой, Шазра засобиралась.

- Обязательно найди и купи это масло, будешь пахнуть вкусно - чаевых будет больше. Ну все, дорогая, береги себя, - редгардка обняла проститутку за шею и звонко чмокнула в щеку.

- Давай, удачи, - занятая допиванием вина Леонора неуклюже похлопала Шазру по плечу.

Покинув безопасную кухню редгардка отправилась на поиски какого-нибудь знакомого лица. Знакомых пока не было, но все лица, благодаря алкоголю, помноженному на какое-то отчаяние, казались Шазре по меньшей мере дружелюбными. И присесть ей снова на колени к очередному Арману, но по счастливой случайности девушка влетела в Гая.

- О-о, - прокомментировала Шазра. - Не соглашайся быть тут вышибалой. Ты… упадешь в моих глазах, Рыбий Глаз.

-А кто это тут у нас такой бухенький? - дружелюбно поприветствовал редгардку данмер. - Ерунду-то не говори, какой из меня вышибала? Не, мы с братом на корабль новый нанимаемся. К капитану Арано!

Редгардка раскинула руки в стороны.

- Я так тобой горжусь, мой хороший, - она то ли обняла Гая, то ли просто повисла. - Ты не хочешь переспать?

-Да я только что вот закончил, - ответ Рыбьего Глаза был столь же беззаботным и будничным, как и сам заданный вопрос. - Но можно спросить Мероу, если хочешь…

-О чем? - альтмер появился за спиной брата, как скамп из табакерки. И тут же переключил внимание на висящую в руках данмера Шазру. - Ты чего наклюкалась-то так сильно? Жрец твой пришел! Мне че ему сказать?

- А он переспать не хочет? - редгардка выпрямилась и грустно огляделась. - А переспите со мной кто-нибудь.
-Ты поаккуратнее с такими просьбами, когда находишься в борделе, - протянул Гай-Юс, переглядываясь с братом и недоумевающе пожимая плечами. - Чего стряслось-то?

-Где твой женишок?

- А у меня нет женишка. Я теперь свободная женщина, - Шазра стянула с плеч лямки платья. - И эта женщина уходит, если мы не трахаемся.

-Так и знал, что нельзя было ее оставлять с Леонорой…, - задумчиво протянул Мероу.

-Давай мы тебя проводим? - предложил Гай. - Мы как раз идем в порт, “Базилик” по пути.

-Зачем это мы идем в порт? - прищурился альтмер.

-Договариваться с капитаном Арано, конечно! - данмер поглядел на брата с самодовольством. - Осталось только обсудить вопрос оплаты, и мы приняты в команду.

-Эй! Мы же собирались тут остаться!

-Ничего мы не собирались…

- Ничего вы не собирались, - поддакнула Шазра. Она с легким укором поглядела на Мероу. - Ну ты же со-о-оздан для моря. Приключения там, романтика, саблей махать, ржать громко. Ну ты же скукожишься тут, милый. И девки тебе примелькаются, потом и стоять на них уже не будет.

Ничтоже сумняшеся Шазра засунула ладонь в штаны к альтмеру и вздохнула.

- Ну вот. Похоже правда не переспим. Ладно, - она достала руку и вернула лямки платья на место. - Ладно, вот Телас тоже предпочитает с другой спать. Ниче.

-Это тебе Леонора набрехала что ли? Ты ее больше слушай, - посоветовал Мероу, поправляя на себе штаны. - Если ей верить, так она выходит главной разлучницей всего Стирка, всех женатых соблазнит, всех свободных уведет…

-Да не наше это дело, брат, - перебил Гай, придерживая Шазру за локоть, так как та не очень-то уверенно стояла на своих ногах. - Пойдем в порт, проводим ее, а по дороге заодно обсудим, кто где остаться хочет.

-Ладно, - согласно кивнул альтмер. - Вашу ручку, мадам, - разноцветные братья с обеих сторон подхватили Шазру под руки и повели к выходу. К спору о том, у кого какие планы насчет работы, оба вернулись сразу, как только оказались на свежем воздухе. И не затыкались, пока вели редгардку к “Базилику”.

-Ну вот и пришли, - объявил Гай-Юс, останавливаясь у крыльца, на котором стоял, сверкая в солнечных лучах, Лучезарный. Мероу прищурился и приложил руку козырьком ко лбу, загораживая лицо от этого ослепительного света.

- Спасибо, ма-альчики, вы такие милые, - Шазра попыталась обнять сразу обоих братьев, но Гай, наученный опытом, не дал редгардке навалиться и решительно поставил ее обратно на ступеньку гостиницы.

- Если у меня были бы дети, я бы назвала их в вашу честь, - не унималась Шазра. - Но у меня не будет детей, я умру в одиночестве, всеми отвергнутой и забытой. Здравствуйте, - она остановилась возле рыцаря. - Вы почему так сияете?

Шазра осталась наедине с конюхом и Карифом.

-Идемте же, - юный редгард был, кажется, искренне рад возвращению гостьи. - А мы в прятки после вас так больше и не играли.

- Завтра обязательно поиграем, - кивнув в знак благодарности конюху, Шазра последовала за Карифом в дом.

По пути Кариф что-то весело вещал, но Шазра не могла думать ни о чем, кроме того, что сейчас собирается сказать Дорану. Ее хватало, чтобы время от времени улыбаться кому-то из встреченных работников фермы.

- Вот так сюрпризик какой! - на крыльце, приветственно распахнув дверь, стояла Бритта. - А мы не знали, ждать вас сегодня или нет, от господина управляющего и слова не вытянуть! Как хорошо, ваша комнатка не тронута, я даже цветы из вазы не убирала, только воду сменила.

- Ты прелесть, - искренне выдохнула ей в ответ Шазра, разом почувствовав себя лучше рядом с неугомонной нордкой.

Бритта заулыбалась.

- А вот и сок! - возвестил Кариф, уже тащивший огромный графин с алым напитком, причем с видимым трудом, потому как графин был едва ли меньше его самого.

-Да что же ты за дурачок такой! - всплеснула руками Бритта, кинувшись отбирать графин у редгарда. - Ты бы лучше стаканчики принес.

Пока Кариф носился туда и обратно со стаканами, Бритта успела по-приятельски шепнуть Шазре:

-Господин управляющий, как без вас вернулся, очень расстроенный был. Видно, переживал, что вы сегодня уже не приедете. Как закрылся в своем кабинетике, так и сидит там весь день. Опять, наверное, книжечки свои читает.

- Наверное, он все-таки работает, раз не вышел встретить меня, - неуверенно ответила редгардка. Она взяла два наполненных соком стакана и кивнула слугам. - Пойду навещу его, раз такое дело.

На сей раз врываться в кабинет Дорана она не стала, а прежде вежливо постучалась ногой в дверь. Дверь открылась почти сразу, как будто Тео стоял под нею и караулил, когда же к нему пожалует гостья.

-Прости, что не встретил, - тут же быстро сказал Доран. - Не хотел новых пересудов. Заходи, - как только Шазра ступила на порог кабинета, полукровка закрыл за нею дверь, чтобы никакая очередная Бритта не подслушивала и не подглядывала. Повернувшись к редгардке, он на какое-то время замялся, подбирая слова. Выглядел Тео взбудораженным, то ли радостным, то ли встревоженным.

-Ты передумала? Это уже точно? Что-то случилось? - на трех вопросах он решил остановиться, хотя, судя по виду, их в запасе имелось еще с десяток.

Шазра протянула полукровке стакан с соком и свой взяла обеими руками.

- Я отменила свадьбу. Ты не выходишь у меня из головы, Тео Доран. Наши с тобой два дня. Я ужасно поступила с тобой с утра, просто ужасно! И я пойму, если ты укажешь на дверь, но если ты готов простить меня, я… Я… Ох, Тео!

В последнем возгласе слилось все: и искреннее раскаяние, о котором говорила редгардка, и то, о чем говорить с Тео она не стала бы и под страхом смерти - жуткая жгучая обида на Данеля за то, что он так легко позволяет их отношениям лететь в тартарары.

- Мне так жаль, Тео.

Полукровка отставил стакан с соком в сторону, а сам обеими руками взял руки Шазры.

-В этом доме никто никогда не укажет тебе на дверь, - весьма убедительно проговорил он. - И я не держу на тебя ни зла, ни обиды. Только… Если ты со мной, то со мной. И ни с кем другим. А если выбор не окончательный, и ты еще сомневаешься, то в любом случае здесь, на ферме, ты всегда найдешь и кров, и поддержку… но и только.

- Я хочу быть с тобой, - медленно, но уверенно проговорила Шазра. Она не очень понимала, взаправду ли все происходит, или ей так хорошо напекло в процессе скачки голову. Но что может быть плохого от хороших слов? - Иначе бы не приехала. Хотя ты очень строг к той, кто еще пару часов назад была чужой невестой.

Тео тоже так считал, и уже жалел об излишней категоричности. “Кто ты ей, чтобы ставить условия? Два дня - это и правда очень мало”. Впрочем, слова Шазры успокоили его и даже заставили чуть улыбнуться.

-Ты права, прости. Я просто не люблю состояние неопределенности. Издержки профессии…

Полукровка провел редгардку к мягкому креслу, что стояло у книжных полок, и усадил туда, а сам сел в соседнее, потому как продолжать разговор в напряженных позах, стоя у порога, было бы крайне странно и неуместно.

-Так что стряслось? Если, конечно, ты можешь рассказывать… Нам же, наверное, стоит все-таки забрать твои вещи. А тем людям, с которыми у тебя завтра встреча, мы сможем оставить записку у Узула.

- Тео, я тебе могу рассказать все, что ты хочешь, - уже более расслабленно улыбнулась редгардка. - Ничего не стряслось, кроме того, что Данель явился на церемонию обдолбанным и пьяным. Он пил все утро, как ты ушел. Эта картина… После того времени, что я провела с тобой… Это стало последней каплей, я не этого хочу для себя, - Шазра вздохнула так глубоко, что стеклянные бусины украшений на ее груди стукнулись друг о друга.  Она отпила гранатового сока и чуть сморщилась от его насыщенности. - С вещами я не знаю, что делать, но на встречу прийти должна.

Тео представил, как наутро все снова повторится. Опять они приедут, с кем-нибудь поругаются, а потом Шазра объявит о свадьбе. Он кивнул, нехотя, и тут же мысленно одернул себя: “Она ничего тебе не обещала. Два дня, всего два дня!”.

-С тобой нужно будет поехать, или ты справишься одна?

- А ты пойдешь со мной на поиски источника?

-Если хочешь, то конечно, - Тео снова кивнул, уже не нехотя.

Шазра заметила это и пересела из кресла на колени к полукровке.

- “Если ты хочешь”, “если тебе нужно”. А ты сам-то чего хочешь? Ты тоже считаешь мои идеи дурацкими?

-Нет, отнюдь, - Тео обнял Шазру и прислонил голову к ее плечу. Уютно было так сидеть в пыльном и тускло освещенном кабинете в окружении книг, чувствуя теплый и яркий аромат, исходящий от кожи такой же теплой и яркой девушки. - Я уже говорил, что здесь, на острове, все помешаны на деньгах и поиске кладов. А твоя идея с вечной жизнью… Она необычна. Правда, я опасаюсь, что этот путь может завести тебя в ловушку даэдра. Я не понаслышке знаю об их коварстве, и, поверь, тебе не стоит заключать с ними никаких контрактов. Чтобы помочь тебе и уберечь тебя от этого, я, конечно же, и сам хочу отправиться с тобой на поиски этого источника. Но решать тебе.

- Ну тогда… Поздравляю вас, Тео Доран, вы только что стали отважным искателем приключений! - Шазра раскинула руки, и сок в бокале опасно подскочил к краю стекла. - Уверена, приключений тебе не хватало. Хотя что там у тебя было с даэдра?

-Ничего особенного, - торопливо ответил Тео, рефлекторно протянув руку в сторону стакана, чтобы его придержать. - Я просто очень тщательно их изучал. Особенно Молаг Бала. И видел, как человека изнутри пожирает Сангвин… От даэдра никогда нельзя ждать ничего хорошего. Даже от, казалось бы, светлых и хороших, как, например, Меридия.

Девушка в задумчивости надула губы, затем так же задумчиво отпила сок.

- Я мало что знаю о богах, только если это не йокуданские. Зачем их изучать? Нет, давай так! Что в своей жизни ты не изучал, Тео? - Шазра дразнилась. Ей было приятно узнать, что полукровка, в отличие от Данеля, поддерживает ее начинания, и не только с театром. И вообще она с Тео быстрее все найдет.

-На самом деле массу всего, - Доран рассмеялся. - К примеру, так и не разобрался, как же все-таки местные варят это отвратительное кукурузное пиво!

- Пиво? Ну даешь! Я думала, ты не пьешь спиртное! - редгардка позволила себе смешок. - Какое спиртное, ты даже к соку не притронулся. Тебе будет со мной нелегко, я-то люблю и пить, и есть, предупреждаю.

-Я его и не пил, - усмехнулся полукровка. - Мне было достаточно понюхать, чтобы оно мне не понравилось. Но ты ешь и пей, что тебе хочется, тебе пойдет на пользу. Кстати, ты ведь наверное не откажешься от ужина? Сциния сегодня запекала морского окуня со сметаной. Ее можно попросить разогреть его на сковороде…

- Звучит волшебно.

Шазра встала с колен Тео. Ей не верилось, что в этом странном и хаотичном дне осталось место простым вещам и заботам, как то готовка еды.

- Если кто-то готовит, то кто-то должен и есть, - философски заметила редгардка. - Пойду на кухню, попрошу Сцинию погреть для меня окуня. Поем там же, а то сижу среди твоих книг этих и постоянно боюсь, что что-нибудь испорчу. Обещай, что мы как-нибудь, ну совершенно секретно, поужинаем с тобой в той красивой столовой.

-Обязательно, - улыбнулся Тео. Он тоже поднялся с кресла, чтобы подойти к рабочему столу и начать убирать все книги и бумаги на нем в ровные стопки. Шазру, беззаботно выпорхнувшую из кабинета за вкусным ужином, полукровка проводил теплым взглядом. Вот бы так оно все и было дальше, и впредь… И все-таки, что это был за сумасшедший день?

Они зашли в первую же указанную Данелем лавку. Звякнул подвешенным над порогом колокольчик, и в унисон ему Эль тихонько присвистнула. В лавке царил легкий творческий беспорядок, вызванный в первую очередь обилием и многообразием всех возможных предметов дамского гардероба, многие из которых были вообще-то малопригодны для носки в тропиках, но, должно быть, считались чем-то невероятно модным при дворе императора.

- Одно мгновение! Я уже… Вот и я! - из-за прилавка с рулонами пестрой ткани вынырнул низенький бретон с пышными усами и бородкой-клинышком. Он критически оглядел вошедших и сухо уточнил. - Чем могу помочь?

- Ну, наверное, одеждой? Или вы тут булки продаете?

Разом прекратив восхищенно таращиться по сторонам, Эль ответила бретону точно таким же недовольным взглядом, каким и он глазел на нее с Данелем. Бретон фыркнул и одернул на себе сюртук.

- Одежда, верно. У меня здесь наряды на любой вкус, но, увы, не кошелек.

Эль крутанула языком колечко в губе.

- Вы не слышали о скандале в “Базилике”?

- А… - стушевался бретон. - Э-э-э, чья-то обманутая жена сожгла вещи любовницы?..

- Почти, - кивнула девушка. - Но вообще это были воры. Воруют одежду, представляете? Куда им столько - непонятно. Возможно перепродают в Анвиле. Вот и нас обокрали. У мужа хоть что-то приличное осталось, - Эль подошла к Теласу. - А я вообще без всего.

-А я думал, что на пиратском острове не судят по одежке, - напоказ недовольным тоном протянул данмер, приобняв Фелицию за плечи. - Здесь ведь все ходят в чем ни попадя, но при этом закапывают тысячи септимов в сундуках по всему Стирку. Вы финансовое состояние клиентов как-то по выражению лица определять умеете, м?

- Стирк принадлежит Империи, здесь царят законы, установленные нашим милостивым императором, да продлят боги годы его правления! - возмутился бретошка. - И дел с пиратами я не имею! Однако. Однако готов помочь жертвам, пострадавшим от рук разбойников.

-Уж извольте, - Телас повелительно махнул торговцу рукой. - Покажите, что у вас тут есть из приличного на даму. Только давайте, пожалуйста, без этих ваших бретонских рюш.

Бретон оскорбленно засопел и вытаращился на данмера уж совсем злобно, но Эль успела отвлечь внимание на себя прежде, чем нервы бедного коротышки сдали вконец.

- Я хочу вот это, - она ткнула пальцем в витрину.

Бретон перевел взгляд туда, куда указывала девушка.

- Хм. Хм-хм. Зеленое? Вам больше пойдет черное.

- Да, его и хочу.

- Хм. Это будет интересно, его еще никто не примерял. Хотя, должен предупредить, что готовое платье сидит всегда хуже. Впрочем, если у вас есть время, вы можете все оставить, мы подгоним по вашим меркам…

Пока торговец подставлял лесенку, чтобы стащить многослойный наряд с витрины, Фелиция шепнула Данелю:

- Мы будем брать деньги? Надо…

- Прошу сюда, - бретон распахнул неприметную дверку. - К сожалению, моей супруги сейчас нет, она бы помогла вам одеться. Но, думаю, сложностей не возникнет.

- Думаю, возникнет, - запротестовала Фелиция, забирая платье. - Пойдемте, поможете сразу.

- Может, лучше ваш супруг?..

- Он умеет только расстегивать.

Имперка буквально за руку затащила несчастного бретона с собой в примерочную. Телас же, истолковавший вопрос про деньги по-своему, воспользовался отсутствием продавца, чтобы заглянуть к нему за прилавок и торопливо обшарить все полки. К сожалению, прибыль от продажи бретон хранил где-то в другом месте, зато припрятал на одной из полок что-то интересное - засунув руку в скромную, задвинутую в дальний угол коробочку, Телас сперва решил, что там находится живое существо: кошка или лисица какая-нибудь. Но, достав один из находившихся внутри предметов, вор обнаружил, что это - накладные усы, такие же густые и пышные, как и те, что были у торговца под носом в данный момент. Давясь беззвучным смехом, данмер ретировался из-за прилавка, попутно пряча усы в карман. Может, пригодятся!

Едва он успел это сделать, как из примерочной вывалился бретошка. Наконец-то убрав с лица недовольную мину, он выглядел взбудоражено-воодушевленным.

- Я закажу еще один подобный фасон! - взвизгнул он, обращаясь к Данелю. - Уж очень роскошно смотрится. Душа моя, ну где же вы? Да уберите вы руки от пояса, он так и должен сидеть!

- Не уверена, что это то, что я ищу.

Фелиция показалась в дверях следом за торговцем. Двигалась девушка неуверенно, даже скованно, потому никуда далеко от примерочной отходить не стала. Она снова поправила на себе кожаные ремни с золотыми бляхами, служащие украшением черного корсажа. Под плотным корсажем было темно-алое шифоновое платье, не в пример легкое, но закрытое от запястий и до самого горла.

- Супруг что-нибудь скажет? - вопросил бретон, который, казалось, еще чуть-чуть и треснет от восторга. В глазах торговца уже столбиками выстраивались септимы. Телас, тут же забыв, зачем они вообще пришли в эту лавку, застыл с приоткрытым ртом. Выглядела Фелиция просто невероятно.

-Это… это… ого! Не понимаю, почему это ты раньше так не одевалась?

- Четыреста пятьдесят септимов! - возопил бретон. - Только сегодня, только для вас я делаю скидку! Уже сделал! Это стоило шестьсот!

- Действительно, и почему я раньше так не одевалась, - рассмеялась Фелиция, разворачиваясь туда, откуда пришла. - Разденусь я сама, помогать не надо.

Она скрылась, а торговец, приметив, какое впечатление произвел наряд на Данеля, бочком подобрался к данмеру.

- Ну-с, вам как упаковать?

-Мне… я… Ну так ведь не мне же носить! - быстро нашелся вор. - Последнее слово за супругой.

- Конечно-конечно, давайте мы пока с вами расплатимся, чтобы не терять времени.

-Вы меня не поняли, - Телас окончательно пришел в себя и нахмурился. - Вдруг ей было в этом неудобно? А если она захочет примерить еще что-то? Вы думаете, мы вот так возьмем первую попавшуюся вещь, только потому, что нас обокрали?

- О, что вы, как можно! - бретон с достоинством вздернул подбородок. - Ваша реакция была весьма… Говорящей без слов, вот я и осмелился подумать, что вы приняли решение. А то супруга, кажется, была немного смущена ценой. Но в вас-то несложно разглядеть мера широкой души и взглядов!

Торговец удивительно неприятным образом умудрился Теласу подмигнуть из своих усов.

-Взгляды у меня и правда широкие. И в современном мире, где не принято быть зашоренным, мужья обычно прислушиваются к мнению своих жен, - выдал Телас, и сам на мгновение обалдел от своих ораторских способностей. Чтобы дать себе время отойти от этого шока и заодно закончить трудный разговор, он отвернулся от бретона, принявшись невозмутимо разглядывать ткани.

- Я оставила его там, сами сверните, как вам надо.

Переодевшись в свою одежду, Эль снова вышла в торговый зал. Бретошка на цыпочках перемахнул через всю лавку, чтобы оказаться рядом с девушкой и проникновенно спросить:

- А вам как надо?

- А мне никак не надо, - отрезала Эль. - Слишком закрытое, даже в тени сидеть - и то спаришься.

- Может, что-то другое? Может, все же зеленое? - бретон вошел во вкус и не желал упускать клиентуру.

- Дорогой, мне здесь не нравится, - неизвестно откуда взятым капризным тоном объявила имперка. По всей видимости, она тоже втянулась в игру. - Давай поищем в другом месте. Ты же еще потерпишь меня в лохмотьях?

-Разумеется, ты и в них прекрасна, - чинно-благородно ответствовал Телас, и оба они, снова под ручку, как и полагается приличной супружеской паре, вышли из магазина. Сразу за порогом, едва от недовольного бретошки их отрезала дверь, вор заржал и, достав из кармана накладные усы, тут же налепил их себе под нос, пародируя лавочника: - А может, все-таки купите? У меня совсем нет денег на новые усищи!

Фелиция сперва оторопела, а потом запрокинула голову и расхохоталась.

- Пожалуйста, скажи, что ты нашел не только тайник с этим идиотским мехом. Дай, кстати, померять!

-На, держи! Э… Скамп побери! - вцепившись в усы, вор дергал их и дергал, тянул во все стороны, но они никак не желали больше менять свое место дислокации. - Эль! Они не снимаются! - и вор разразился еще более громким хохотом. От смеха он даже на ногах устоять не смог, поэтому опустился на крыльцо магазина, продолжая покатываться в истерике.

Удержаться от нового приступа хохота, когда так заразительно смеялся Телас, было невозможно, и Фелиция опустилась на крыльцо с ним рядом.

- Погоди! Повернись! Да повернись же сюда, - давясь и фыркая, она поймала его за ухо, развернула к себе лицом и без предупреждения дернула за ус. - Что ж, - прокомментировала имперка клочок чьих-то волос у себя в руке. Теласу после этой короткой фразы сделалось совсем смешно, он уже лег на ступеньки крыльца, безостановочно хохоча. Подумав, что бретошка их, возможно, слышит там, за дверью, вор аж за сердце схватился - кажется, от нелепости и веселости этой ситуации оно готово было остановиться. Чуть отсмеявшись, данмер подуспокоился, но не до конца. Все-таки, когда к тебе приклеен один ус, и ты наверняка выглядишь до невозможного импозантно, нельзя это пускать на самотек.

-Я ведь и с одним усом еще ого-го, да, Эль-мадмуазель? - и, скорчив бестолково-придурковатую рожу, данмер сложил губы трубочкой и потянулся к Фелиции своим взлохмаченным и драным накладным усом.

- Разумеется, мсье-Теласье.

Девушка поплевалала на клейкую сторону уса и, воспользовавшись близостью данмера, прицельно налепила волосы обратно ему на рожу.

- Ты стал еще более “го-го”, я хочу сказать…

Фелиции было неловко смеяться с того, что она сама же и натворила, но удержаться было невозможно, и она, подвывая, повалилась на данмера. Оба так бы и заливались смехом, валяясь в обнимку на ступеньках, если бы кто-то не кашлянул многозначительно откуда-то сверху. Задрав головы, осоловелые от хохота Данель и Фелиция узрели какую-то высокомерную разодетую даму и ее кавалера - толстого старика в шляпе-треуголке. Толстяку не было дела до того, что происходило на крыльце магазина, а вот женщина явно была настроена в случае чего подраться за свое право обзавестись новым платьем.

-Вы мешаете пройти, - холодно заметила она.

-Ой, идите нахер, - развеселая имперка выпрямилась, вытянув за собой и Данеля. Оба они, под возмущенно-злобными взглядами расфуфыренной парочки кое-как спустились с крыльца и зашагали прочь от лавок и закрывающегося рынка.

- Такое местечко и обнести не грех, - фыркнула спустя какое-то время Фелиция. - Только я не поняла, они там же живут с женой или нет? Не заметил еще дверей?

-Да, была дверь, как будто на лестницу… Дом ведь двухэтажный, - вор обернулся на рынок. Всю дорогу он пытался оторвать с лица накладные усы, и вот, наконец, у него получилось. - Тьфу ты, наконец-то! Фух… Ну, в общем, даже если они там и живут, мы попробуем по-тихому. Но на всякий случай захвати что-нибудь, чем лицо прикрыть, чтоб не узнали. Кстати, ты обратила внимание, какие там замки? - Телас порылся в карманах и достал оттуда украденные сегодня кузнечные заготовки. - Вот, погляди. Захватил тебе сегодня. Смотри: если сюда вставишь отмычку, то будет видно, как двигаются цилиндры. И проще станет разобраться. В той лавке ну прям почти такой же.

- Ого, - имперка с видимым удовольствием переняла из рук данмера своеобразный подарок. - А ты серьезно подошёл к моему обучению! Что ж, обещаю, что сделаю все возможное, чтобы не подвести своего наставника. Посижу, поковыряюсь сегодня, раз вечер свободен.

-Потом обязательно наведаемся к этим “Варанам”, или к “Пираньям”, чтобы обзавестись хорошими отмычками для тебя. Да и мои тоже так себе… В общем, хорошенько подготовимся, - Телас поглядел, как солнечные лучи окончательно скрываются за крышами домов, и вздохнул. - Слушай, мне уже бежать пора. Где мне завтра тебя искать?

- Завтра я тоже работаю, но после работы мне надо домой. Переодеться-собраться, - пожала плечами Эль. - Подходи ко мне, или можем сразу у лавки, как стемнеет.

-Лады, я зайду за тобой. А! Сумку свою не забудь, - вор снял через голову лямку и подошел к имперке поближе, чтобы повесить ее имущество ей через плечо. - Только… вещи пусть пока у тебя побудут, ладно? Я завтра заберу обязательно. Мне их сейчас некуда положить, - вор подался вперед, чтобы поцеловать Фелицию на прощанье, а потом отступил на пару шагов назад и махнул ей рукой. - Увидимся! - еще пару метров он прошел спиной вперед, почему-то будучи никак не в состоянии отвернуться от Эль, а когда все же отвернулся и направился быстрым шагом в сторону “Горячих песков”, то еще пару раз обернулся через плечо, чтобы проводить девушку взглядом. “Все, Телас, ты идешь жениться, соберись,” - мысленно осадил себя данмер, а потом, когда Эль осталась далеко позади, припустил бегом.

Отредактировано Шазра (2022-12-24 15:45:28)

Некоторое время ничего не происходило, а потом над головой данмера скрипнули ставни.

- Данель? - раздалось сверху. Из окна, высунувшись по пояс, торчала Фелиция. - Я думала, послышалось. Ты пришел забрать вещи?

-Да я и остаться могу, если ты не против, - задрав голову, ответствовал Телас.

Имперка широко ухмыльнулась.

- Стой там, щас открою.

Ставни закрылись, зато совсем скоро распахнулась дверь - видимо Эль изрядно торопилась, спускаясь по лестнице.

- Проходи, - без лишних церемоний сказала она, пропуская данмера в дом. - Отец ушел к приятелю, там у кого-то именины, так что мы одни. У тебя все в порядке? Просто ты даже не упоминал, что можешь сегодня еще раз объявится…

-Да я и сам не знал, - вор торжественно поставил бутылку бренди на самое видное место, чтобы Зено сразу видел по приходу - долг платежом красен. - Думал, до ночи будем решать, обсуждать да спорить… Но на встречу в указанном месте в указанный час никто, кроме меня, не при-ше-е-ел, - закончив нараспев, все еще немного скуумный, а оттого невероятно счастливый Телас повернулся к Эль, расплывшись в улыбке. - Как успехи с замками?

- Никак, еще не приступала, - имперка изучающе-настороженно наблюдала за реакциями данмера. Она никак не могла понять, расстроен он тем, что его кинули, или наоборот. А эта деталь, почувствовала Фелиция, для нее очень важна, и надо осторожно хоть немного о том узнать. Она кивнула на бутылку, что принес Телас. - Можем выпить. Не эту, эту красивую мы тут оставим, а у отца найдем еще одну вскрытую. Я ужин приготовила. А можем еще раз попытать удачи с лодкой. Какое настроение?

-Нет, ну раз уж ты приготовила ужин, то разве станем мы им пренебрегать? - весело отозвался вор. - А на ялике поплавать еще успеем!

Лизнув свое колечко, держащаяся до этого момента несколько в стороне Эль приблизилась к данмеру.

-Я рада, что ты пришел.

Она поцеловала его, а затем потянула за собой на кухню. Там она усадила Данеля за стол, а сама первым делом разожгла очаг.

-Сделаю грог! - торжественно объявила имперка. - На судне в ром льют горячую воду с лимоном, но по-моему с чаем ром вкуснее. А пока заварится, вот, - она поставила перед Данелем миску с густой, красной от перца, похлебкой, из которой торчали раскрытые ракушки мидий. - Суп на акульих плавниках. Надеюсь, ты их любишь. Сейчас хлеб нарежу, поможет сгладить остроту, если что. 

-Я ни разу не пробовал акульи плавники, - с интересом заметил вор, взявшись за ложку. - Но острое люблю. В Морровинде во всю еду добавляют много специй. Эх, жаль тут не продают ни скрибов, ни шалков… Мне кажется, тебе бы понравилось, они очень вкусные.

- На что похоже по вкусу?

Фелиция поставила перед Теласом ломти хлеба и вернулась колдовать к очагу над грогом. Кухню наполнил терпкий аромат чайных листьев.

-На… Ну, на курицу немного… Или даже, может, на картошку, поджаренную тонкими ломтями. И совсем немного на бекон. И орехи. Короче, - вор вздохнул. - Трудно описать. Но когда их поджариваешь, они хрустящие и золотистые.

- Звучит правда вкусно. Если хочешь, я бы могла как-нибудь попытаться приготовить ту еду, по которой ты скучаешь. Ну, сделать нечто похожее.

-Знаешь, после этой похлебки я уже ни по чему не скучаю, - заявил вор с набитым ртом. - Очень вкусно! А ты что, есть не будешь?

Стоя спиной к данмеру и разливая грог по кружкам, Эль самодовольно улыбнулась похвале.

-Я наедаюсь в процессе готовки, - не оборачиваясь, ответила она. - Но грога с тобой выпью. А, и зелёные бананы… Будет отлично вместе…

Разрезая ножом плотную кожуру фрукта, девушка как бы невзначай добавила:

-Кстати о "вместе". Ты думаешь, она вернулась к тому хлыщу в жилете и потому не пришла?

-Я не думаю, я точно знаю, - продолжая невозмутимо жевать, ответил Данель. Теперь, после скуумы, ему это уже не казалось трагедией. - В “Базилике” так сказали. Но вещи она так и не забрала. Ничего не понятно… А можно еще хлебушка?

- Бо мечтает о таком отпрыске, как ты. Мне кажется, если очень попросишь, она тебя усыновит, - усмехнулась Эль, нарезая ещё куски хлеба и подвигая к данмеру. - Суп есть тоже, если что.

-Не стану же я все съедать, - решил поскромничать Телас. - Оставим на утро. Мне же можно до утра остаться, да?
Вместо ответа девушка прикоснулась под столом коленом к колену вора и в очередной раз кончиком языка облизала свое колечко.

-Я почему спросила о Шазре. Мы вроде соперницы, и все такое, но я не хочу, чтобы ее смерть была на моей совести. Если у девчонки проблемы с наркотиками, да и темпераментом, судя по всему, она не обделена, то ей этот унылый шляпник ничем не поможет. Помощь она в принципе на Стирке найдет и без него, но это все может плохо кончится. А ты мне весёлый нужен, а не вздыхающий над гробом, - она встала из-за стола, чтобы всё-таки ещё раз наполнить миску Данеля похлебкой. - Сделай с этим что-нибудь.

-Хм…, - вор озадаченно нахмурился. С разговоров о еде совершить такой резкий скачок на разговоры о вреде наркотиков было невероятно трудно. - Ну, этот шляпник и правда, кажется, ничего не понимает в этом деле. Мне стоит с ним поговорить. Не знаю, правда, захочет ли он слушать… Но попробую. В любом случае… Не переживай, помирать никто не собирается! - Телас встречал тарелку с добавкой сытой улыбкой. - Если ты меня сейчас перекормишь, то я даже не смогу встать из-за стола, учти.

- Ну значит будешь спать здесь.

Эль скинула обувку, водрузила ноги на соседний стул и потянулась.

- Хотя в постели удобнее, а ты заслужил отдых. Представляю, сколько тебе сегодня пришлось оббегать, - она взяла пальцами свою неполную кружку с грогом. - Не оставляй этого так. Либо возвращай Шазру, либо отпусти. А то представляешь: соберемся мы к Арману в гости, а тут снова этот в жилете нарисуется с вопросами, а что ему делать, а Шазре плохо. И все, ты опять разъяришься, и никуда мы не пойдем, - Фелиция сделала глоток и причмокнула губами. Она дала Теласу немного времени, чтобы сказанное ею худо-бедно в нем улеглось, а затем спросила, уже более веселым и непринужденным тоном. - Мы будем что-то красть у де Стакана или просто разрисуем его портреты?

-Украдем обязательно, - охотно переключился на более приятную тему Телас. - Я, на самом-то деле, как подсчитал, сколько у меня денег уходит на “Базилик”, осознал, что, во-первых, надо переезжать поскорее, а, во-вторых, что пора пополнять бюджет. Хорошо бы найти монеты, потому что любой другой предмет, я уверен, будь то статуя или картина, искать будут - мама не горюй! Ох, скамп побери…, - вор так и замер с ложкой, занесенной над тарелкой. - Только осознал… Я ведь оплатил комнату на несколько дней вперед. И уже три дня там не ночую! Вот это, конечно, самая бесполезная трата денег в моей жизни. Да даже пропить эти септимы было бы рациональнее!

- Ну так чего мы сидим тут? - Эль с шумом опустила кружку на стол, расплескав грог. - Давай, приглашай даму к себе. Раз заплачено, значит, надо пользоваться. Или в таком приличном заведении гостей с ночевкой не зовут?

-Ого! Я смотрю, дама прям настаивает! - вор многозначительно глянул на расплескавшийся по столу напиток. - Ну раз так, то пойдем. А грог возьмем с собой?

- Возьмем конечно, - имперка резво поднялась и встала на цыпочки, шаря по буфету в поисках фляги. - Хотя мне бы развести тебя на выпивку в “Базилике”. Чем меньше у тебя денег - тем чаще ты будешь пропадать со мной, воруя.

Телас как-то беспомощно засмеялся, сложив брови домиком.

-Боюсь, из-за нас на Стирке случится экономический кризис, - вор тоже поднялся из-за стола, расправившись, наконец, с похлебкой. - Эль, а тебе правда… ну, хочется, чтобы я с тобой чаще пропадал? Мне все кажется, что я за эти два дня уж больно много тебе навязываюсь. Еще и вон, проблемы в таверне из-за меня. Вдруг это какая-то ваша островная вежливость, и только поэтому ты меня не гонишь из дому веником?

Она резко обернулась к данмеру всем телом.

- Мне лестно знать, что я произвожу впечатление воспитанного человека, но я росла в порту пиратского острова. Не хотела бы - не впустила тебя сегодня. Почему… Почему ты вообще решил, что я с тобой из какой-то там вежливости?

-Не знаю, просто я же не подарок, - вор развел руками в стороны. - Я бы на твоем месте со мной бы якшаться не стал, - Телас снова засмеялся, видно, пытаясь под видом шутки спрятать сомнения.

- Да, ты не подарок. Ты, вообще-то говоря, чудовищный хаос, - кивнула Фелиция, не отводя от данмера каре-золотистых глаз. - Ты заставил меня карабкаться на сарай, а потом на балкон, с которого я чуть не упала. А вот с камня - упала и рассекла ногу, ты напугал меня. Ты сломал мою ширму. Ты по дурости притащил меня к себе домой, не сказав, что живешь с другой. Ты пришел ко мне на работу, и я получила выговор, потому что на тебя отвлекалась. Но я не могу иначе. Я не помню, когда последний раз чувствовала себя такой живой, как последние дни.

Какое-то время Телас не знал, что на это ответить. Они с Фелицией стояли посреди кухни, разглядывая один другого, как будто изучая или сомневаясь в реальности существования друг друга. Наконец, Данель медленно проговорил:

-Я тебя не заслужил, - сделав шаг навстречу имперке, данмер взял ее за руки, опять холодные, как и прошлой ночью. - Не знаю, чем тебя так привлекает хаос, но, раз уж так, я постараюсь не разочаровать. Пойдем в “Базилик”, напьемся вдрызг, нарвемся на проблемы, а потом обнесем дом де Стакана, его соседей, да хоть самого наместника! Весь остров на уши поставим! Но начнем…, - Телас дотянулся до фляги, стоявшей на верхней кухонной полке, - с грога. Ты это искала? - вор вручил флягу Фелиции.

- О, глаз-алмаз, сразу видно профессионала, - ответила девушка со своей обычной полуироничной улыбкой. Эль принялась ловко переливать недопитое из кружек и то, что ещё плескалось, в небольшом котелке во флягу. Эль усиленно делала вид, что это не она совсем недавно выдала вдохновенную трогательную речь.

Отредактировано Шазра (2022-12-24 15:45:42)

- Эй! - закричала Фелиция, поднимаясь со ступеньки, на которой сидела, в напряжении за всем наблюдая. - Так дерутся герои Стирка? Ногой лежачего, мразь?

- Закрой рот, шлюха! - рявкнул Арман, ткнув пальцем в сторону имперки. - Иначе я не посмотрю на то, что ты женщина! Никто не смеет оскорблять Армана де Грамона. Никто!

Он истерично ударил раскрытой ладонью в подпирающую крышу деревянную колонну, а после, делая выдох, провел ладонями по лицу, убирая назад слипшиеся волосы. В тишине зала наемник отошел немного в сторону, чтобы его лучше всем было видно, и выстроился лицом к публике.

- Пусть этот вечер послужит всем вам уроком.

Никто не успел предупредить Армана, что только что триумфально побежденный им Телас уже сумел подняться на ноги, пошатываясь. Все зачарованно любовались победителем. Какое-то время вор стоял, согнувшись в три погибели, только исподлобья наблюдая за торжеством мерзотного де Стакана. А потом рванул с места, разогнавшись хорошенько, влетел в Армана и вместе с ним врезался в окно.

Осколки стекла сверкающим вихрем взвились вокруг них, оставляя глубокие царапины на лицах и руках. Приземляться на них тоже было не очень приятно, но Телас был рад как минимум тому факту, что сам приземлился отчасти на Армана. Они вылетели на веранду и очутились на столе какой-то пожилой супружеской пары. Старушка громко визжала, зачем-то подняв руки вверх, а ее муж кряхтя валялся на полу вместе с опрокинувшимся стулом. Все остальные отдыхающие этой теплой лунной ночью повскакивали со своих мест, по всей видимости ожидая, что сейчас вылетит еще что-нибудь. Но в выбитом оконном проеме показалась лишь голова Узула.

- Штраф в копилку, Телас. Ты не съедешь из “Базилика”, пока не вставишь новое окно.

- Он съедет, - простонал Арман. - В тюрьму ты, гнида, съедешь.

Наемник сбросил с себя данмера, но сам же сковырнулся под звон осколков на пол веранды. Стол рухнул вслед за ними, как и все его содержимое. Телас медленно сел, пытаясь собраться в кучу. В голове что-то звенело, а в глазах темнело. Кровь была во рту, в носу, текла со лба и скул, чем сильно раздражала. Чуть отдышавшись, данмер сплюнул на пол, потом нашарил упавшую со стола салфетку и тщательно вытер ею лицо. А затем поднял лицо на Узула, выглядывающего из оконного проема.

-Подсирала, - презрительно процедил он орсимеру, а потом повернулся к сидящему поблизости Арману. - В тюрьму? Ты ж убить хотел! Тогда бы и сам в тюрьму уехал. А! - Данель сделал вид, что что-то резко вспомнил, и даже стукнул себя ладонью по лбу. - Точно! Тебе же, мудила, любое беззаконие творить можно, у тебя же ни чувства меры, ни совести.

- Довольно, - наемник вытащил из щеки осколок, который каким-то чудом не вошел ему в глаз. Арман ощупал подушечками пальцев рану, по всей видимости прикидывая, насколько глубоким останется шрам. - Подъем, данмер. Я покажу тебе и закон, и меру, и совесть. Все тебе будет, урод. А потом ты у меня в петле спляшешь.

Он встал сам рывком поднял Теласа за предплечье. На веранде уже стояли приятели - сослуживцы Армана, с которыми тот пил еще до появления Арсе и Лучезарного. Кто-то из наемников протянул де Грамону его перевязь с мечом, тот “в обмен” толкнул вперед Данеля.

- За решетку его.

- Да за что?! - Фелиция растолкала зевак. Несмотря на все угрозы Армана, она вновь выстроилась перед ним. - Это была честная драка! По крайне мере, он дрался точно честно.

Блондин дернулся, и имперка инстинктивно отшатнулась, ожидая удара. На ее счастье, Арман никак не мог закрепить на поясе ремень, и не мог убрать руки, иначе бы еще и меч извалялся в пыли и осколках.

- Еще слово - и сядешь с ним, - прошипел Арман.

-Фелиция! - окликнул девушку Телас, отпихнув одного из сослуживцев де Грамана, чтобы успеть вытащить из кармана ключ и кинуть его имперке, прежде чем руку снова скрутили. - Это от комнаты. Возьми там деньги… за окно.

- Надо же, голова заработала, - одобрительно закивал Узул. - Господин де Грамон, вы сумели-таки достучаться до этого негодяя! Он впервые раскаивается и хочет за что-то мне заплатить по доброй воле!

-Подсирала, - еще раз презрительно повторил Данель. - Иди Арману своему любимому на ранки подуй!

- Данель! - перекрыла голосом начавшийся на веранде шум Фелиция. - Пока ты сидишь - я твои вещи из этого клоповника нахер унесу! Лучше на пляже ночевать, чем под одной крышей с этим сбродом.

- А в тюрьме еще лучше, - глупо гыгыкнул один из наемников - бретон с кривым плоским носом. Он поудобнее перехватил скрученного данмера.

- Идем уже, - раздраженно кивнул Арман. Ему удалось кое-как унять кровь хотя бы из носа.
Помогая кривоносому удерживать Данеля, оба наемника сошли с веранды и направились в сторону городской тюрьмы. Помедлив, Эль убрала ключ в карман платья, показала Узулу неприличный жест и спокойным шагом направилось следом за Теласом и его конвоем.

- Ну не положено.

Усталый босмер с копьем устало пытался не пустить Фелицию в тюремное здание. Его напарник, тоже босмер, не менее устало смотрел на них.

- Да какого скампа! - Фелиция скрестила на груди руки. - Знаете, прошлого наместника никто в глаза не выдывал, и Стирком управляли пираты. Так вот. И то порядка больше было!

- Что есть порядок, - протянул босмер.

- Кто здесь главный?

- Капитан Саттар.

- Он главный среди наемников?

- У нас, - вздохнул босмер. Тут он повернулся к своему напарнику. - Кстати, он выплатил тебе премию?

- Не.

- Вот и мне не.

- Когда придет ваш капитан? - не сдавалась Эль.

- Да с утра.

- Если сейчас эти его не вызовут, - добавил второй босмер, решив все же полноценно включиться в беседу.

- Если да.

- Значит я подожду, - Фелиция уселась на песок, прислонившись спиной к стене. Рядом она положила почти полную флягу с остывшим грогом и внезапно усмехнулась сама себе. - “Напьемся вдрызг, нарвемся на проблемы”, ох, Данель.

Отредактировано Шазра (2022-12-24 15:45:53)